Словно и впрямь собиралась вступить в фракцию элит.
Лишь когда пробудила Хаки Наблюдения, она «сыграла» усталость от невыносимых тренировок и вернулась в фракцию отбросов.
Однако сам тренировочный зал сохранили.
Придя в зал, он, хоть и много лет пустовал, оказался без единой пылинки: всё оборудование — в полной боевой готовности.
На оружейной стойке — холодное серебряное сияние, мешки со звёздным песком набиты так же плотно, как и прежде.
Система водяного тумана включается автоматически, испытательный камень для клинков — гладкий, без единой царапины, устройство звуковой обратной связи терпеливо ждёт срабатывания.
Сняв с стойки шпагу, примерив вес в ладони, Блэк бросил её в сторону Мэнди.
Случилось неожиданное: Мэнди даже не пошевелилась — её едва не пронзило длинным клинком.
Увидев это, Блэк хлопнул себя по лбу.
— Похоже, этой женщине ещё долго придётся заново привыкать к жизни обычного человека. Придётся подержать её рядом какое-то время. Сейчас отпусти — глядишь, какой-нибудь работорговец снова прихватит.
С этой мыслью Блэк только и сказал:
— Подними меч и атакуй меня. Хочу оценить твою силу.
Лишь тогда Мэнди подняла клинок, но так и не пошла в атаку.
У Блэка заныло в висках.
В этот момент он вдруг понял вспыльчивость прочих Тенрьюбито.
После долгих уговоров — и мягких, и жёстких — он наконец убедил Мэнди, что не пытается её подловить.
Мэнди нанесла прямой колющий удар — до предела правильный, даже чересчур выверенный.
Лёгким движением Блэк отбил её длинный меч в сторону и, поморщившись, бросил:
— Продолжай!
Разменявшись ещё несколькими темпами, Блэк уже составил представление о силах Мэнди.
Как и говорил работорговец, Мэнди не была особенно сильна.
С дозорным уровня Нэдзуми она справится без труда, а вот победить Моргана — уже вряд ли.
Выносливость и физика у неё выше, чем у большинства простых людей этого мира, но до разряда «монстров» не дотягивает.
Главная проблема — в её фехтовании.
Хорошая новость: фундамент у неё заложен крепко, базовые упражнения отработаны на совесть.
Видно, что в королевстве Вобукандин Мэнди уделяла мечу немало сил.
С такими, стоит только «щёлкнуть» понимание, — и они, как Зоро, резко прибавляют в короткий срок.
А вот плохих новостей больше.
Как у многих мастеров придворной школы, её фехтование слишком зажато и тянется к красоте формы, игнорируя гибкость в реальном бою.
Похоже, учитель и не ставил ей задачи драться по-настоящему сильно.
Выведав пределы Мэнди, Блэк в уме уже наметил маршрут её развития.
— В ближайшее время будешь заниматься с дворцовыми стражами имения. Для начала забудь все прежние «показательные» комплексы. В спаррингах со стражей выкуёшь собственный стиль.
Проблемы Мэнди за короткий срок не решить: и бой, и характер нужно формовать заново — лишь поступательно, шаг за шагом.
Составив план тренировок для Мэнди, Блэк продолжил праздную и разложившуюся жизнь Тенрьюбито.
Днём баловал вниманием Перону с прочими, по вечерам отдыхал со Стеллой.
Так прошёл ещё месяц.
Февраль. Результаты у Блэка вышли не ахти.
— Зачеркнуть!
Удача подвела Блэка: вытянул роль массовки — карта способности лишь повышала физические параметры.
Он подумал-подумал и не стал тратить её на себя.
С нынешней выучкой Блэка карта такого уровня — что мёртвому припарка.
Он подозвал Коалу поближе:
— Как ты? Как ладишь с Робин и остальными?
На лице Коалы по-прежнему привычная улыбка:
— Спасибо, господин, ваше имение — самое уютное место, где мне доводилось жить. Сестра Робин и Перона очень заботятся обо мне, а сестра Стелла терпелива и нежна.
Блэк покачал головой и усмехнулся.
Про Робин — ещё ладно, а вот если Перона не шкодит — уже хорошо.
Впрочем, у Коалы с эмоциональным интеллектом всё в порядке: говорить только приятное — не диво.
— Тебе нечего бояться. Вы с Мэнди, Робин и Пероной — мои крылья на пути к вершине мира; я не накажу ни одну из вас.
Голос Блэка был нарочно как можно мягче, чтобы не ранить эту чувствительную девочку. Он понимал: даже так, Коала не переменится сразу.
Ничего. Главное — напоминать почаще, чтобы это слово легло в сердце.
Со временем Коала сама привыкнет.
Блэк, по правде, человек эгоистичный.
Лучшее — единственное — он всегда оставит себе.
Но способности, что ему уже мало полезны и которые можно добыть снова, он не прочь тратить на выращивание своей силы.
Глядя на слегка натянутую улыбку Коалы, Блэк мягко положил ладонь ей на голову — карта способности активировалась.
В тот же миг Коала ощутила, как по телу разливается тёплая волна; непроизвольно сорвался тихий, почти кошачий всхлип.
— У-у…
Следом она распахнула глаза: казалось, всё тело налилось силой.
Она подпрыгнула от изумления — и взвилась метра на пять–шесть в воздух.
— Вау!
Падая, Коала явно перепугалась, замахала руками, потеряв равновесие.
Блэк, улыбаясь, поймал её и опустил на пол.
— Твои физические данные сильно подросли, быстрее привыкай. И ещё: это наш общий секрет, ладно?
Блэк отлично знал: чтобы сблизиться, лучше всего иметь общий секрет.
Коала у него в планах — женщина, которая поможет в делах; значит, одного давления мало — нужно и тепло, чтобы подвести ближе. Верность, подкреплённая чувствами, куда крепче держит.
Коала растерянно кивнула, потом прикрыла рот ладонью и приглушённо сказала:
— Господин, не волнуйтесь, я даже сестре Робин не скажу.
Видя её забавную серьёзность, Блэк улыбнулся и легко ткнул ей в лоб:
— Ступай, повеселись.
Полмесяца спустя Арамаки явился в имение Блэка.
— Господин, слуга готов к отправлению.
— Так рано? Не хочешь ещё передохнуть?
Блэка это удивило: с рвением у Арамаки явно перебор.
— Слуга желает как можно скорее выполнить поручение господина и послужить вам.
Блэк кивнул:
— Тогда сперва — на Охару. Опереди Дозор и найди Нико Ольвию. Тихо привези её ко мне.
— Есть, господин.
По поводу Ольвии Блэк сперва и не хотел вмешиваться.
Эта женщина так ушла в историю, что уже почти помешалась.
Он ведь говорил: люди этого мира любят класть жизнь на алтарь каких-то непонятных им самим причин.
Обновлено: 21.01.2026