Появление Рыжеволосого Шанкса стало для Мода полной неожиданностью.
Несмотря на то, что с момента своего появления в лавке этот человек излучал исключительное дружелюбие, Мод планировал молча наблюдать со стороны, ожидая, пока гости уйдут.
Однако, услышав разговор Ясоппа и Санни, он больше не мог сохранять хладнокровие.
Огнестрельное оружие — вот инструмент, в котором он сейчас нуждался острее всего для прокачки.
Изначально он рассчитывал получить его от Сола, но ведь он только что устроился на работу. Разве мог он надеяться на такой подарок в столь короткие сроки?
И тут появился Ясопп, буквально подбросив ему шанс на блюдечке.
В такой ситуации Мод просто не мог продолжать отсиживаться в тени. Он решил действовать по ситуации и попросить у Ясоппа тот старый, списанный кремниевый пистолет.
«Откажут — ничего не потеряю. Выгорит — останусь в огромном плюсе», — мелькнула мысль, прежде чем он решил выйти из зоны комфорта и обозначить своё присутствие.
— А это кто? — с любопытством спросил Шанкс, покосившись на Санни, которая стояла за прилавком, слегка нахмурив брови.
Ещё при первой встрече взглядами реакция мальчишки подсказала Шанксу, что тот его узнал. Впрочем, это было не так уж важно. Куда интереснее было другое: кто бы мог подумать, что паренёк, который до этого старательно пытался слиться с интерьером и подавлял своё присутствие, вдруг сам проявит инициативу и попросит оружие у Ясоппа?
Такой резкий контраст в поведении интриговал.
— Это Мод, новый наёмный работ... сотрудник Сола, — ответила Санни на вопрос капитана.
Шанкс едва заметно кивнул и перевёл взгляд на своего снайпера.
Тот, в свою очередь, внимательно изучал мальчика.
— Ты умеешь обращаться с оружием? — бросил первый проверочный вопрос Ясопп.
— Умею! — без тени сомнения отчеканил Мод.
Взгляд Ясоппа мгновенно стал острым, как бритва.
Он не был стрелком из какой-то второсортной пиратской шайки. С его опытом и чутьём было невозможно не заметить, что перед ним стоит хилый подросток, чьи руки, скорее всего, никогда не держали настоящего боевого пистолета.
— А я не верю, — усмехнулся снайпер, но в его глазах, похожих на взведённые курки, не было и тени веселья.
Подтрунивать над детьми было одним из его маленьких, безобидных хобби. К тому же, учитывая, что Мод — сотрудник господина Сола, Ясопп был не прочь потратить на него немного времени.
Мод, однако, не отвёл взгляда. Он прямо посмотрел в глаза пирату, чей взор, казалось, был готов выжечь любую ложь, и серьёзно спросил:
— Что я должен сделать, чтобы ты поверил?
Ясопп слегка удивился. Выражение лица и тон мальчика не были похожи на блеф лжеца. Но это не заставило опытного пирата усомниться в своих суждениях.
Спокойно глядя Моду в глаза, он вдруг протянул руку и схватил с прилавка дорогой пистолет стоимостью в 3 800 000 белли. Одно неуловимое движение — и он выполнил процедуру зарядки порохом и пулей, которая для обычного человека была бы долгой и нудной, всего за одно мгновение.
— Докажи мне, — Ясопп взвёл курок и протянул оружие рукоятью вперёд.
Мод не спешил брать пистолет. Он указал пальцем на старый гладкоствольный кремневый мушкет, лежащий на прилавке:
— Если докажу, ты отдашь мне ту пушку?
— Без проблем, — рассмеялся Ясопп.
Мод кивнул, сделал широкий шаг вперёд и взял из рук Ясоппа драгоценное оружие.
Он понимал: успех или провал сейчас зависят от одной-единственной пули.
«Как именно доказать?»
В процессе размышлений взгляд Мода упал на входную дверь, которую он недавно прикрыл, оставив лишь узкую щель.
Идея вспыхнула мгновенно. Мод быстрым шагом направился к дальней стене, максимально удаляясь от входа, а затем резко развернулся лицом к двери.
Без какого-либо предупреждения он вскинул руку с пистолетом и, не делая ни секунды паузы на прицеливание, нажал на спусковой крючок.
*БАХ! *
Язык пламени вперемешку с пороховым дымом вырвался из дула. Раскалённая свинцовая пуля, двигаясь со скоростью, неподвластной человеческому глазу, идеально прошла сквозь дверную щель, устремляясь на улицу.
Запах сгоревшего пороха повис в воздухе, а Мод продолжал стоять в идеальной стрелковой стойке, не опуская оружия.
В такой момент у него не было времени беспокоиться о том, не заденет ли он случайного прохожего.
Шанкс и Ясопп взглянули на дверной проём. Их острое зрение позволило сразу заметить, что деревянное полотно двери осталось нетронутым.
При этом щель была крошечной — в неё едва ли пролезли бы две пули одновременно.
Если отбросить безупречную стойку Мода, сам факт того, что выстрел был произведён навскидку, одним слитным движением от бедра до уровня глаз, создавал впечатление, что он даже не целился.
Расстояние составляло всего полтора десятка метров, но сомнений не оставалось: Мод действительно умел обращаться с оружием.
За прилавком Санни с изумлением смотрела на своего нового коллегу. Она и представить не могла, что у Мода такие навыки стрельбы.
— Неплохой выстрел, — первым нарушил тишину Шанкс.
Конечно, на просторах Гранд-Лайн такой уровень стрельбы не считался чем-то выдающимся. Но здесь и сейчас это определённо заслуживало похвалы.
Ясопп промолчал. Будучи человеком дела, он просто взял свой старый гладкоствольный пистолет, который называл «старым приятелем», и подошёл к Моду.
— Он твой.
— Спасибо.
Мод сначала вернул дорогой пистолет владельцу и только потом принял подарок.
«Наконец-то у меня есть оружие...»
— Ясопп, похоже, даже твой глаз может ошибаться, — хлопнул снайпера по плечу подошедший сзади Шанкс, решив подбодрить товарища.
Ясопп лишь скривил губы, не желая реагировать на подколку капитана.
«Действительно ли я ошибся?»
Он бросил взгляд на Мода, который крутил в руках старый мушкет, и не мог отделаться от странного чувства противоречия.
Парень выглядел так, словно никогда не касался оружия, но при этом продемонстрировал идеальную стойку и то, что есть у каждого прирождённого стрелка... чувство оружия!
«А, ладно».
Ясопп покачал головой, отгоняя лишние мысли.
— Босс, выпивка погружена! — донёсся из задней комнаты голос Лаки Ру.
— Отлично! — отозвался Шанкс, затем повернулся к девушке за стойкой и улыбнулся: — Санни, передавай привет Солу.
— Не утруждайся! — прогремел голос Сола с улицы ещё до того, как Санни успела открыть рот.
Судя по звуку, старик был ещё на некотором расстоянии от лавки. Как он умудрился услышать слова Шанкса — загадка.
Услышав далёкий крик Сола, Шанкс вздохнул:
— А вот и проблемы подоспели.
Едва он это произнёс, как послышался быстрый топот, стремительно приближающийся к входу.
Через мгновение деревянная дверь с грохотом распахнулась.
Сол, пылая праведным гневом, ворвался в магазин и тут же наткнулся взглядом на Лаки Ру, выкатывающего бочки с элитным алкоголем. Старик взревел:
— Ах ты, Шанкс! Опять воруешь мою выпивку?!
— Почему сразу «воруешь»? Мы заплатили! Не веришь — спроси у малышки Санни.
— Не впутывай ребёнка! Я не продам тебе это вино!
— Ха-ха, деньги уплачены, товар получен. Поздно передумывать!
— Проваливай! Вон! Чтобы глаза мои тебя не видели!
— Ну уж нет, пока ты не продашь мне карту с тайниками твоего алкоголя!
На лице Шанкса читалось выражение «ну и что ты мне сделаешь?», отчего Сол покраснел так, что казалось, у него сейчас пойдёт пар из ушей. Старик был готов упасть на пол и устроить истерику прямо здесь.
Ясопп и Лаки Ру благоразумно не вмешивались, а Санни молча прикрыла лицо ладонью.
Что касается Мода, то он ретировался в заднюю комнату ещё при первых воплях Сола. Однако на второй этаж подниматься не стал, застыв у лестницы и прислушиваясь к происходящему в зале.
В это было трудно поверить, но, судя по всему, Сол и Шанкс были старыми знакомыми.
Обновлено: 23.01.2026