Глава 14 — Глава 13. Я тоже хороший человек

— Личность пока не установлена, нет подходящих данных, — покачал головой высокий мечник в маске белой лисы. — Но нищие с причала видели, как он позавчера ночью сошёл с проходящего торгового судна. — С этим сопляком из дома Сакураба он, скорее всего, столкнулся случайно. Просто обманул его, чтобы получить право на участие. — Какой-то безымянный выскочка, — мужчина в дорогой одежде поднял чашку с кофе и провёл пальцем по её стенке. — Что ж, пусть получит то же, что и сопляк из Сакураба. Подсуньте ему в группу побольше сильных противников. — Слушаюсь, босс. … Очередь к стойке регистрации была длинной. В ожидании Сяно от нечего делать осматривался по сторонам и вскоре заметил полукруглую стену на северной стороне площади. На стене в ряд были изображены гербы семи додзё, но в самом центре зияло неуместное пустое пространство. Присмотревшись, можно было заметить следы свежей краски. — Раньше там, наверное, был герб Сакураба. — Да, — понуро кивнул Дзюнъити. — На самом деле, там стёрли два герба. Один — нашего додзё, а другой — Гильдии кэндо. — Гильдия кэндо? Её тоже твой отец основал? — Не совсем. Точнее, вместе с главами нескольких других додзё. Мой отец, можно сказать, был главным инициатором, а потом его избрали председателем гильдии. — Хм, — цокнул языком Сяно. — Похоже, твой отец был весьма уважаемым человеком. Когда ты сказал, что после его смерти додзё Сакураба начали притеснять, я подумал, что он чем-то всех разозлил. — Наверное, они решили, что я, заняв его место, не достоин, — горько усмехнулся Дзюнъити. — О, опять за своё. Я же говорил тебе, хватит заниматься самобичеванием. Запомни это, парень! …Кстати, ты говорил, что твой отец погиб в результате несчастного случая пять лет назад? — Да, кораблекрушение, — кивнул Дзюнъити, погрузившись в воспоминания. — Это было за несколько дней до турнира. В море к северу от острова был шторм. В гильдию поступил сигнал о помощи: два корабля с мечниками, плывшими на турнир, перевернулись. — Отец в тот день был в гильдии. Он тут же бросил Дэн Дэн Муши и поспешил на помощь вместе с несколькими старшими учениками из нашего додзё. В итоге… никто из них не вернулся. Сяно немного помолчал. — Твой отец был хорошим человеком, — вздохнул он. — К сожалению, в этих морях хорошие люди не всегда получают по заслугам. — … — Дзюнъити не знал, что сказать. Спустя мгновение он тихо произнёс: — Спасибо. Сяно похлопал его по спине. — Кстати, есть кое-что странное, — Дзюнъити, что-то вспомнив, посмотрел на ряд гербов додзё. — Раньше, когда была гильдия, было место для обсуждений. Взрослые часто спорили, а ученики додзё, встречаясь на улицах, тоже часто не уступали друг другу, вызывали на поединки, чтобы выяснить, кто сильнее. — А вот когда гильдии не стало, семь додзё постепенно стали действовать как одно целое, словно одна семья. Например, это новое правило о плате за участие. Как только пошли слухи, его тут же приняли, и я не слышал, чтобы кто-то возражал. Чем больше он думал, тем меньше понимал. Он с досадой хлопнул себя по лбу: — А-а-а, у меня сейчас мозг взорвётся. В общем, это очень странно, совершенно нелогично… «Как одна семья?» Сяно задумался. Вдруг у него по спине пробежал холодок, словно он что-то почувствовал. Он резко обернулся и прищурился, глядя на кофейню неподалёку. У входа на первом этаже толпился народ, а балкон на втором этаже был пуст. Его острый взгляд скользнул по зданию и остановился на круглом столике у перил балкона. На нём стояли две ещё не остывшие чашки кофе, от которых поднимался пар. — Что такое? — с любопытством спросил Дзюнъити. — Ничего, — Сяно покачал головой и отвёл взгляд. Он посмотрел на очередь, которая уже значительно сократилась, и улыбнулся: — Ладно, хватит об этом. Скоро наша очередь тянуть жребий. Надеюсь, мы не встретимся слишком рано. Как насчёт того, чтобы вместе выйти в финал и забрать первое и второе места? — Хорошо! Будем стараться! — Дзюнъити сжал кулак и помахал им. — И не смотри так, будто уже победил! В финале тебе придётся быть осторожным, я не проиграю так же позорно, как в прошлый раз! … Результаты жеребьёвки были объявлены быстро. Сяно попал в группу B, а Дзюнъити — в группу C. По правилам отборочного тура, им предстояло провести по пять поединков с участниками из групп A и D соответственно. Только те, кто одержит победу во всех пяти, выйдут в четвертьфинал. — Ха, значит, в отборочном туре мы не встретимся, — Дзюнъити повеселел и, держа в руках листок с жеребьёвкой, начал насвистывать. — Ну что ж, господин Сяно, я пошёл в группу C. Увидимся в обед? — Да, иди. Я постараюсь закончить побыстрее и приду к тебе. Проводив Дзюнъити взглядом, Сяно ещё раз бросил взгляд на кофейню и направился в свою зону соревнований. К этому времени на большинстве деревянных помостов уже стояли участники. Поединки шли с разной скоростью. Где-то только начинались, а где-то уже заканчивались, и участники спускались отдохнуть. Участников отборочного тура было слишком много, так что это был самый эффективный способ проведения. — Отборочный тур, зона AB, седьмой поединок! Участник номер 120, Сяно, против участника номер 28, Сики! У углового помоста тут же собралось много зрителей. После объявления ведущего участники заняли свои места на противоположных концах помоста. Сика был лысым здоровяком ростом около двух метров тридцати сантиметров. Его бамбуковый меч был заметно больше обычного, как по толщине, так и по длине. — А что, при покупке бамбукового меча можно было выбирать разные модели? — немного удивился Сяно. — Ты даже этого не знаешь? Ха, вот дурак! — громко рассмеялся лысый Сика. — Не знаю, откуда ты такой птенец взялся, но тебе не повезло, что в первом же раунде ты попал на великого Сику. — Но не волнуйся, я не буду долго тебя мучить. Великий Сика — добрый человек, я быстро избавлю тебя от страданий! — Вы двое, запомните правила! Атаковать можно только бамбуковым мечом, нельзя касаться противника руками или ногами! Тот, кто упадёт с помоста, проигрывает, а его противник автоматически побеждает и проходит в следующий раунд! Понятно?! Оба кивнули. — Хорошо, тогда я объявляю! — судья резко поднял руку. — Поединок начался! В тот же миг. Бум! Раздался глухой удар. С криком огромное тело весом под двести килограммов отлетело в сторону и с грохотом рухнуло на землю в нескольких метрах от помоста. — Какое совпадение, я тоже хороший человек, — раздался с помоста спокойный голос. Вокруг воцарилась тишина. Судья застыл с поднятой рукой, не успев её опустить. Сяно засунул бамбуковый меч за пояс, повернулся к застывшему, как статуя, судье и вежливо улыбнулся: — Прошу прощения, я тороплюсь. Можно ли начать следующий поединок?