Лю Цзю почти полностью исколесил воды Ист-Блю.
Это место, которое пренебрежительно называли «Самым слабым морем», в его глазах мало чем отличалось от Гранд-Лайн. Та же солёная вода, то же бескрайнее небо. Разве что пираты здесь были хилее, Морской Дозор — расслабленнее, а пламя в глазах местных амбициозных глупцов горело как-то вяло, едва тлея.
Он скользил по морю, словно блуждающий дух. Короткие остановки на островах и в портовых городах лишь для пополнения припасов — и снова в путь. Долетавшие до него слухи о том, что имя «Рыжего» Шанкса гремит всё громче, или сплетни о дебошах Багги в местных водах, он пропускал мимо ушей.
Так продолжалось до тех пор, пока однажды в тесной таверне, где пахло кислым элем и жареной рыбой, он не услышал пьяное ворчание дозорных за соседним столиком. Лица солдат раскраснелись, а языки развязались.
— ...Наверху совсем с катушек слетели? Приказали проверить всех женщин, забеременевших в этом году. Да как это вообще возможно?
— Говорят, они ищут семя, которое мог оставить Роджер...
— Тсс! Тише ты! Жить надоело?!
Голоса стихли до шёпота, но слух Лю Цзю уловил каждое слово.
Его рука с кружкой замерла в воздухе.
«Женщина Роджера... Портгас Д. Руж».
Он быстро прикинул время. С момента казни в Логтауне прошёл почти год.
По всем законам природы ребёнок уже должен был родиться или вот-вот появиться на свет.
Однако Лю Цзю помнил канон. Эйс родился лишь спустя полтора года после смерти отца. Руж использовала какой-то невероятный, немыслимый способ, усилием воли задерживая плод в утробе на несколько лишних месяцев, чтобы обмануть ищеек Дозора. И это стоило ей жизни.
Как именно она это делала, он не знал.
Но Дозорные сейчас рыскали повсюду, словно бешеные псы, и временные рамки совпадали идеально.
Он отставил недопитое дешёвое пойло, встал и вышел из шумного зала в прохладу вечера.
Вернувшись на свою лодку, он привычным движением поправил парус.
Нужно проверить.
Им двигало не сочувствие и уж тем более не обострённое чувство справедливости.
Просто эта мысль всплыла в памяти, а сам он оказался в нужной части света.
Так почему бы не взглянуть?
Взглянуть на ребёнка, ради которого женщина готова заплатить собственной жизнью, и из-за которого весь Морской Дозор встал на уши.
Взглянуть на последнюю каплю крови, которую оставил в этом мире мёртвый капитан.
Лодка сменила курс. Нос судна разрезал волны, направляясь к острову из его памяти, где, вероятно, скрывалась Руж — Батесрилла.
Он не спешил.
Его плавание оставалось размеренным, словно он всё так же плыл по течению, но теперь у этого течения была цель.
По пути он замечал, как сжимается кольцо. Досмотры в портах стали жёстче, на горизонте то и дело мелькали силуэты военных кораблей.
Но для его неприметной лодчонки это не было помехой.
Избегая оживлённых торговых путей и крупных гаваней, он выбирал глухие маршруты, медленно, но верно приближаясь к точке назначения.
Морской бриз Ист-Блю был мягким, почти ласковым.
Лю Цзю сидел на носу, глядя на линию горизонта.
Он не знал точного адреса, не знал, в каком состоянии сейчас Руж.
Он знал лишь одно: где-то там, на острове, есть женщина, которая ведёт безмолвную, но отчаянную войну против всего Морского Дозора и Мирового Правительства. Оружием в этой войне были её тело и воля.
Ради спасения нежеланного для мира ребёнка.
Посмертного сына Короля Пиратов.
Он ехал, чтобы стать свидетелем исхода этой битвы.
Каким бы он ни был.
***
Батерилла внешне ничем не отличалась от сотен других островов Ист-Блю.
Тишина, покой, лёгкая провинциальная лень, пропитавшая воздух.
Но когда лодка Лю Цзю бесшумно скользнула в скрытую бухту, он физически ощутил напряжение, витавшее в атмосфере. Оно было похоже на натянутую струну.
В порту досматривали каждого с пристрастием, взгляды солдат были колючими и подозрительными. По улицам городка то и дело грохотали сапоги патрулей.
Лю Цзю не пошёл в город.
Спрятав лодку за нагромождением скал, он, словно тень, двинулся вдоль береговой линии, прижимаясь к кромке леса. Его целью были уединённые дома вдали от центра.
Он ступал мягко, скрывая своё присутствие, словно хищник на охоте, сливаясь с окружением.
Вскоре, у подножия холма, в стороне от основной дороги, он заметил скромный домик.
Ветхое строение с небольшим двором, где на верёвках сушилось простое бельё.
На низком табурете сидела женщина с золотистыми волосами. В руках она держала иголку с ниткой, штопая какую-то ткань. Черты её лица были мягкими, но на лбу залегла тень глубокой усталости и постоянной тревоги.
Портгас Д. Руж.
Её живот уже сильно выдавался вперёд. Срок был большим.
Руки женщины двигались уверенно, стежок за стежком, без суеты. Но время от времени она замирала, поднимала голову и настороженно вглядывалась в сторону тропинки, ведущей к городу.
Стоило донестись звуку шагов очередного патруля, как её плечи мгновенно каменели, пальцы бессознательно сжимали ткань до побеления костяшек. И лишь когда звуки затихали вдали, она медленно выдыхала, расслабляя хватку, хотя дыхание ещё долго оставалось прерывистым.
Обновлено: 23.01.2026