Глава 15 — Глава 15. Бель-мере

Пожив некоторое время в Логтауне, одним ранним утром Лю Цзю собрал свои нехитрые пожитки и снова столкнул лодку в море. У него не было конкретной цели. Он просто дрейфовал, повинуясь течениям и ветрам. Шторма Гранд Лайн, безумная волна пиратства, захлестнувшая Четыре Моря, — всё это, казалось, не имело к нему никакого отношения. Он был настоящей ряской, бесцельно качающейся на поверхности огромного океана. Иногда до него долетали слухи о том, что «Соломенная Шляпа» Шанкс начинает делать себе имя, или что «Клоун» Багги снова устроил какой-то цирк в очередном захолустье. Он просто слушал, не придавая этому значения. Время незаметно утекало вместе с морскими волнами. Неизвестно, сколько прошло времени, когда его лодка приблизилась к водам с мягким климатом, где острова славились урожаями цитрусовых. Основываясь на обрывочных сведениях и смутных воспоминаниях, он скорректировал курс и направился к острову, где располагалась деревня Кокояси. На закате его лодка подошла к тихой деревне Кокояси. Лю Цзю привязал лодку и ступил на причал. Городок утопал в апельсиновых садах. Заходящее солнце позолотило аккуратные ряды деревьев и белые крыши домов. В воздухе витал тонкий аромат цитрусов, смешанный с запахом моря. Деревня была маленькой и тихой. Без труда он нашел тот самый дом на окраине, с небольшим двориком. В саду росли мандариновые деревья, ветви которых гнулись под тяжестью еще зеленых плодов. Он остановился у ограды, не заходя внутрь. Молодая женщина с дерзкой прической — выбритыми висками и копной красных волос — стояла к нему спиной, снимая высохшее белье. Движения её были быстрыми, осанка — прямой. В ней чувствовалась закалка человека, прошедшего через бури. Это была Бель-мере. В этот момент из дома донесся громкий плач младенца. Девочка постарше торопливо выбежала наружу, прижимая к себе сверток с ребенком, и протянула его женщине: — Бель-мере, Нами проснулась, наверное, она голодная. Бель-мере взяла ребенка, привычно устроила его на руках и начала тихо укачивать, на лице её появилась нежная улыбка. И вдруг, словно почувствовав что-то, она резко обернулась и увидела Лю Цзю, стоящего за забором. Её взгляд мгновенно стал острым, полным настороженности и едва уловимого напряжения. Она инстинктивно прижала младенца крепче к груди, а свободной рукой незаметно потянулась к стоявшему у стены гарпуну. Лю Цзю, одетый в простую, потрепанную одежду, с непроницаемым лицом спокойно смотрел на неё и на ребенка у неё на руках. Воздух застыл на несколько секунд. В глазах Бель-мере мелькал калейдоскоп эмоций: подозрение, готовность к бою и даже... отчаянная решимость. Кажется, она приняла его за кого-то, кто пришел за ребенком с дурными намерениями, возможно, за кого-то из прошлого этой девочки... Она не спросила «Кто ты?» или «Что тебе нужно?». Лю Цзю тоже ничего не объяснял. Его взгляд задержался на её лице, а затем скользнул к младенцу. Ребенок в пеленках, с пушком рыжих волос на голове, заливался плачем, размахивая крошечными кулачками. Нами. Совсем еще кроха. Лю Цзю не проронил ни слова. Он достал из-за пазухи небольшой, но увесистый мешочек и, просунув руку через штакетник забора, аккуратно положил его на землю у входа. Горловина мешка была не затянута, и несколько золотых монет выскользнули наружу, заманчиво сверкнув в лучах заката. Этого богатства обычной семье хватило бы на очень долгую жизнь. Бель-мере остолбенела. Она смотрела на деньги, потом перевела взгляд на Лю Цзю. Настороженность в её глазах сменилась глубоким недоумением. Лю Цзю больше не смотрел ни на неё, ни на ребенка. Он развернулся и пошел обратно к пристани той же дорогой, что и пришел. Его длинная тень тянулась по земле, пока он не скрылся за поворотом. Бель-мере стояла неподвижно, прижимая к себе тихо всхлипывающую Нами. Она смотрела то на мешок с деньгами, свалившийся из ниоткуда, то на пустую улицу, и хмурилась всё сильнее. Наконец, она наклонилась, подняла мешок и взвесила его в руке. Тяжелый. Глядя на пустой поворот, она прошептала, обращаясь то ли к себе, то ли к исчезнувшему мужчине: — Ты кто... черт возьми, такой? Ветер шелестел листвой мандариновых деревьев, не давая ответа. На пристани Лю Цзю отвязал канат и прыгнул в лодку. Парус поднялся, и суденышко медленно отошло от берега, пропитанного ароматом апельсинов. Он так и не обернулся. Как тогда, когда покидал остров, где Роджер распустил команду. Он просто пришел сделать то, что считал нужным. Сделал — и ушел. Лодка устремилась вдаль, растворяясь в сумерках моря. *** Бель-мере стояла во дворе, сжимая в руке тяжелый мешок так, что костяшки пальцев побелели. Закатное солнце освещало её лицо, подчеркивая нахмуренные брови и бурю эмоций в глазах. Деньги неизвестного происхождения. Молчаливый мужчина с пугающе спокойным взглядом. И тот последний взгляд, который он бросил на Нами... В нем не было тепла, но не было и зла. Это выглядело как... проверка? Убедиться, что она здесь? Она опустила глаза на Нами. Малышка перестала плакать и теперь смотрела на неё своими большими любопытными глазами. Рыжие волоски мягко липли ко лбу. — Бель-мере? Тихий, робкий голос раздался рядом. Это была Нодзико. Она была старше Нами и сейчас смотрела на приемную мать снизу вверх с тревогой, осторожно указывая пальцем на мешок. — Мы... мы теперь сможем купить еды? В голосе девочки звучала скрытая надежда. Жили они очень бедно. Сердце Бель-мере кольнуло. Она посмотрела в чистые, не по-детски серьезные глаза Нодзико, потом на ничего не понимающую Нами. Выходное пособие от Дозора давно закончилось. Она пыталась выращивать мандарины, но денег катастрофически не хватало. Этот мешок был настоящим спасением. Но... Она снова посмотрела в сторону деревни. Мужчина исчез, словно призрак. Кто он? Зачем дал деньги? Как он связан с Нами? Вопросы роились в голове, оставаясь без ответов. Но суровая реальность и полные надежды глаза детей не оставляли ей выбора. Она глубоко вдохнула морской воздух, смешанный с ароматом цитрусов. Присев на корточки перед Нодзико, она поставила мешок на землю и ласково потрепала девочку по сухим, ломким волосам. — Да, — кивнула Бель-мере. Голос её был слегка хриплым, но твердым. — У нас появились деньги. Теперь мы сможем купить много вкусного. Глаза Нодзико засияли, словно в них зажглись звезды, на личике расцвела чистая улыбка. Глядя на эту улыбку, Бель-мере почувствовала, как тревога немного отступает. Она подняла мешок, встала и снова посмотрела в ту сторону, куда ушел Лю Цзю. Её взгляд стал решительным и сложным. Притянув к себе Нодзико, она сказала серьезным тоном: — Нодзико, запомни. — Тот дядя, которого ты видела. Черные волосы, высокий, лицо... спокойное. — Запомни, как он выглядел. Нодзико, не совсем понимая, кивнула, стараясь запечатлеть в памяти образ незнакомца. Бель-мере помолчала, глядя на Нами, и добавила тише, повинуясь предчувствию, которое сама не могла объяснить: — Если когда-нибудь... если мы его еще встретим. — Или когда Нами вырастет, расскажи ей. — Этот человек... возможно, имеет к ней отношение. Нодзико моргнула. Она запомнила слова Бель-мере и размытый силуэт дяди, навсегда сохранив их в сердце. Она еще не понимала, что значит «имеет отношение», но чувствовала — это важно. — Я запомнила, Бель-мере. — Угу, — только и сказала Бель-мере. Она подхватила Нами поудобнее, взяла Нодзико за руку и повела их в дом. Закатное солнце вытянуло тени троих людей на земле мандаринового сада. Этот мешок с деньгами неизвестного происхождения стал подобен камню, брошенному в тихую воду: он пустил круги, которые, возможно, изменят будущее этой маленькой семьи.