Тот остров стал конечной точкой.
Не было грандиозных прощаний, не было слезливых уговоров остаться. Пираты, словно семена одуванчика, подхваченные ветром, молча собрали свои нехитрые пожитки и по одному разошлись в разные стороны.
Кто-то сильно хлопнул товарища по плечу, и, с покрасневшими глазами, ничего не сказав, растворился в джунглях.
Кто-то, повернувшись к Роджеру и Рэйли, отвесил глубокий поклон, утер лицо и направился к маленькой шлюпке у берега.
Багги, прижимая к себе свои «сокровища», ругался на чем свет стоит — то ли на Роджера, то ли на проклятую судьбу. Но шагал он без колебаний, выбрав направление и быстро скрывшись за поворотом горной тропы.
Шанкс пониже натянул огромную соломенную шляпу, скрывая выражение лица. Он бросил последний взгляд на родной «Оро Джексон», на Роджера и Рэйли, стоявших внизу со спокойными лицами, а затем резко развернулся и зашагал прочь. Его тень в лучах заката вытянулась длинной полосой, в его походке читалась упрямая решимость юности.
Никто не оглядывался.
Даже если сердце разрывалось от тоски, даже если в голове роились тысячи вопросов, никто не обернулся.
У команды Короля Пиратов была своя гордость.
У Лю Цзю не было вещей, которые стоило бы собирать.
Он стоял в стороне, наблюдая, как удаляются знакомые спины.
Роджер и Рэйли последними поднялись на борт «Оро Джексона». Паруса поднялись, и корабль медленно покинул гавань, уходя в неизвестность, по курсу, который больше никогда не пересечется с их путями.
Только когда силуэт корабля окончательно исчез за горизонтом, Лю Цзю пошевелился.
Он повернулся и углубился в остров.
Нашел ровное место у ручья с пресной водой.
Используя подручные бревна и лианы, соорудил простой навес.
От ветра защищал, от дождя — с трудом, но сойдет.
Он поселился там.
Жизнь стала очень простой. Ловля рыбы, сбор фруктов, стирка у ручья. Иногда он встречал других бывших членов команды, которые тоже решили временно задержаться на острове. Они кивали друг другу в знак приветствия, но разговоров не заводили.
Каждый день он поднимался на самую высокую скалу, садился и смотрел на горизонт.
День.
Два.
Месяц.
Два месяца.
В море сновало много судов: торговые, рыбацкие, даже пиратские.
Но того самого большого корабля с носовой фигурой в виде русалок вокруг пушки, с огромным яйцом в горошек посередине и флагом Роджера...
Он больше не появлялся.
И никогда не вернется.
Лю Цзю сидел на краю обрыва, наблюдая, как море поглощает последние лучи заката.
Встал, отряхнул траву со штанов.
Вернулся под свой навес.
На следующий день он начал валить деревья.
Выбирал крепкие, толстые стволы и своим длинным мечом, который был с ним уже давно, тщательно очищал их от веток и коры.
Работал не быстро, но уверенно.
Помощи не просил.
Один человек, одно бревно за другим.
Это заняло время.
Маленькая, простая парусная лодка, вмещающая одного-двух человек, появилась на песке. Корпус был грубым, без украшений, но крепким и готовым к спуску на воду.
Он перенес в лодку свои скудные пожитки из хижины: бурдюк с водой, огниво, немного вяленого мяса и сушеных фруктов.
Затем столкнул лодку в воду.
Запрыгнул внутрь.
Поправил маленький парус, сшитый из кусков старой парусины.
Ветер наполнил его.
Лодчонка, покачиваясь, покинула остров, ставший домом на несколько месяцев, и направилась в бескрайний океан.
Без конкретной цели.
Весь мир — его дом.
Он сидел на корме, глядя, как остров уменьшается, превращаясь в черную точку, и наконец исчезает.
Впереди — только горизонт.
Он устроился поудобнее, прислонившись к борту.
Лодка мягко поднималась и опускалась на волнах.
Пусть будет так.
Куда угодно.
***
Лодка дрейфовала.
Как лист, оторванный от ветки.
Еда и вода быстро закончились. Лю Цзю облизнул пересохшие губы, глядя на пустой бурдюк и мешочек с крошками от сухарей.
Надо пополнить запасы.
Становиться честным рыбаком или торговцем он не собирался.
Слишком медленно.
Вдали показался корабль. Черный флаг с черепом и костями, потрепанный корпус — явно не добрые самаритяне.
Пиратский корабль.
То, что нужно.
Лю Цзю скорректировал парус, направив свою скорлупку к пиратам.
Те, очевидно, тоже заметили одинокую лодку. С палубы донеслись грубый хохот и свист.
— Эй! На лодке! Гони ценности!
— Гляньте, какой нежный, можно его самого прихватить, развлечемся! Ха-ха!
Несколько пиратов стояли у борта, размахивая оружием, на лицах — нескрываемая злоба.
Лодка Лю Цзю подошла ближе.
Он уже мог рассмотреть пятна грязи и царапины на их борту.
Один из пиратов потерял терпение, схватил пустую бочку и с ухмылкой швырнул её в сторону Лю Цзю.
— Не понял по-хорошему? Тогда иди на дно!
Бочка со свистом полетела в цель.
Лю Цзю смотрел на летящий снаряд.
Не уклонился.
Даже не встал.
Просто сидя на корме, он поднял правую руку.
Сложил большой и средний пальцы в кольцо, нацелился на бочку и легонько щелкнул.
Движение было небрежным, словно он стряхивал пылинку с плеча.
Никакого контакта.
Ничего.
Но бочка в полете словно врезалась в невидимый молот!
— БАМ!!!
Глухой удар.
Бочка замерла в воздухе и мгновенно разлетелась в щепки, как фейерверк!
Пират, бросивший бочку, остолбенел.
Остальные хохочущие у борта тоже замерли.
Улыбки застыли на лицах.
Лю Цзю опустил руку, его лодка уже ткнулась в борт пиратского корабля.
Он встал и легко запрыгнул на палубу.
Приземлился бесшумно, как перышко.
Пираты опомнились, в их глазах читались гнев и страх, они выхватили оружие и окружили его.
— Черт! Фруктовик?
— Убейте его!
Лю Цзю смотрел на бегущих к нему врагов.
Взгляд оставался спокойным.
Ему нужны припасы, времени на возню нет.
Он снова поднял руку.
На этот раз — в сторону того, кто бежал впереди всех.
Тот же щелчок пальцами.
Пират резко затормозил, будто врезался в невидимую стену. Его грудная клетка на глазах вмялась внутрь, и он отлетел назад, сбив с ног двоих товарищей. Вся троица покатилась по палубе и затихла без сознания.
Остальные пираты резко остановились, с ужасом глядя на Лю Цзю.
Лю Цзю проигнорировал их, окинул взглядом палубу и заметил угол, где хранились припасы.
Направился туда.
Один пират набрался смелости и рубанул саблей сбоку.
Лю Цзю не замедлил шаг, лишь слегка наклонил голову, пропуская лезвие, и одновременно небрежно махнул правой рукой назад.
Пирата словно ударила гигантская невидимая ладонь. Он отлетел в сторону, врезался в борт с тошнотворным хрустом костей и сполз на палубу.
Больше никто не решился подойти.
Все стояли как вкопанные, бледные, наблюдая, как этот призрак идет к их припасам.
Лю Цзю порылся в ящиках. Взял чистой воды, еды, которая долго не портится, выбрал пару ухоженных ножей и еще по мелочи.
Немного, но на какое-то время хватит.
С этими вещами в руках он подошел к борту и спрыгнул обратно в свою лодку.
Больше на пиратов он не смотрел.
Поднял парус, и лодка медленно отчалила.
На пиратском корабле царила мертвая тишина. Бандиты смотрели вслед удаляющейся лодке, словно видели оживший кошмар.
Лю Цзю сидел в лодке, разбирая добычу.
Открыл бурдюк, сделал глоток. Вода отдавала деревом, не очень вкусно, но жажду утоляет. Он опустил бурдюк и посмотрел на свою руку.
Только что... он ведь их не касался?
Вспомнил ощущение в момент щелчка.
Невидимая сила, естественно вырвавшаяся наружу. Как продолжение руки.
Кажется... он всегда это умел?
Просто раньше не обращал внимания, да и нужды не было.
Он снова поднял руку, прицелился в проплывающую вдалеке щепку и легонько щелкнул. Щепка беззвучно разлетелась в пыль и исчезла в волнах. Лю Цзю смотрел на то место, где она только что была. Так это и есть... Хаки? Дистанционная атака?
Он опустил руку. Особых эмоций не было.
Разве что подумал: теперь пополнять запасы будет удобнее.
Он поправил парус, направляя лодку туда, где мог встретиться следующий «пункт снабжения».
Ветер трепал его отросшие волосы.
Его фигура на фоне бескрайнего моря казалась одинокой.
Но от неё веяло чем-то пугающим.
Словно размытая, опасная тень ушедшей легенды.
Обновлено: 23.01.2026