**Глава 9. Бывший дозорный**
На палубе музыкант Бад взял в руки скрипку и, прикрыв глаза в упоении, заиграл «Саке Бинкса». Мелодичные звуки струн вперемешку с нестройным хором голосов долетали до кухни, и на лице Эндрю появилась мягкая улыбка.
— Наш капитан... — начал он, — когда-то его называли самым талантливым новичком Дозора за последние сто лет. Его наставником был Стил Бон. А Карп, твой дед, Сэнгоку, Цуру и Зефир — все они для него когда-то были старшими братьями и сёстрами.
Эйс замер, едва не выронив тарелку:
— Что?
Грей был дозорным? Теперь понятно, почему сегодняшняя стычка закончилась так быстро, а Сэнгоку и Карп даже не стали их преследовать. Их странное поведение наконец обрело смысл. Между ними была давняя связь.
— Но почему тогда он стал пиратом?
— Он вступил в Дозор в десять лет. В пятнадцать уже стал майором. Перед ним открывались блестящие перспективы... Но всё изменилось на Архипелаге Сабаоди, когда он пошёл наперекор Небесному Дракону.
— Пять лет назад —
— Ну каков, а? Сегодня я, как и всегда, просто неотразим! — пятнадцатилетний Грей крутился перед зеркалом, самодовольно поправляя причёску.
Стоявшая рядом Цуру, чьи тёмно-синие волосы были собраны в высокий хвост, мягко улыбнулась:
— Да-да, наш самый юный лейтенант Дозора наконец-то идёт на повышение.
— Пф-ф, да меня давно должны были повысить! — проворчал Грей. — Я поймал столько пиратов, что по заслугам уже контр-адмиралом должен быть! Это всё Стил Бон, старый хрыч, палки мне в колёса вставляет. Сам-то он уже Главнокомандующий!
— Ха-ха-ха! Ну-ка, покажите мне, кто это тут так дерзко разглагольствует? — дверь распахнулась, и в комнату первым вошёл Карп, сжимая в руках пакет с сэмбэем.
Следом за ним вошли Сэнгоку и Зефир. Лица последних двух, как всегда, выражали спокойствие и дисциплину, хотя по случаю повышения Грея их черты немного смягчились.
— Я не разглагольствую, — обиженно буркнул Грей. — И вообще, я уже не ребёнок!
— Конечно-конечно, ты уже совсем большой мальчик, — Карп потрепал его по голове и протянул гостинец с Сабаоди: — Держи, подарок в честь повышения.
— Что это? Даже подарок на повышение такой копеечный, — Грей выхватил пакет и принялся с хрустом уплетать рисовые крекеры, словно вымещая на них злость.
— Грей, помни: гордыня — плохой советчик. Ты ещё слишком молод, стремительное продвижение по службе не всегда идёт на пользу, — принялся наставлять его Сэнгоку.
Зефир высказался куда резче, в его голосе даже слышались нотки соперничества:
— Не вздумай задирать нос только потому, что стал майором.
— А что поделать, если я расту быстрее вас? — самодовольно отозвался Грей. — Я вступил в Дозор на два года раньше вас, так что зависть тут не поможет!
Он с детства воспитывался Стил Боном в стенах кадетского корпуса, так что по старшинству Карп и остальные могли бы называть его «старшим братом».
— Ох... — Грей притворно ахнул. — А вдруг я стану адмиралом, когда вы всё ещё будете в матросах ходить? Бедолаги, как же это будет жалко выглядеть.
— Ах ты паршивец! Я тебе сейчас язык-то прикушу! — Зефир в шутку замахнулся, чтобы отвесить ему тумака.
Грей ловко отскочил к двери и бросил пакет с крекерами Сэнгоку. Тот поймал его и аккуратно зажал вскрытый край:
— Больше не хочешь?
— Кто станет есть эту дешёвку? — бросил Грей напоследок и выскочил из комнаты. — Я прогуляюсь по Сабаоди, вернусь к церемонии!
— Мелкий засранец, ещё и мой сэмбэй критикует! — Карп погрозил кулаком вслед, но по его лицу было видно, что он не злится.
— Карп, ты когда это купил? — Сэнгоку выплюнул кусочек крекера и поморщился. — Они же просрочены!
— Да... быть не может, — Карп виновато отвёл взгляд в сторону. — Наверное, нет.
— Тьфу ты! Как ты мог подсунуть ему просрочку? — Зефир отвесил Карпу подзатыльник. — Мальчишка же ещё растёт!
— Так и скажи ему это в лицо, если так заботишься, вечно ты ворчишь, — огрызнулся Карп, потирая затылок.
Сэнгоку не стал ввязываться в их перепалку. Выбросив пакет, он направился к выходу. Цуру последовала за ним:
— Я с тобой, Сэнгоку.
— Эй, вы куда это собрались? — окликнул их Карп.
— На Архипелаг Сабаоди, — не оборачиваясь, ответил Сэнгоку.
— Я тоже с вами, — Зефир быстро догнал их.
Оставшийся позади Карп лишь вздохнул:
— Ну и ну... Только не говорите мне, что вы все из-за Грея туда тащитесь! Ему уже пятнадцать, он не маленький.
— Неужели ты совсем не беспокоишься? — Цуру лукаво прищурилась. — Сабаоди — место непростое.
Там, за яркими вывесками и нарядными фасадами, скрывалась гниль и зловонная грязь. Грей хоть и быстро рос в званиях, но в душе оставался пятнадцатилетним подростком, которого Стил Бон оберегал от изнанки мира. Он был чист помыслами, всем сердцем верил в справедливость Дозора и безопасность мирных жителей.
Страшно было представить, что произойдёт, когда он столкнётся с той мерзостью, что творится в тени Сабаоди. Когда он увидит истинное лицо Мировой Знати — тех самых Небесных Драконов, которых он обязан защищать. Останется ли его вера в идеалы Морского Дозора столь же непоколебимой?
— Прошу прощения, но я вынужден отказать.
На одной из улиц Архипелага Сабаоди внезапно поднялся ветер. Не слишком сильный, но достаточный, чтобы всколыхнуть полы белоснежного плаща, на котором красовалось гордое слово «Справедливость». Юноша в форме Морского Дозора стоял, расправив плечи, и непоколебимо заслонял собой двух дрожащих от страха гражданских.
Напротив него стоял человек в прозрачном герметичном шлеме. Даже сквозь стекло было видно, как его лицо перекосило от ярости и изумления.
— Дозорный... почему? Как ты смеешь противиться моему приказу! — он затрясся всем телом, тыча пальцем в сторону Грея, не в силах вымолвить больше ни слова.
Стоявший рядом слуга осторожно поддержал его под руку, пытаясь успокоить:
— Господин, вероятно, этот дозорный просто невежественен.
— Вот... вот как? — из носа Небесного Дракона вытекли сопли, которые он тут же сёрбнул обратно. — Эй, ты! Живо верни мне моих рабов!
— Я уже сказал: я отказываюсь, — как только прозвучали эти слова, рука Грея вспыхнула чёрным пламенем. — Проваливай, пока я тебя не поджарил.
— Дерзость! — слуги мгновенно обнажили клинки, обступив своего господина. Один из них, узнав характерное чёрное пламя, грозно предупредил: — Грей, если я не ошибаюсь, сегодня день твоего повышения!
— А то, — усмехнулся Грей. — Не думал, что перед церемонией мне подвернётся ещё одно дельце. Забавно. Вы специально пришли, чтобы подкинуть мне заслуг?
— Я — Небесный Дракон! Вы, дозорные — всего лишь мои псы! — аристократ выхватил у слуги пистолет и направил его на Грея. — Грей, верно? Если хочешь получить своё звание, сгинь с моих глаз!
— А если не сгину?
— Тогда я схвачу тебя, надену кандалы из кайросеки и сделаю самым никчёмным рабом!
Обновлено: 23.01.2026