**Глава 49. Машина для исполнения желаний**
Грей с самого начала не проявлял к Лаф-Тэйлу ни малейшего интереса. Когда выяснилось, что, собрав все четыре дорожных указателя, можно отыскать этот легендарный остров, он лишь меланхолично выдал короткую похвалу:
— Лаф-Тэйл, значит... — Грей задумчиво прикусил губу. — Звучит довольно многообещающе.
Однако не успело пройти и десяти минут, как он внезапно, словно повинуясь какому-то внутреннему импульсу, объявил, что они непременно туда отправятся.
Вопрос Эйса заставил Грея на мгновение опешить. Он замер, а затем лукаво прищурился, переадресовывая вопрос:
— А разве не ты сам туда рвался? — Грей усмехнулся, глядя на друга. — Когда мы только заговорили об этом месте, у тебя лицо стало таким серьезным, будто решалась судьба мира.
С этими словами Грей состроил преувеличенно суровую мину, пытаясь изобразить Эйса в тот момент.
— Ты выглядел вот так, — продолжал он, едва сдерживая смех. — Словно этот Лаф-Тэйл задолжал тебе кругленькую сумму и скрывается от правосудия.
— Неужели у Эйса и впрямь бывает такое выражение лица? — Одэн с искренним изумлением повернулся к юноше. — Этот остров действительно что-то у тебя украл?
— Да не было такого! — Эйс не выдержал и расхохотался, хотя в его смехе слышались нотки бессилия. — Я просто... просто задумался о своем в тот момент.
Стоило зайти речи о Лаф-Тэйле, как в памяти Эйса неизменно всплывал образ этого чертова Роджера. Эмоции нахлынули сами собой, и он не успел взять лицо под контроль — кто же знал, что Грей поймет всё так превратно?
— Ну ты даешь... — Грей сощурился, в его глазах заплясали озорные огоньки. — Годов тебе всего ничего, а за душой, я погляжу, целая библиотека драм и загадок.
Эйс предпочел оставить это замечание без ответа. Он лишь понурил голову и, желая сменить тему, тихо спросил:
— Грей, куда мы двинемся дальше?
Покинув берега Вано, они оказались в своего рода вакууме — четкой цели не было, а для пиратской команды, у которой не имелось даже простейшего Лог Поса, направление пути было делом исключительно случая и настроения.
Грей потер подбородок, принимая вид глубокомыслящего стратега.
— Нужно найти Пиратов Рокса, — наконец произнес он. — Ты ведь, кажется, хотел встретиться с этим Белоусом?
— Пираты Рокса? — полюбопытствовал Одэн, чьи глаза загорелись жаждой новых знакомств. — Это наши союзники?
— Ха-ха, кто знает, кто знает... — уклончиво ответил Грей, расплываясь в загадочной улыбке.
В этот момент Альд, пребывавший доселе в глубоком унынии, внезапно оживился и крикнул капитану:
— Капитан, быстро подними правую руку вверх!
Все взгляды тут же скрестились на нем. Грей, не понимая, к чему клонит его подчиненный, послушно вскинул руку.
— Так?
— Нет, не так! Сожми кулак, вытяни указательный палец и направь его прямо в небо, — начал инструктировать Альд с видом верховного жреца.
Грей, заинтригованный серьезностью момента, в точности исполнил указание.
— А теперь, — торжественно провозгласил Альд, — громко скажи небесам: «Я хочу, чтобы в моей команде появилась женщина!»
— Чего? — Грей нахмурился, чувствуя, как к лицу подступает жар. — Ты предлагаешь мне загадать желание?
— Это же море, Альд, — вставил Тритон, скептически качая головой. — Тут законы логики работают иначе.
— Ты серьезно думаешь, что после этих слов кто-то свалится нам прямо на голову? — Абель тоже не выдержал полета фантазии своего брата и язвительно прокомментировал: — Наш капитан — человек, а не волшебная лампа с джинном.
— Но ведь Эйса он как-то подобрал! Почему бы не подобрать кого-то еще? — Альд стоял на своем с таким неистовым рвением, что его доводы, при всей их абсурдности, казались почти неоспоримыми. — Он тоже просто нашелся посреди океана!
— Ха-ха-ха, а ведь и правда, — Эйс неловко почесал затылок, чувствуя, как краска смущения заливает щеки.
— Ох... Неужели эти вонючие мужики окончательно лишились рассудка? — Латин картинно подул на свои безупречные ногти, бросая на собравшихся презрительный взгляд. — Чудеса случаются лишь однажды, не стоит на них рассчитывать.
— Капита-а-ан! — Альд бросился вперед и мертвой хваткой вцепился в ногу Грея, глядя на него самыми жалобными глазами, на которые был способен. — Ну пожалуйста, всего один разок! Попробуй!
— Ладно, ладно, угомонись, — Грей вздохнул, сдаваясь под напором этого безумия. Приняв позу, которой его обучил Альд, он задрал голову к небу и обычным голосом произнес: — Я хочу, чтобы в моей команде появилась женщина.
— Громче! — Альд в нетерпении забарабанил кулаками по его колену.
— Я... Я... — Грею внезапно стало невыносимо стыдно. Особенно под пристальными взглядами всей команды, наблюдавшей за этим идиотизмом.
Для человека, который привык полагаться только на собственные силы и никогда не верил в пустые мольбы к высшим силам, это действительно казалось верхом глупости.
— Эх... Я ХОЧУ, ЧТОБЫ В МОЕЙ КОМАНДЕ ПОЯВИЛАСЬ ЖЕНЩИНА!!! — в конце концов, Грей выкрикнул это во всю мощь своих легких.
Альд в восторге подпрыгнул, словно после этих слов с небес действительно должна была немедленно рухнуть прекрасная дева.
— Сочувствую, кэп, — Колин соболезнующе похлопал Грея по плечу, пытаясь утешить своего морально травмированного лидера.
Тот, чувствуя себя так, будто его заставили танцевать голышом на площади, уткнулся лицом в плечо Колина и уныло пробормотал:
— Альд такой дурак... Ну какой же он дурак...
— Ничего, ничего, вы оба хороши... Э-э... То есть, я хотел сказать, что в данном вопросе он превзошел тебя по глупости, — мягко поправил себя Колин.
— А вдруг и правда кто-нибудь упадет? — Эйс с надеждой уставился в облака, искренне ожидая небесного десанта.
Демон лишь покачал головой:
— Да как такое возможно? Если бы каждое слово капитана становилось реальностью, мы бы уже давно правили этим миром.
— Ха-ха, и то верно, — Эйс тряхнул головой, но тут же почувствовал, как сопротивление воздуха возросло. — Кажется, ветер крепчает.
Море переменчиво и коварно. Секунду назад царил полный штиль, но вот уже откуда-то сбоку налетел резкий порыв. Ветер нарастал с пугающей скоростью, а горизонт на глазах затягивало тяжелым, свинцовым маревом.
— Убрать паруса! Шторм идет! — выкрикнул Пейли, для которого подобные капризы природы были делом привычным.
Веселье как рукой сняло. Команда слаженно бросилась сворачивать паруса и закреплять всё, что могло летать по палубе.
За считанные минуты тучи заволокли всё небо. Солнечный свет померк, а облачное нутро вспороли ослепительные зигзаги молний, сопровождаемые оглушительными раскатами грома.
Вскоре на палубу обрушились первые капли дождя размером с добрый боб, с сухим стуком разбиваясь о дерево.
Грей ненавидел ливни. Он уныло распластался на обеденном столе, чувствуя, как наваливается сонливость. Разумеется, все обладатели способностей недолюбливали такую погоду — для них сильный дождь мало чем отличался от падения в морскую пучину. Поэтому в такие моменты камбуз становился самым популярным местом на корабле.
— Слушайте, а вдруг этот шторм — и есть результат желания капитана? — внезапно предположил Гэри.
— Исключено! — первой отозвалась Латин. — Наш капитан слишком очарователен, чтобы накликать такую беду. Если кто и виноват, так это Альд со своими дурацкими идеями.
— Да почему сразу я-то?! — Альд в возмущении всплеснул руками. — На Гранд Лайн такая погода — обычное дело, вы же знаете!
Спор разгорался всё жарче, и дело едва не дошло до потасовки прямо на кухне. Однако вовремя вспомнив, что они находятся в святая святых Эндрю, и что скоро время обеда, спорщики поутихли. Никто не хотел ссориться с коком. Латин и Альд одновременно хмыкнули и демонстративно отвернулись друг от друга.
Грей сонно приподнял голову, на его щеке отпечатался след от столешницы. Зевнув, он спросил:
— А Одэн что, всё еще не зашел?
— У него сейчас период бурного восторга, — ответил Пейли, наблюдая через стекло двери за Одэном.
Тот парень, словно дикарь, впервые увидевший чудо, с хохотом носился под проливным дождем. Впрочем, его можно было понять. Человек, всю жизнь просидевший в закрытом Вано и ни разу не ступавший на борт корабля, сейчас напоминал птенца, впервые расправившего крылья. Ему нужно было время, чтобы привыкнуть к новой жизни.
— Жизнерадостность — это прекрасно, но если он подхватит простуду, будет скверно, — с тревогой заметил Колин. — В медицине я, честно говоря, тот еще дилетант.
— Ха-ха, пойду-ка я его затащу внутрь, — Эйс поднялся и направился к выходу. — Эй, Одэн! Кончай мокнуть! Если заболеешь, на этом корыте даже врача нет, чтобы тебя подлечить!
— Что?! Да как этот сопляк смеет?! — Колин вспыхнул и начал засучивать рукава, готовый к драке.
Сказать, что на корабле нет врача?! Неужели он принимает его за такую же декоративную фигуру, как капитан?
Однако стоило ему коснуться ручки двери, как снаружи ударил порыв ветра такой чудовищной силы, какой им еще не доводилось встречать.
----------------------------------------
Обновлено: 18.02.2026