Глава 23 — Глава 23. Поединок

**Глава 23. Поединок** — Эх… — Эндрю даже спрашивать не пришлось, чтобы понять, в чём дело. Он со вздохом подошёл к ним, пытаясь разрядить обстановку. — Доброе утро всем. — Утро, — буркнул Пейли, кивнув в знак приветствия. — Слушай, Пейли, может, хватит им тут куковать? Пусть лучше мне на кухне подсобят, — предложил Эндрю. — Помогут с завтраком, вот и будет им наказание. — Мы всё осознали! Мы исправимся! — Грей, имевший богатый опыт в подобных переделках, тут же подхватил идею. — Верно, Эйс? — Да-да! Мы глубоко раскаиваемся в содеянном! — закивал Эйс. — Чистота палубы сегодня тоже на вас! — Пейли, разгадавший маневр Эндрю, одарил того колючим взглядом и тут же накинул штрафных работ. — Всё будет блестеть! — бодро отрапортовал Грей. — Плевать мне, будет оно блестеть или нет, — Пейли всё же не сдержался и отвесил Грею затрещину. На макушке капитана мгновенно выросла внушительная шишка. — Чтобы к обеду палуба сияла! — Ой-ой, понял, сделаем, — Грей потёр ушибленное место, скорчив жалобную мину. На самом деле, он вовсе не планировал попадаться. Просто решил прикрыть глаза на минуточку, а очнулся уже утром под грозным взором Пейли. Грей и Эйс обменялись быстрыми взглядами и, понурив головы, поплелись за Эндрю на кухню. — Вы это… просто овощи мне помойте, и хватит, — Эндрю не собирался нагружать их всерьёз. За Эйса он не беспокоился — парень был толковым, но Грей… Грей имел скверную привычку съедать половину продуктов ещё в процессе готовки. Кое-как пережив кухонную суету, напарники по несчастью принялись за палубу. Вскоре каждый дюйм деревянного покрытия «Блэкс» так неистово сверкал под лучами солнца, что казалось, будто корабль облили маслом. — Ого, капитан, Эйс, отлично поработали! — похвалил их Альд, поднимаясь к штурвалу. Как рулевой, он почти всё время проводил на своём посту. Однако стоило ему сделать шаг с мягкого газона на ступени лестницы, как нога предательски поехала. Альд взмахнул руками, пытаясь поймать равновесие, но тщетно — он с глухим стуком приземлился спиной на траву. — Ну и ну… — прошептал он, глядя в небо. Он сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться, но в конце концов сорвался на крик: — Вы двое!!! Вы что, всю годовую норму чистящего средства извели?! — Э-э? — Грей невинно захлопал глазами. — Альд, ты чего это там разлёгся? — Из-за ваших художеств! — прорычал рулевой. Эйс тоже изобразил крайнее недоумение. — Да мы вроде ничего такого не делали… — У вас же пена на головах пузырится, а вы говорите «ничего не делали»! Грей и Эйс синхронно посмотрели друг на друга. Их тёмные волосы были густо усыпаны мыльной пеной, словно на них нахлобучили нелепые белые шапки. Понимая, что крыть нечем, Грей фыркнул: — Ладно-ладно, мы сейчас всё ещё раз протрём. Просто ты слишком рано пошёл! — И ради кого я торопился? Хотел, чтобы ты поскорее добрался до острова и размялся! — А? О-о-о! — Грей просиял, на его лице расплылась широкая улыбка. — Прости, Альд, виноват! Надо было мне сразу догадаться. — Эх… ладно уж, — вздохнул рулевой. Злиться на капитана долго было просто невозможно. Альд махнул рукой и, осторожно ступая, всё же добрался до штурвала. Там уже был Чарльз. Как навигатор и рулевой, они работали в тесной связке. На «Блэкс» не использовали Лог Пос, поэтому Чарльзу приходилось постоянно задействовать свои способности для удержания курса. Впрочем, его дар требовал больших затрат сил только во время гадания, а для простого поддержания направления энергии уходило немного. Спустя два дня пути Абель с марса прокричал: — Вижу землю! Мы на месте! — О-о-о, остров! — Грей пулей подлетел к борту. — Отлично! Эйс, готовься к драке! — Я не буду с тобой миндальничать! — Эйс ответил дерзкой, полной азарта улыбкой. — Ха-ха, я тоже выложусь на полную! — отозвался Грей. Это был небольшой необитаемый островок с редким леском. Даже если они спалят его дотла, большой беды не случится. Обычно, высаживаясь на новую землю, команда отправлялась на разведку, но здесь исследовать было решительно нечего. Припасов у них хватало, так что единственной целью остановки был поединок Грея и Эйса. Когда «Блэкс» пришвартовался, на берег сошли только двое. Остальные остались на борту и отвели корабль на безопасное расстояние. — С Эйсом всё будет в порядке? — с тревогой спросил Колин. — Наш капитан, когда входит в раж, тормозов не знает. — Не переживай, долго это не продлится, — успокоил его Демон. Способности капитана они знали как свои пять пальцев. Грей мог на равных сражаться против Карпа и Сэнгоку одновременно, так что схватка с Эйсом, по их мнению, должна была завершиться быстро. Противостояние двух обладателей Логии началось мгновенно. Воздух между ними задрожал от напряжения. Грей и Эйс стояли друг напротив друга, и в ту же секунду их тела охватило пламя. Оранжево-красные и иссиня-чёрные языки огня поползли по земле, превращая остров в бушующий костёр. Две стихии схлестнулись, разделив пространство на два мира: один — яркий и яростный, другой — мёртвый и искажённый. Однако с борта корабля было отчётливо видно, что чёрное пламя занимает куда большую площадь и выглядит по-настоящему пугающе. — Уф, ну и жара… — Воздух совсем разреженный стал. — Ветер поднялся? Корабль закачало на волнах, и Пейли приказал отойти ещё дальше. — Это воздушный вихрь! — пояснил Абель, не отрываясь от бинокля. — Из-за разницы температур их пламени образуется мощный циклон, он даже море волнует. Глядите, началось! Битва между фруктовиками — это прежде всего состязание опыта и реакции. Важно знать, когда перейти в форму элемента, а когда нанести удар Волей Вооружения. Малейшая ошибка — и противник воспользуется шансом для смертельного удара. Грея не зря называли гением Морского Дозора. Он был рождён для битвы. Любой прием он схватывал на лету, мгновенно находя слабые места врага. А в сочетании с мощью Чёрного Пламени он был практически неуязвим. *Огненный Кулак* столкнулся с *Огненным Кулаком*. Внезапно рука Грея потеряла прозрачность пламени, обретя тёмно-красный металлический блеск. Воля Вооружения. Эйс, не ожидавший такого маневра, отлетел назад, но в воздухе успел превратиться в огонь и плавно приземлился на ноги. — Владеешь Волей? Наблюдения или Вооружения? — с усмешкой спросил Грей. — Владею, но до мастерства мне далеко, — Эйс встряхнул рукой и снова бросился в атаку. — Воля Вооружения — это залог выживания в Новом Мире, — наставлял Грей прямо во время боя. — Как и Воля Наблюдения. Не полагайся только на свои инстинкты!