Он слегка повернул голову и обратился к стоящей за ним синеволосой горничной:
— Рем, в этот раз тебе не нужно вмешиваться.
Твоя задача – защитить Нами.
— Этих рыболюдей оставь мне, я сам с ними разберусь, – добавил он, выпрямляясь.
Рем встретила взгляд Арка, в котором полыхал огонь боевой решимости. Она не задала ни единого вопроса – лишь послушно и серьёзно кивнула:
— Рем поняла. Прошу, господин Арк, будьте осторожны.
Сделав едва заметный шаг вперёд, она незаметно прикрыла Нами собой и мягко добавила:
— Рем позаботится о нашей будущей госпоже навигаторе.
Арлонг, видя, как Арк спокойно шагает вперёд, будто и не считает его угрозой, вспыхнул от ярости. Он уже было замахнулся, но Чуу и Хаттян перехватили его:
— Арлонг-сан! С таким ничтожеством нечего вам лично возиться! — Выкрикнул Чуу.
Хаттян поддакнул:
— Да-да! Оставьте их нам!
— Пусть этот наглый человек испробует на себе силу благородных рыболюдей!
Арлонг, услышав это, немного остыл и растянул рот в своей фирменной, пронзительно-звериной ухмылке:
— Щю-хахахаха! Верно сказано! Братья, идём!
Омойте его кровью честь и гордость благородного народа рыболюдей!
Толпа рыболюдей с воплями кинулась вперёд. Арк лишь едва заметно дёрнул уголком глаза – настроение мгновенно испортилось. Не так он представлял себе свою эффектную сцену!
По всем канонам, он должен был гордо шагнуть вперёд, усмехнуться и с холодным презрением бросить: «Жалкие ничтожества, не ведающие небесной меры!» – а уж потом спокойно прихлопнуть их.
Но что в итоге? Все реплики отобрали у него!
«Да они же мою вступительную речь украли! Мою речь! Чёрт!»
Момент триумфа безнадёжно испорчен. Арк резко прищурился – и на лице исчезла тень сдержанности.
Бум – !!!
Мгновение спустя от него исходнула волна невидимого, всепронизывающего давления. Чёрно-красные молнии пробежали воздухом, и по площади прокатилась волна силы, будто сам тиран спустился на землю!
Рыболюди, ещё секунду назад ревевшие от ярости, не успели даже вскрикнуть. Их глаза закатились, и они гулко повалились на землю, заполняя площадь. В одно мгновение поле боя очистилось.
На ногах остался лишь Арлонг. Его лицо исказилось смесью ужаса и непонимания. Он бормотал сквозь дрожащие челюсти:
— Н… не может быть… Как это возможно? Здесь ведь Восточное море, мой дом, мой выбор места!
Рядом Нами застыла, глядя на происходящее в совершенном оцепенении. Её губы приоткрылись – мысли путались.
— Почему… почему все рыболюди вдруг повалились?!
Только Арк понимал, что произошло.
Ту вспышку Королевской воли он намеренно направил мимо Арлонга. Ведь если не испытать «чудовищную силу» рыболюдей на деле – как понять собственные пределы?
Он хмыкнул, глядя на валяющихся без сознания противников:
— Молодёжь всё-таки хороша: легли – и сразу заснули.
Но Арлонгу было не до шуток.
Прежняя самоуверенность исчезла. Его лицо стало мрачным, а тело напряглось, будто натянутая тетива.
— Летящая стрела акулы!
Он рванул вперёд, превратив собственное тело в снаряд, устремившись на Арка с ужасающей скоростью!
Дз-з-зынь!!
Раздался резкий металлический звук.
Нами недоверчиво распахнула глаза – Арк поймал клыкастый шип на лице Арлонга одной рукой!
Следующее движение стало продолжением первого: лёгкий взмах – и громадная туша Арлонга, словно порванный мешок, улетела прочь, с грохотом влетев в здание позади.
Камни разлетелись, облако дыма поднялось вверх, а в стене зияла огромная дыра.
Не успел осесть пыль, как оттуда вылетела огромная глыба – прямо в Арка!
Он даже не посмотрел. Шаг в сторону – удар кулаком – камень разлетелся в пыль. Всё выглядело так, будто он стряхнул пылинку.
Но в тот же миг из облака обломков вырвался Арлонг! В руках его сверкала страшная, изогнутая пила – «Занпун»!
— Попался! — Взревел он, обрушивая гигантское лезвие сверху вниз.
Однако клинок встретил лишь воздух. Ни удара, ни сопротивления.
— Чёрт! — Арлонг ощутил недоброе предчувствие.
Он успел лишь обернуться – Арк уже стоял у него за спиной, тихий, неуловимый, словно призрак.
— Что…?! Как быстро!
Он не успел уклониться.
Кулак Арка с сокрушительной силой врезался ему прямо в лицо.
Глухой удар – и Арлонга отбросило ввысь. Он с грохотом рухнул в дальний водоём, взметнув столб воды!
Нами смотрела, как Арлонга уже второй раз швыряют, словно игрушку. Её глаза всё ярче сияли – страх и тревога постепенно уступали место невероятной, зыбкой надежде.
Он… правда может победить?
Нами почувствовала, как эта мысль, казавшаяся ранее безумной, теперь распускается в сердце, превращаясь в уверенность: он способен победить Арлонга.
Нет… он обязательно победит его. Он сможет освободить всё Кокояси!
Мысль об этом всколыхнула её, и в груди что-то дрогнуло. Столько лет кошмаров… Неужели действительно наступает рассвет?
В этот миг рядом прозвучал спокойный, но проникнутый заботой голос Рем:
— Рем считает, что плакать сейчас совсем не к месту.
Нами всё ещё не до конца осознавала, что происходит. Но пальцы её машинально приняли чистый носовой платок, поданный Рем.
Она моргнула, машинально прикоснулась к щеке – и вдруг поняла: по лицу уже давно катятся слёзы.
На середине площади Арк медленно сжал кулаки, задумчиво глядя на свои руки.
Несколько мгновений битвы показали ему – насколько изменилась его плоть, наполненная кровью Судзаку.
Люди этого мира и так обладали чудовищной физической силой.
А теперь он сам стал чудовищем среди чудовищ.
Под водой Арлонг мотнул головой, отбрасывая оцепенение. Потоки вокруг него понесли прохладную энергию, возвращая ясность.
— Проклятье… Что за чудовище? Откуда он взялся?!
Он стиснул зубы от унижения. — Почему мне всегда достаются такие противники?!
Но страх быстро сменился упёртой решимостью. Взгляд вновь сверкнул безумием.
— Не может быть… Рыболюди – высшая раса!
— Я не проиграю!
— Мои братья… ждут моей победы!
С этими мыслями Арлонг рванул ногами, и его тело метнулось вперёд, как тень под водой, стремительно уносясь в сторону Арка.
На берегу Арк нахмурился, глядя на спокойную, неподвижную гладь:
— Эй, неужели я одним ударом вырубил его?
Но внезапный возглас прорезал воздух:
— Рыболючье каратэ!
Из воды вырвались несколько острых струй, похожих на стрелы, и с чудовищной скоростью устремились к Арку!
— О, это что-то новенькое, – тихо усмехнулся Арк, – Арлонг и это умеет? Ну что ж… Телосложение я уже примерно понял. Пожалуй, пора заканчивать разминку.
Он развёл руки, и в глазах сверкнул огонь.
— Перо Ли-хо!
В тот же миг из его ладоней вырвались два ослепительно раскалённых шара огня, которые тут же встретили летящие водные стрелы.
Пш-ш-ш!!
Жаркое пламя и холодная вода столкнулись, испустив клубы густого белого пара, в одно мгновение испарив всё до последней капли!
— Что?! Он ещё и обладатель силы дьявольского плода!!
Обновлено: 23.01.2026