Прикрываясь плотным туманом, Арлонг, только выбравшийся на берег, ощутил, как сердце болезненно дрогнуло.
Он, дитя Великого пути, сразу понял – подобная сила не могла принадлежать обычному человеку!
— Нельзя больше тянуть… Нужно покончить с этим быстро!
В его глазах мелькнул зловещий блеск. Прячась среди водяной дымки, он стремительно рванул к флангу Арка, а затем, изогнувшись всем телом, закрутился с бешеной скоростью:
— Акулий привод!!
Используя силу вращения, он распахнул чудовищную пасть, полную острых, как лезвия, зубов, и с яростным рычанием вцепился в руку Арка!
— Тебе конец!! — Хрипло взревел Арлонг. — Я же чёртов акулолюд! Мои челюсти дробят камень и сталь!
Нами, увидев всё это, не сдержала крик ужаса:
— Плохо дело! Рем, помоги Арку!
Рем, стоявшая рядом, оставалась совершенно спокойной и лишь мягко покачала головой:
— Не волнуйтесь. Господин Арк всё знает и держит под контролем.
А в это время Арлонг, вложив всю свою силу, вгрызался всё глубже, но вдруг ощутил, что его мощь, способная крошить сталь, уткнулась во что-то невидимое – и застыла, словно наткнулась на непробиваемую стену.
Его зрачки сузились. Только теперь он заметил, что до кожи Арка так и не дотянулся: между зубами простирался тончайший, прозрачный, но несокрушимый слой вещества.
Арк опустил взгляд на руку. На ней, непонятно когда, появилась текучая, чёрная как смоль оболочка, отражавшая свет, словно металл.
— Вот как… — уголки его губ слегка приподнялись. — В конце концов, именно бой лучше всего пробуждает хаки… Я ведь знал, что с моим телосложением хаки вооружения просто обязано пробудиться!
Он поднял взгляд на Арлонга, всё ещё напрягшегося до судорог, с пульсирующими венами на лбу, и с лёгкой насмешкой бросил:
— Думал, что сможешь напасть исподтишка? Ты ведь шумел, словно слон в лавке.
Хаки наблюдения уже давно позволило ему видеть каждый шаг Арлонга так ясно, будто тот двигался на ладони.
— Но ладно уж… — произнёс Арк чуть тише. — За то, что помог пробудить хаки вооружения, подарю тебе лёгкую смерть.
Он не стал больше говорить. Правая рука взмыла вверх.
— Полёт крыльев Феникса!
Пламя с рёвом вырвалось из его руки, разрастаясь в ослепительные крылья огня, и, войдя в соприкосновение с воздухом, подняло шквал жара и звенящего гула. Огненное лезвие устремилось прямо в Арлонга.
Шшшах…!
Ослепительная линия света рассекла пространство. Арлонг даже не успел понять, что произошло.
Мир перед глазами перевернулся. На миг ему показалось, что он видит стоящее перед ним безголовое тело рыболюда, а из обрубленного горла клубится золотистое пламя.
— Это… я?
Эта мысль мелькнула последней. В глубине сознания он словно различил очертания родного, далёкого Острова рыболюдей – того, куда уже никогда не вернётся.
Тьма медленно сомкнулась над его восприятием.
Голова Арлонга глухо шлёпнулась о землю. Его дыхание угасло навсегда.
— Рем, этих оставшихся рыболюдей оставляю тебе, – спокойно сказал Арк.
— Поняла, господин Арк.
Рем коротко кивнула, взгляд её скользнул по разбросанным телам рыболюдей. Немного задумавшись, она произнесла с лёгкой иронией:
— Кажется, правильнее будет сказать не «выродки», а «рыбьи выродки»?
Арк тяжело вздохнул, по лицу пробежала тень усталости:
— Не заостряйся на таких деталях. Просто сделай, что нужно.
— Есть, господин Арк. Вы хорошо потрудились.
В её ладони вспыхнул мягкий проблеск света, и из воздуха возник её тяжёлый палица с шипастым набалдашником.
Рем крепко сжала рукоять и без тени сомнений направилась к без сознания поверженным рыболюдям, завершая зачистку.
Арк тем временем подошёл к Нами и с лёгкой улыбкой сказал:
— Ну как, я ведь не обманул? Я же сказал, что уничтожу пиратскую команду Арлонга – и сделал это.
На его лице читалась беззастенчивая просьба: «Похвали меня». Нами, постепенно приходя в себя после потрясения, невольно улыбнулась.
— Да… Спасибо тебе, Арк.
— За что благодаришь? — Усмехнулся он. — Ты ведь мой навигатор, задолжавшая мне больше ста миллионов белли. Разве мог я позволить, чтобы тебя достал какой-то Арлонг?
— Эй! Деньги-то лежат вон там! — Тут же оживилась Нами и ткнула пальцем в брошенный рядом мешок.
— Это моя добыча, победный трофей, а не часть вашего долга, – хмуро произнёс Арк. — Не бери в голову. Я ведь даже проценты не требую – исключительно из уважения к своей навигаторше.
— Кто вообще соглашался быть твоей навигаторшей, придурок?!
— А разве не мечтаешь нарисовать карту всего мира? — Тихо, но серьёзно спросил Арк, глядя ей прямо в глаза. — В пределах Восточного моря тебе этого не достичь.
— Ты… откуда знаешь? — Нами замерла, а потом вспомнила, что он встречался с Нодзико. Наверняка та рассказала ему.
Она тихо фыркнула, отвернулась, но голос смягчился:
— Хм… Пусть ты и ублюдок, но… всё же спасибо.
Нами сделала короткую паузу и, тихо, но отчётливо сказала:
— Спасибо, что освободил нашу деревню. Так уж и быть… согласна стать твоим навигатором.
Обновлено: 23.01.2026