– Что это значит?
— Неужели ты собираешься нарушить нашу договорённость?!
— Хю-хю-хю-хю! Что ты такое несёшь, Нами?
Арлонг распахнул свою огромную, пустую ладонь, и на его лице промелькнуло выражение почти насмешливого недоумения.
— Наш договор? Разве я когда-нибудь нарушал его?
Посмотри, у меня в руках есть хоть один белли, который ты мне передала?
Зрачки Нами резко сузились, голос стал пронзительным от бешенства и отчаяния:
— Но деньги же у Курооби!
— Он только что вырвал их у меня из рук! Ты сам это видел!
— Нами, – голос Арлонга вдруг стал почти назидательным, словно взрослый поучает несмышлёного ребёнка. — Это дело между тобой и Курооби.
Разве капитан должен разруливать каждую мелочь между своими подчинёнными?
В нашем письменном договоре такой пункт, насколько помню, отсутствует.
— Ты…!
Все её надежды, годы терпения и бесконечной борьбы – всё это в один миг рассыпалось от этих равнодушных слов.
Кровь отхлынула от лица Нами. Она ошеломлённо смотрела на Арлонга, на его насмешливое, жестокое лицо, и наконец поняла: их договор с самого начала был ложью. Цепью, что навсегда приковала её к этому кошмару.
Огромная волна отчаяния и ярости от предательства обрушилась на неё, сметая всё.
Ноги у неё подкосились, и она без сил осела на землю, разразившись отчаянным рыданием.
Её крик был разрывающим душу, будто последних осколков надежды колотили тысячи молотов.
Этот звук, полный боли и безысходности, казался особенно слабым и жалким в пределах владений Арлонга.
Но её плач не вызвал ни капли сострадания.
Рыболюди вокруг глядели на обессилевшую, рухнувшую Нами.
Мгновение стояла тишина – и вдруг площадь взорвалась громогласным, безудержным смехом.
— Ха-ха-ха! Смотрите, она и правда поверила!
— Эти человеческие слёзы, до чего же они дёшевы и смешны!
— Чего реветь? Давно пора бы уже вспомнить, кто ты есть на самом деле!
Резкий хохот, свист и жалобный плач Нами слились в самую жестокую из симфоний.
Искажённые лица рыболюдей, переполненные презрением и сладострастной жестокостью, не ведали, да и не хотели понимать человеческой боли и горя.
Человеческие чувства им были чужды.
— Ну что, ты ведь так дорожишь своими белли, да?
— Возьми, вот твоё вознаграждение!
Арлонг, лениво сунув руку в мешок Курооби, вытащил две пачки денег и небрежно бросил их к ногам Нами, словно кидая объедки бродячей собаке.
— Видишь? Я ведь обращаюсь с тобой, как с равной себе!
Он развёл руки, лицемерно улыбнувшись. — Перестань реветь, это мерзко.
Подними свои деньги и марш в комнату для измерений.
Только там от тебя хоть какая-то польза! — Сказал он, брезгливо указав большим пальцем на мрачное, громоздкое здание за спиной.
И в этот миг…
— БАХ!!
Оглушительный взрыв разорвал воздух!
Огромная каменная ограда владений Арлонга содрогнулась, покрылась паутиной трещин и с грохотом рухнула, разметав щебень и подняв облако дыма и пыли.
— Что происходит?!
— Нападение?!
Рыболюди в панике уставились в сторону взрыва, откуда клубилась пелена пыли.
Когда воздух прояснился, в огромной бреши стены проступили две фигуры.
Чёрноволосый юноша стоял, засунув руки в карманы, взгляд его был нагло-спокоен.
Рядом с ним – синеволосая горничная с ледяным выражением глаз.
Зрачки Арлонга сузились, но уже в следующую секунду его губы растянулись в презрительной ухмылке.
Он фыркнул с холодным смешком:
— Хм, а я уж подумал, что сюда заявилось что-то серьёзное…
— А это всего лишь двое безмозглых выскочек из низших рас?
Вы пришли сюда… чтобы умереть?
Арк, услышав его вопль, лишь криво усмехнулся, в его улыбке сквозило нескрываемое презрение.
— Эй, да кто бы это мог быть?
Голос его был негромким, но отчётливо покатился над внезапно стихшей площадью.
— Разве это не тот самый «великий» рыболюд, который не выжил на Великом пути и, как побитая шавка, сбежал сюда, во Восточное море, прятаться?
Теперь, значит, решил с видом самозваного вожака искать себе крохи уважения?
Слова повисли в воздухе – он словно застыл.
Лица рыболюдей исказила ярость, глаза налились бешеным, кровожадным светом.
Но Арк не собирался останавливаться. Его взгляд скользнул по побагровевшему лицу Арлонга, и с издевательской точностью он добавил:
— Ах да… Разве вы не только благодаря имени Шичибукая Дзимбэя всё ещё посмели показываться на солнце?
Вы ведь забыли, сколько на аукционах Великого пути дают за одного рыболюда?
«Низшие расы», говоришь?
Да вы же – товар с ценником!
— Ты… ты, мерзкий человек!!
Лицо Арлонга перекосилось от ярости, клыки скрежетнули, голос сорвался на рёв:
— Как ты смеешь?!
Рыболюди – высшая раса! Мы рождаемся с силой, в десять раз превосходящей таких, как вы!
Ты просто жаждешь смерти, раз осмелился явиться сюда!
Нами наконец поняла, что перед ней те двое, кого она недавно встретила у порога.
Увидев, как Арлонг в бешенстве теряет контроль, её сердце сжалось от ужаса, и она почти вскочила на ноги, чуя в этом беду.
Из последних сил натянув на лицо жалкую, угодливую улыбку, она торопливо заговорила, едва не запинаясь:
— А-Арлонг! Простите! Я сейчас же иду работать!
Они… они мои кредиторы!
Пришли за деньгами, которые я им задолжала!
Я сейчас же прогоню их, обещаю! Они вас больше не побеспокоят!
Сказав это, она поспешно подбежала к Арку и Рем, специально повысив голос и пытаясь изобразить грубость и дерзость:
— Преследователи! Вы хоть знаете, куда приперлись?!
Я верну вам долг, когда смогу! А теперь – прочь отсюда, пока я не взбесилась!
Тут же она понизила голос, быстро и дрожащим от страха шёпотом добавила, почти умоляя:
— Уходите! Вы не представляете, какой он страшный…
Не рискуйте ради глупой бравады, не стоит! Прошу вас, спасайтесь!
Не успела Нами закончить, как почувствовала, как на её голову мягко легла чья-то тёплая ладонь.
Арк аккуратно потрепал её короткие оранжевые волосы.
Она в изумлении подняла глаза и встретилась с его взглядом – в этих глазах сверкала тёплая, уверенная улыбка.
— Не бойся, – сказал он спокойно, но в голосе его звучала сила, от которой тревога растворилась.
— Я же говорил: теперь ты – мой навигатор.
Как я могу позволить, чтобы моего члена экипажа вот так унижали?
Он взял у Рем чистый носовой платок и бережно стёр с её щёк солёные следы слёз.
— Всё будет хорошо, – произнёс он, глядя на взбешённого Арлонга и его рыболюдей.
Взгляд Арка моментально потемнел, холодная решимость вытеснила мягкость.
— Это ненадолго.
Я не прощаю никому, кто заставил плакать моего навигатора.
Обновлено: 23.01.2026