– Эй, Нами!
Всё золото и серебро, что ты перетащила в каюту, уже грозят тебя завалить, а ты всё равно не оставила в покое даже эти позолоченные украшения с борта?
Арк, наблюдая, как Нами, ловкая, как белка, с восторгом карабкается по роскошному борту, аккуратно поддевая крошечным инструментом безделушки из позолоты, лишь устало приложил ладонь ко лбу. Он вновь убедился, что жадность их штурмана превосходит все мыслимые пределы.
— Господин Арк, инструменты, что вы просили, я подготовила в нескольких комплектах. Удача улыбнулась: в трюме этой яхты нашлось несколько отличных тонких ножей.
На бархатной подставке, которую Альбедо держала обеими руками, лежали ножи – сверкающие, разной формы, аккуратно разложенные в ряд.
— Отлично, Альбедо, – кивнул Арк. — А теперь, прошу, проследи за Нами. Эта девчонка сейчас видит только сокровища и может вспылить.
Не забывай: тот вице-адмирал, которого Рем выбросила за борт, всё ещё жив. Может быть, он прячется где-то поблизости, выжидая момент для контратаки.
В это время Рем, внимательно осматривавшая окрестности, спокойно подошла и произнесла:
— Господин Арк, тот вице-адмирал уже послал сигнал помощи в Маринфорд. Соседний военный корабль, вероятно, боится открыть огонь, опасаясь за жизнь этого «жирного кабана», что оказался у нас в плену, – но они не уходят, держатся на расстоянии. Возможно, ждут подкрепления.
Услышав это, Арк не проявил ни малейшего волнения. На его лице расцвёл спокойный, уверенный улыбкой – всё шло точно по плану.
— Разумеется. После нападения на небесного дракона штаб Маринфорда обязан будет отправить одного из адмиралов. Было бы странно, если бы они не сделали этого.
Он окинул спутников внимательным взглядом, в котором сверкнуло нечто хищное, полное амбиций:
— Именно ради этого я и решил дождаться здесь. Пусть адмирал прибудет лично – мы же как раз сможем на собственной шкуре прочувствовать уровень так называемой «высшей мощи» этого мира.
Он сделал короткую паузу, в голосе зазвучала стальная решимость:
— После схватки любой ценой добейтесь, чтобы весь мир узнал: «Пираты Судзаку, едва ступившие на Великий путь, сошлись в бою с адмиралом морской пехоты!»
Вот это будет по-настоящему громкое объявление о нашем появлении. После этой битвы имя нашей команды прогремит по всем морям!
— Рем поняла! — Девушка серьёзно кивнула, и в её лазурных глазах сверкнуло вдохновение. — Я найду лучшее место и ракурс, чтобы заснять вас с адмиралом в момент поединка!
— Молодец. — Арк одобрительно улыбнулся, затем уточнил:
— Но не забывай, твоя миссия не ограничивается записью боя. По плану мы с Альбедо встретим противника лицом к лицу и сами проверим, каков вес этой «высшей мощи». Однако…
Он остановился и посмотрел на Рем с полным доверием:
— Завершение боя – ключевой момент. Что бы ни случилось, нам нельзя дать морской пехоте загнать себя в угол. Тогда мы рассчитываем на твои способности: ты должна обеспечить всему экипажу быстрое и безопасное отступление.
Твой плавучий плод – главный гарант успеха этой операции.
Когда Рем твёрдо кивнула, принимая приказ, Арк с удовлетворением перевёл взгляд на подготовленные ножи.
Он поднял поднос и с почтительной серьёзностью передал его Адзюку.
— Адзюку, ты сказала, что хочешь отомстить, – голос Арка звучал спокойно, но в нём чувствовалась сила. — Сейчас я даю тебе этот шанс. Эти ножи – в твои руки. Сама расправься с этим жирным скотом. У тебя хватит сил, чтобы одно лезвие не было смертельным. Так что можешь… не спешить. Воздай ему за каждую каплю крови.
Он замолчал, всмотрелся в побледневшее лицо девушки и мягко добавил:
— Конечно, если ты ещё не готова или рука не поднимется – я поручусь за это другому. Не вынуждай себя.
— Нет! — Почти сразу откликнулась Адзюку, голос дрожал от волнения, но взгляд оставался твёрдым. — Господин, позвольте мне! Спасибо вам за этот шанс… Если я струшу сейчас, я никогда себя не прощу!
Она глубоко поклонилась Арку, крепче прижала к груди поднос с холодно блестящими лезвиями и медленно шагнула к мачте, где был крепко связан небесный дракон.
Святой Чарльмак, увидев Адзюку и этот неумолимый свет в её глазах, задрожал от ужаса. Он взвизгнул, надрывая глотку:
— Чернь! Что ты задумала? Отпусти меня! Вы, ничтожные насекомые, посмели поднять руку на меня?! Мировое правительство сотрёт вас в пыль!
Адзюку не отреагировала. Она лишь не отводила взгляда от лица, из-за которого её семья погибла, и, дрожащей, но решительной рукой выбрала из подноса небольшой, острый нож.
— А-а-а! — Первый пронзительный крик разорвал тишину палубы.
— Пощадите! Не режь!
— Мама! Больно! Я умираю! Помогите!
С каждой новой вспышкой боли его вопли становились всё выше, всё отчаяннее, резко контрастируя с тем надменным высокомерием, что он демонстрировал раньше.
Адзюку сжала рукоять ножа. Потоки крови и безумные крики врага стали для неё последним обрядом памяти о прошлом, к которому она уже не вернётся.
И в тот миг, когда крики небесного дракона эхом разносились над палубой, вдали, у самой линии горизонта, внезапно вспыхнула золотая искра.
Сначала крошечная, будто звезда, она распахнулась за долю мгновения, превращаясь в сверкающую молнию, что рассекла небо.
Её скорость превышала всё, что способен уловить глаз: только что она была далеко на горизонте – и вот уже перед самыми глазами. Следом море разошлось, словно вспаханное невидимым плугом, а волны вскипели и взревели, отхлынув по сторонам.
Давление, будто физическая стена или удар цунами, обрушилось на залитое кровью море раньше, чем сама вспышка достигла цели.
— Е-е… как страшно-то…
Неспешный голос с необычным акцентом, как шёпот у самого уха каждого, пронёсся среди стоящих.
И вслед за словами в воздухе перед мачтой начали собираться сверкающие золотые частицы, сливаясь в очертания высокого, худого мужчины в белом плаще с иероглифом «Справедливость» на спине.
Адмирал морской пехоты, высшая сила Маринфорда – Борсалино, позывной «Жёлтый обезьян» – прибыл.
Он стоял, засунув руки в карманы, слегка склонив голову набок, с неизменной ленивой полуулыбкой, за которой пряталось нечто необъяснимое.
Но за стёклами тёмных очков его взгляд был холоден и остёр, словно прожектор. Он разом охватил весь хаос: распятое на мачте тело небесного дракона, окровавленные доски палубы, мёртвого вице-адмирала и спокойного тёмноволосого юношу, стоявшего на носу корабля.
— …Вы довели мирового аристократа до такого состояния, – произнёс Борсалино всё тем же неторопливым тоном.
И хотя голос звучал мягко, воздух вокруг будто стал плотнее, а температура ощутимо понизилась, пропитываясь предчувствием опасности.
Обновлено: 18.02.2026