Душу вице-адмирала Фергусона уже давно захлестнули волны невообразимого потрясения.
Он просто не мог поверить: этот, закалённый в сотнях кровавых сражений с самыми свирепыми пиратами, герой Маринфорда – оказался бессилен перед юной горничной, на вид хрупкой и безобидной, что стояла перед ним и преграждала путь, не позволяя сделать и шага вперёд!
Её движения казались простыми, но каждый взмах того утяжелённого молота-метеора атаковал с коварной точностью, а сила и скорость ударов многократно превосходили всё, что он ожидал от «молодой девушки».
Каждое парирование отзывалось в руках тупой болью и нарастающим онемением, безошибочно напоминая ему: это не игра.
Он едва успел отступить, уклоняясь от сокрушительного удара вбок, и, сделав несколько шагов назад, попытался восстановить равновесие – но краем глаза успел заметить нечто, что ударило по сознанию сильнее любого оружия.
Вице-адмирал Момонга был рассечён чернокрылой женщиной – одним-единственным ударом секиры! Кровь брызнула высоко в воздух, обагрив небо!
И хуже всего – пират по имени Арк…
Он… он действительно отвесил пощёчину мировому аристократу, одному из небесных драконов, существ, считавшихся неприкосновенными!
— Н… небесного дракона ударили?!
Сознание Фергусона помутилось. На миг тело перестало слушаться.
Холодный пот струился по вискам, словно водопад, застилая глаза.
Этот оглушительный хлопок, этот звонкий удар ладони эхом прокатился не только по лицу небесного дракона – он словно рассёк само основание мирового порядка, лишив вице-адмирала ощущения реальности и заставив поверить, будто он очутился в кошмаре из безумной фантазии.
— Всё… кончено… Мы влипли в беду невероятного масштаба!
Но на поле боя всё решают мгновения – буря меняет свой облик каждую секунду.
Рем, которая обычно выглядела рядом с господином Арком покорной, кроткой служанкой, на деле была порождением клана демонов, в чьей крови спали ярость и инстинкт воина.
Её интуиция в битве была острой, как у хищника, чующий запах крови.
И вот, когда Фергусон вновь замер, потрясённый до глубины души, в лазурных глазах Рем мелькнула холодная искра решимости – морозный отблеск стали перед смертельным ударом.
За последние дни её тело заметно окрепло. Арк объяснял это тем, что пища в этом мире насыщена мощной энергией, а потому и люди здесь физически сильнее, чем в её родном мире. Эту силу теперь чувствовала и она сама.
В следующий миг хрупкая фигура Рем взорвалась мощью, заставив палубу под ногами треснуть.
Её тело рвануло вперёд, словно выпущенная из лука стрела!
Молот-метеор, окутанный чёрным хаки вооружения, разрубил воздух с пронзительным свистом – и, как падающая звезда, обрушился прямо на грудь Фергусона!
— Плохо! — Среагировал он. Опыт, выстраданный множеством битв, сработал, и тело, охваченное опасением, само подняло руки в защиту, крест-накрест перекрыв грудь.
Но было уже слишком поздно.
— Бух…!!
Прогремел грохот, тяжёлый, как удар гигантского барабана!
Фергусон ощутил, как на него обрушился вал чудовищной силы.
В руках пронзила боль – казалось, кости трещат.
Тело, лишённое опоры, полетело назад, словно камень, выпущенный из катапульты.
Он пронёсся по воздуху дугой и с глухим «плюх» рухнул в ледяные волны.
Море разверзлось под ним, вздыбив целое облако брызг.
На воде всплыли несколько пузырей – и вскоре всё стихло.
Арк, обернувшись, успел увидеть, как тело вице-адмирала, подобно оборванному воздушному змею, падает в морскую пучину.
Уголки его губ поднялись, и он громко окликнул:
— Отличная работа, Рем!
Да ты одним ударом отбросила целого вице-адмирала Маринфорда! Растёшь не по дням, а по часам!
Рем покачала головой, её голос прозвучал тихо, но серьёзно:
— Господин Арк переоценивает меня.
Этот противник был очень силён и опытен. В честной схватке я вряд ли бы быстро взяла верх.
Но и ему победить меня оказалось бы не так просто.
Я просто воспользовалась тем, что он потерял самообладание.
Арк понимающе улыбнулся. Он без слов понял смысл её слов:
в равной битве Рем теперь могла стоять наравне с силами высшего ранга – и не уступила бы им.
К тому же, он знал – она ещё не применяла способности плавучего плода.
А если подумать – кто в состоянии противостоять противнику, способному в любой момент подняться в воздух и управлять пространством боя?
Обладая преимуществом в небе, Рем становилась почти непобедимой.
В этот момент к ним донёсся чарующий, едва различимый оттенок обиды в голосе:
— Господин Арк, вы, часом, не слишком пристрастились хвалить одну Рем?
Неужели я справилась хуже?
Альбедо появилась из-за противоположного борта, грациозно ступая на палубу.
И если бы не сцена, что открылась перед глазами, её оттенённая кокетливостью речь могла бы показаться просто игривой.
Но рука, белая и изящная, в этот момент сжимала горло вице-адмирала Момонги, будто тонкую шею беспомощной добычи.
Его тело безвольно повисло в воздухе, а единственная уцелевшая рука и обе ноги были вывернуты под неестественным углом, обливаясь кровью – он был уже мёртв.
В её ладони этот человек и правда выглядел жалкой букашкой.
От этого вида остатки морских солдат на корабле окончательно потеряли волю к сопротивлению.
И без того напуганные чередой шокирующих событий, они держались лишь по привычке, из дисциплины, что вдалбливалась годами.
Но стоило им увидеть, как ещё один вице-адмирал, гроза пиратов, болтается в руке словно тряпичная кукла – их разум сломался.
— Ч… чудовище!
— Даже вице-адмирал Момонга… Спасайся, кто может!
Кто-то первый бросил оружие. Потом другой.
Мечи и винтовки с грохотом посыпались на палубу, гулко отдаваясь эхом.
И вот уже дисциплина растворилась – солдаты, сбросив все приказы и звания, в панике ринулись за борт, один за другим, визжа и барахтаясь в ледяной воде.
Каждый стремился лишь одно – отплыть как можно дальше, в сторону уцелевших кораблей флота.
Оставаться здесь означало смерть.
Инстинкт выжить пересилил всё остальное.
— Противны, ничтожные насекомые, — холодно произнесла Альбедо, наблюдая, как солдаты позорно разбегаются.
Она небрежно отшвырнула изувеченный труп Момонги, словно бросая мусор.
Её движения оставались безупречно грациозными:
она выпрямилась, отряхнула складки юбки, достала где-то новую пару белоснежных перчаток и неторопливо надела их, точно только что завершила обычную уборку.
Затем лёгким шагом направилась к господину Арку.
Её взгляд упал на поверженного небесного дракона, лежавшего ничком на палубе, и губы тронула едва заметная, презрительная улыбка.
— Господин Арк, вы ещё не оценили мой вклад, — пропела она, вновь обретая мягкий, сладкий оттенок голоса, будто соревнуясь в ласке с Рем.
Разящая холодом убийца в одно мгновение превратилась в нежную красавицу, ищущую похвалы.
Арк рассмеялся и, положив ладонь ей на плечо, сказал без тени напряжения:
— Конечно. Альбедо, ты справилась великолепно – чисто, быстро, безупречно. Отличная работа.
Услышав признание, Альбедо засияла.
На её лице расцвела улыбка, способная затмить весь цветущий сад.
Она блаженно прищурилась, словно кошка, которую гладят по шерсти, и издала тихий вздох довольства.
— Ладно, — сказал Арк, похлопав её по плечу и указав на роскошный корабль, — теперь у меня есть для тебя важное поручение.
Позови Нами.
Этот корабль вёз небесное золото – значит, трюмы полны сокровищ.
Подобные находки стоит доверить именно ей, пусть сама откроет.
— Слушаюсь, господин Арк, — с лёгким поклоном ответила Альбедо.
— Немедленно передам нашему жадному навигатору ваше распоряжение!
Обновлено: 18.02.2026