Поток, ведущий через Гору Реверс к Великому пути, бурлил и пенился, вода мчалась в неистовом порыве; корабль слегка покачивался на волнах.
Арк сидел на палубе и с аппетитом уплетал мясо морского царя, только что поданное Рем. Мясо было нежным, сочным и практически таяло во рту.
Из описания он помнил, что этот деликатес способен «незначительно ускорить восстановление сил на короткое время», однако после того, как тело Арка было преобразовано кровью Судзаку, подобная прибавка едва ли имела хоть какое-то значение.
— Вкус отличнейший, – невольно похвалил он и снова откусил большой кусок.
Теперь все три вида хаки были ему подвластны: Королевская воля достигла высшего ранга, хаки вооружения крепло до высокого уровня, а хаки наблюдения после ожесточённой схватки со Шики прорвалось на средний.
Жаль только, старый лев так и не показал ему «обвитие королевской воли» – легендарную технику, ставшую главным ответом современных мастеров. Вероятно, силы и увечья уже не позволяли Шики исполнить её. Так Арк и не смог разгадать, в чём секрет – и не получил нового откровения.
Теперь у него была мощная Королевская воля, но, кроме как разметать мелких противников, он пока не освоил ничего более высокого.
Его ещё больше озадачивало, что хотя морская пехота лично присутствовала при его битве с Золотым Львом, никаких слухов так и не просочилось. Победа над легендарным пиратом должна бы греметь по всем морям.
Прошло уже два дня, а в газетах, которые приносила новостная птица, – полное затишье. Наградная сумма не изменилась, легендарность лишь едва подросла на десятки очков. Казалось, будто кто-то намеренно гасил этот шум.
— Ладно, – Арк подпер щеку рукой и махнул. — Когда доберёмся до Великого пути, там будет сколько угодно случаев устроить шум.
— Зато после битвы со Шики я чувствую своё тело намного лучше. Значит, не зря дрались!
Его взгляд упал на стоящий рядом на столе странный плод. Бледный, с глубокими зелёными спиралями, похожими на вечно вращающиеся водовороты.
Это была добыча, выпавшая из Шики – плавучий плод.
— Может, отдать его Нами? — Задумался он.
Но тут же покачал головой.
Нынешняя сила Нами была ещё слишком мала, чтобы обуздать дьявольский плод такого уровня. Да и в команде она навигатор, а не боец.
— Лучше позже подберу ей что-то более подходящее…
А вот Рем?
Глаза Арка загорелись. Сама по себе Рем достаточно сильна, а если наделить её способностью плавучего плода – станет поистине неостановимой.
Чем мощнее она станет, тем быстрее экипаж будет расти в славе и накапливать легендарность.
Решив не колебаться, Арк схватил плод и направился на камбуз.
Рем тщательно вытирала плиту. Заслышав шаги, сразу выпрямилась:
— Господин Арк, вы пришли? Есть поручения? Или еда вам не по вкусу?
— Нет-нет, – улыбнулся он, отмахнувшись. — Готовишь ты прекрасно! Просто хотел спросить: у меня тут дьявольский плод – плавучий. Дарует силу. Хочешь попробовать?
Услышав, что можно повысить силу, Рем даже не задумалась – решительно кивнула:
— Рем хочет! Рем тоже станет сильнее – чтобы лучше защищать господина Арка!
Глядя на серьёзное, сияющее решимостью лицо синеволосой горничной, Арк невольно улыбнулся. В его душе поднялось тепло и лёгкое чувство умиления.
Он протянул ей плод:
— Рем, тебе не стоит так сурово относиться к себе. Я считаю тебя семьёй. Ты первая, кто пошла со мной навстречу миру приключений. Так что если уж кого и надо защищать – это мне тебя.
— Семьёй… — едва слышно повторила она; щёки её залились румянцем. — Рем поняла, господин Арк. Рем будет стараться!
Она без колебаний приняла плод и откусила кусочек. Уже первая проба заставила её личико сморщиться: вкус был отвратителен, немыслимо жуткий – словно пытка для вкусовых рецепторов.
Но, вспомнив, что всё это ради блага господина, Рем глубоко вдохнула и, сжав волю в кулак, доела плод до последнего кусочка.
Арк, видя, как она морщится, стараясь не подавать вида, почти физически ощутил, насколько мерзким на вкус было это чудо.
Он удивлённо наклонился ближе:
— Ну как, Рем? Есть ощущения?
Рем закрыла глаза. Где-то глубоко внутри будто пробудилась новая нить связи – странная и вместе с тем совершенно естественная, будто эта сила всегда жила в ней. Открыв глаза, она твёрдо кивнула:
— Господин Арк, я чувствую… новую силу. Я могу заставлять вещи парить.
Она подняла руку, и несколько кухонных предметов – половник, нож, ложка – плавно поднялись в воздух, зависнув мягко и уверенно, словно их поддерживала невидимая ладонь.
— Рем чувствует, что способна управлять и большими объектами, – сказала она, увлечённая открытием, и с сияющими глазами посмотрела на Арка. — Спасибо вам, господин Арк! С этой силой Рем сможет быть вам ещё полезнее!
— Отлично. Овладей ею как следует, – с удовлетворением ответил он и вышел из кухни.
Сделав несколько шагов по коридору, Арк вдруг остановился. Теперь, когда Рем способна летать, благодаря себе и Альбедо, его команда почти вся обрела небо: сам он мог воспламеняться и подниматься в воздух, Альбедо изначально имела способность летать. Только Нами оставалась без этого дара – но она ведь не боец, не страшно.
Он не удержался от улыбки и усмехнулся, потирая подбородок:
— Летающая пиратская команда? Да нас Золотой Лев сам бы позавидовал… Это ведь настоящая воздушная эскадра!
Арк бродил по палубе, скучая, и вскоре оказался у рубки.
Он облокотился на дверной косяк и, наблюдая, как Нами сосредоточенно держит штурвал, наконец не выдержал:
— Нами, скажи честно… почему мы всё ещё карабкаемся на эту гору? Уже два дня прошло. Я-то думал, мы должны были «вжух» – на вершину, а потом «шух» – и сразу в Великий путь!
Нами тяжело вздохнула, прикрыла лоб рукой, но рука на штурвале осталась крепка.
— Какие ещё «вжухи», ты серьёзно? — Устало бросила она, закатив глаза. — Мы поднимаемся от Восточного моря вдоль Красного континента, наперекор течению, преодолевая всю Безветренную полосу. Это расстояние почти как половина Великого пути. Без этого бешеного потока нас бы до сих пор болтало где-то внизу!
— А? Вот как! — Арк почесал затылок и улыбнулся. — Понятно… а я-то думал, мы уже почти прибыли!
Он усмехнулся над собственной наивностью. Память и реальность слегка расходились – но ведь именно ради таких открытий стоит путешествовать!
Раз все равно путь ещё наполовину впереди – не стоит торопиться. Лучше немного отдохнуть.
С этой мыслью он вернулся к себе.
Но едва открыл дверь, как прирос к месту: на его кровати, полулёжа, покоилась знакомая фигура. Альбедо. И на ней была та самая, слишком откровенная купальня, которую он когда-то с шутливым настроением выбрал для неё в городе Логтаун.
Её длинные волосы, струясь по подушке, сияли серебром, словно пролитый лунный свет, оттеняя безупречно светлую кожу.
Она лежала на боку, поддерживая голову ладонью, а в золотистых вертикальных зрачках мерцал туманный, горячий блеск, устремлённый прямо на него.
Сердце Арка дрогнуло, но он с усилием изобразил спокойствие и шагнул вперёд:
— Альбедо, ты… это что за наряд?
Не успел договорить – её ладонь молнией схватила его за запястье.
Неожиданная, но мягко непреодолимая сила потянула вниз. Мир на миг перевернулся, и Арк уже оказался на мягком, тёплом ложе под ней.
Жар тела, едва уловимый аромат и ослепляющая близость мгновенно окутали его разум.
В голове звенело лишь одно:
— Всё. Конец. Кто тут вообще может устоять… Альбедо, ты и правда… губишь меня.
Дальнейшее скрыто пятьюдесятью тысячами слов…!!
Обновлено: 23.01.2026