Шики застывшим взглядом уставился на стоящего перед ним молодого человека с развевающимися тёмными волосами. Исходящая от того мощная, подобная буре «Королевская воля» словно буря обрушивалась на его разум, беспощадно сметая восприятие.
Это давление… ничуть не уступает тому, что он сам когда-то ощущал в годы своего расцвета!
Армия редких зверей, в которую он вложил почти двадцать лет жизни, надежд и расчётов, теперь пала, словно скошенный колос, разбитая беззвучным столкновением с абсолютной силой.
Ощущение неимоверной пропасти, абсурдности происходящего ударило в самое сердце.
Горечь и насмешка над самим собой одним потоком хлынули в сознание.
— Роджер… — прошептал он невольно. Его взгляд, затуманенный воспоминаниями, словно прошёл сквозь Арка, устремившись куда-то в прошлое – в ту далёкую эпоху, когда мир принадлежал чудовищам вроде них.
— После твоего ухода, похоже, я и вправду утратил направление. Даже ту дерзкую уверенность юности, с которой презирал весь мир… растратил до последней капли.
Он, Золотой Лев Шики – человек, некогда деливший господство над морями с Королём Пиратов Роджером и Белобородом Эдвардом Ньюгейтом, – теперь опустился до того, что вынужден опираться на искусственно созданную силу?
И теперь, стоя здесь, позволил какому-то мальчишке, которому не исполнилось и десятой части его лет, безжалостно показать, что значит подлинная мощь!
Эта мысль, как яд злой насмешки, обожгла его скрытую гордость.
— Невозможно…!
Мгновение прозрения и смятения вспыхнуло и тут же сгорело в бушующем пламени ярости!
Он резко вскинул голову; в его единственном глазу проступили кровавые жилки. Ярость, безумие, та ослепительная гордость легендарного пирата вновь охватили его целиком.
— Я… Золотой Лев Шики!
— Адмирал Летающей пиратской команды! Мужчина, когда-то заставивший дрожать весь мир!!
Он зарычал на Арка – или, может быть, на самого себя, обвиняя в минутной слабости.
— Не может быть… не может быть, чтобы я позволил какому-то сопляку, не ведающему, где небо, а где земля, глумиться надо мной!!
Шики резко протянул руку и мёртвой хваткой сжал торчащее из его черепа основание проклятого корабельного штурвала. В его взгляде вспыхнул дикий свет. Одним рывком, с нечеловеческим усилием, он вырвал его из головы!
Он и не посмотрел на этот предмет, что долгие годы терзал его тело и разум. Просто отшвырнул прочь – в ревущее море внизу, словно выбросил ненужный мусор.
Горячая кровь хлынула из жуткой раны на лбу, в одно мгновение залила половину лица, делая его ещё безумнее и страшнее.
Он не обратил на боль ни малейшего внимания, будто рана была лишь иллюзией.
— Не думай, будто только ты достоин звания «Короля»… мальчишка!
Голос Шики прогремел, словно удар грома – в нём смешались безапелляционная гордость и яростная решимость.
— Я ведь… Золотой Лев!
— В поединке Королевской воли я не проиграю никому!
Едва прозвучало последнее слово, как вокруг него рванул поток Королевской воли – столь же великой, но куда более дикой и неукротимой!
Тёмно-красные электрические дуги бесновались в воздухе, будто древний зверь, вырвавшийся из темницы. Они несли в себе гордость и неугасимую жажду господства того, кто когда-то властвовал над эпохой, и стремглав обрушились навстречу обжигающему, стремительному потоку хаки Арка!
Громовой грохот!
Две силы истинных королей столкнулись в небе, сверкая и клубясь, рвя само пространство!
Невидимое давление искривило воздух, и громоподобные всплески ударили, будто само небо содрогнулось.
Море под ними прогнулось, образуя чудовищный водоворот.
«Свобода», находившаяся неподалёку, попала под прямой удар, и теперь судно тряслось, словно листок на ветру в самом сердце шторма.
Нами не успела даже осознать, что происходит: едва на неё обрушились две чудовищные ауры, перед глазами вспыхнула темнота, и она беззвучно осела на палубу, мгновенно потеряв сознание.
— Угх…
Рем издала глухой стон – давление было столь велико, что ей стало трудно дышать.
Из-под коротких прядей лазурных волос внезапно прорезался острый рог; румянец проступил на коже – она без колебаний пробудила демоническую силу рода они, чтобы сопротивляться!
Но даже так, в ослепительном вихре двух неистовствующих волей, её ноги дрожали и слабели.
Тем не менее крошечная горничная, стиснув зубы, с упрямством, граничащим с безумием, подняла голову. Её взгляд, несмотря на боль и гул в ушах, вновь устремился на фигуру, парящую над морем, подобно божеству.
— Рем… ведь горничная господина Арка… — прошептала она, едва сдерживая дыхание.
— Не может… быть… бесполезной!
На всём корабле лишь Альбедо сохраняла полное спокойствие.
Ткань её чёрного готического платья не шелохнулась даже под напором ужасающих потоков. Золотые зрачки-хищники холодно следили за столкновением двух хаки, способных разрушить небо и землю, будто то было просто лёгкое дуновение ветра.
Если бы только господин Арк не приказал ей лично не вмешиваться, она уже растерзала бы безумца, осмелившегося оскорбить Учителя, на кровавые клочья.
Аура Шики стремительно возрастала. Могучая волна хаки вооружения залила пространство, обвивая с безумной точностью клинки его мечей – Сакуры-Дзю и Мукораи.
Обе катаны издали дрожащий, почти живой звон, от которого стыл воздух.
Шики рванулся вперёд, ноги перекрестились в движении; одна катана взметнулась сверху вниз, другая – снизу вверх, пересекаясь в неистовом двойном ударе.
— Львиная мощь: Серповидный удар!
Две чудовищные волны клинков, куда более плотные и разрушительные, чем прежде, вырвались наружу!
Они пересеклись, превращаясь в гигантскую ловушку – будто сам воздух сжался в челюсти, готовые сомкнуться и разорвать небо и море. Волны несущей гибель энергии устремились на Арка с силой, неумолимой и окончательной!
Всё, чего касались эти сияющие лезвия, мгновенно искажалось и растворялось в небытии.
— Не зря тебя зовут легендой морей! После освобождения я наконец вижу твою подлинную силу! — Воскликнул Арк, глаза его вспыхнули восхищением, но тело действовало быстрее мысли.
Он вскинул руки: пламя солнца, ослепительно-золотое, бурным водоворотом собрало́сь в его ладонях, воздух трещал от жара, пространство дрожало и плавилось.
Меч из чистого огня, рожденный из предела жара и воли, вспыхнул в его руках!
Клинок дышал, перетекал, огни играли по лезвию, а раскалённый воздух издавал резкие хлопки.
— Меч Нирваны: Неведомое пламя!
Двумя руками сжимая пламенный клинок, Арк без тени страха встретил грядущий штурм и нанёс встречный удар!
Грохот разорвал небо!
Лезвия, воплощения крайности металла и огня, схлестнулись. Энергетический взрыв смял море, выдавил из него воду вниз, словно само небо обрушилось кулаком небожителя, выбив из океана исполинскую чашу.
Столбы воды, превращённые в невидимую стену, поднялись вокруг, однако не смели проломить границы созданной мощью воронки.
Но прежде чем волны схлынули, два силуэта в воздухе исчезли, унеся своё столкновение за грань видимого мира.
Обновлено: 23.01.2026