Тусклая лампа, едва держась на цепочке, трепетала и издавала тонкое, нервное «ззз», будто собиралась вот-вот сгореть.
Свет ложился на напряжённое лицо Чэнь Ваньхуэя, разбиваясь на пятна, — будто по его лицу ползали призрачные тени.
Он стискивал в руке тонкий свиток: бумага шелестела под пальцами, а суставы уже побелели, кажется, ещё чуть-чуть — и пергамент лопнет. Ладонь вспотела, липкая и жаркая.
Письмена на бумаге были корявые, спешные, чернила отдавали лёгким запахом травчатых чернил, но в самой бумаге чувствовалось что‑то зловещее.
В этих строках не было ни имён, ни ясных приказов — лишь обрывки фактов, словно осколки головоломки, разбросанные по полу.
— Чёрт возьми, что это вообще такое? — сквозь зубы прошептал Чэнь Ваньхуэй и раздражённо потёр переносицу. Пальцы шелестнули по коже.
Информация точно зуд — есть ощущение, что вот-вот достигнешь сущности, а ключа так и не нащупаешь.
Ему вспомнились слухи в тёмной таверне: говорили о пиратской банде, появившейся ни откуда, сильной, таинственной и наглой до безрассудства — всё время лезет в дела флота и каждый раз уходит без ущерба.
В ухах ещё звенел шум тех пьяных голосов, звяканье кружек.
— Неужели... это они? Те самые... «главные герои»?
— Смоукер, иди-ка сюда, глянь на это. — Чэнь махнул рукой товарищу, чистившему своё Десятирукое копьё.
Металл под тряпкой поскрипывал, звук насыщал покой комнаты.
Смоукер нахмурился, подошёл, взял свиток.
— Что это у тебя, сокровищная карта? Или чья-то жалобная записка? — усмехнулся он, но лицо Чэня мгновенно его остудило.
Ваньхуэй спокойно изложил догадки. К разговору подошли Даски и Тина, не слыша ничего, кроме собственного дыхания.
— Если это правда они, дела дрянь, — пробормотал Смоукер, выпуская кольцо дыма. — Эта шайка не рядовые пираты. Сила — неопределимая, а поступки... сплошная непредсказуемость.
— Да, если их цель — ударить по флоту, — добавила Тина, плотнее сжала плеть. — Последствия будут катастрофические.
— Первым делом — собрать больше данных. — Чэнь резко повернулся. — Даски, Тина, выйдете на разведку, всё до крошки поднять.
— Есть! — ответили в унисон девушки и скрылись во тьме.
В комнате остались только Чэнь и Смоукер. Тишина увесистая, словно влага в воздухе сгустилась.
— Как думаешь, насколько это достоверно? — первым заговорил Смоукер.
— Пока неясно, — покачал головой Чэнь. — Но многие детали совпадают с прежними слухами. Игнорировать нельзя.
— Если это направлено против нас, нужно действовать срочно, — вырвал Смоукер из рта сигару и задумчиво взглянул на дым. — Флот в опасности.
Листы перелистывались, шурша, в громовом молчании.
Прошло немало времени, прежде чем Даски и Тина вернулись с папками, на лице — пыль и усталость.
— Мы достали сначала черновые данные, — тихо сказала Даски, подавая файлы.
Чэнь внимательно прочитал. Перед мысленным взором непроизвольно всплыло гибкое, резиновое тело парня, способного на невероятные удары. Коварная непредсказуемость плодов демона — всегда угроза.
В докладе говорилось: таинственная команда «Пираты Соломенной Шляпы». Капитан — Монки Д. Луффи, обладатель силы Резинового Плода. Амбициозен.
— «Пираты Соломенной Шляпы»... Монки Д. Луффи, — повторил Чэнь вслух, в голосе — дурное предчувствие, будто он уже видел, как надвигается буря.
— Похоже, соперник тяжелее, чем мы думали, — серьёзно заметил Смоукер.
— Кем бы ни были, — Чэнь сжал кулак, — перейдут дорогу мне — сотру в прах.
Но спокойствие резко взорвалось криком связиста: — Доклад! На первой половине Великой Линии... срочные новости!
Молодой солдат, задохнувшись, влетел, бумага в руках вся в потных пятнах, чернила смазаны. Комната, ещё мгновение назад тихая, взорвалась движением.
— Успокойся! Не черти же на пятках, — Чэнь оттолкнул его, выхватил бумагу. Первые строки он читал с презрением, но скорее лицо поменялось: изумление, злоба, потом — смертельная бледность.
— Эти сопляки... нашли смерти мало? Разнесли целый Судебный Остров и теперь... — скулы напряглись, вязи вскипели. Свиток затрещал в его кулаке.
В рапорте чётко стояло: «После беспорядков на Эниес‑Лобби команда Соломенной Шляпы открыто удалилась, взяла курс на... район, где находится база Чэня Ваньхуэя».
— Не может быть! — Смоукер аж побледнел, сигара выпала. — Так быстро? Эти безумцы правда идут сюда?!
Даски прикрыла рот: — Неужели они… нарочно спровоцировать нас хотят?
Тина свистнула сквозь зубы: — Вот дураки… или гении. Собрались, наверное, материк перевернуть!
Чэнь резко встал — аура, словно ударная волна, прошлась по комнате. Воздух застыл.
— Похоже, битвы не избежать. — Он подошёл к окну: волны, громыхая, бились в скалы, рваная пена летела в темноту.
— Передай моё слово: флот ввести в первую степень боевой готовности! Пусть те, кто забыл, что такое мощь морской пехоты, увидят и запомнят! — уголки губ дрогнули в жестокой улыбке. — И ещё... передай...
Обновлено: 23.01.2026