Ветер бесновался, словно обезумевший зверь, выл пронзительно, так что барабанило в ушах. Казалось, ещё миг — и перепонки лопнут.
Волны громоздились, будто сама земля рушилась; они кидались на корабли морской эскадры с яростью, что могла бы смести всё на своём пути. Солёные брызги били в лица моряков, липкая горечь соли расползалась по воздуху.
Корабли ходили ходуном, встав на грани переворота. Остатки пиратов, потерявшие разум от отчаянья, бросились в атаку. Их глаза сверкали безумием и безысходностью — как у волков, вцепившихся в добычу. Доски под ногами скрипели, сапоги гулко стучали о палубу. Они знали: другого пути нет. Победа или смерть.
Гун Юэ стояла, не отрывая взгляда от фигуры на носу флагмана — Чэнь Ваньхуэя.
Ветер драл полы его плаща, рвал волосы, но он стоял незыблемо — как гора, перегородив собой дорогу смерти. Ни качка, ни волны не могли сдвинуть его. Казалось, ноги его прибиты к палубе невидимыми гвоздями.
Он вдыхает глубоко — и по телу взвивается сила, будто вихрь изнутри. Вокруг него пляшут молнии, звенят, как медные барабаны битвы. Гром и ветер сливаются в единое безумие, кипятя морскую воду так, что над палубой клубится облако едкого пара с запахом серы.
Воздух дрожит. Давление, исходящее от Ваньхуэя, сплющивает пространство. Пираты с трудом дышат — будто на них опустилась гора.
— Ну что ж! — усмехается он, губы искривляются в холодной улыбке. — Посмотрим, на что вы ещё способны!
В миг голос обрывается — и его фигура исчезает. В следующее мгновение — он уже среди врагов.
Молнии свиваются в яростных змей, пляшут в его ладонях и со свистом рвутся в стороны. Электрические вспышки мечутся по толпе, сжигая всё живое. Пленённое небо грохочет, как кузня богов.
Огромный разряд бьёт сверху — «Гром!» — и море взрывается клубами пара. Целая группа пиратов обращается в обугленные тени.
Запах жжёной плоти режет нос. Паника накрывает врагов — они бросаются бежать, спотыкаясь на скользкой палубе.
Их главарь, узрев разгром, издаёт рёв, грозный, как громовой раскат. Схватив тяжёлую саблю, он рвётся к Ваньхуэю. Волны швыряют его из стороны в сторону, но он цепляется за палубу зубами от ярости.
— Мальчишка! Думаешь, ты непобедим?!
Чэнь Ваньхуэй не отступает. Холодный смешок — и он бросается навстречу. Удар — и небо раскалывается.
Теперь перевес на его стороне. Его тело, закалённое битвами и силой Плода Грома, стало живым арсеналом. Удары обрушиваются, как молоты. Главарь пиратов с трудом держит клинок.
— Пф! — мощный кулак Ваньхуэя врезается в его грудь. Тот взлетает, как тряпичная кукла, и падает, захлёбываясь кровью.
При его падении из помятого рта вырывается стон, а тело скользит по доскам, оставляя за собой тёмный след.
Пираты, увидев поверженного предводителя, теряют волю к бою. Они мечутся, пытаясь спастись.
— Бежать вздумали? — Ваньхуэй хмыкает. — Не выйдет!
Он движется среди них, как сама молния, оставляя за собой всполохи света и тела, корчившиеся в судорогах.
Смоукер, Даски и Тина ведут морскую пехоту, добивая остатки банды. Крики боли и грохот оружия сливалиcь в один жуткий хор. Море краснеет от крови.
Когда всё стихло, Чэнь Ваньхуэй стоит на носу корабля. Ветер треплет его форму. В воздухе витает тяжёлый запах гари и крови.
— Покончили… — шепчет он.
Но что-то заставляет его насторожиться. Сильная аура приближается стремительно.
С неба падает массивная тень. Удар — и палуба гудит. Из дыма выходит тот самый главарь, весь обожжённый, но живой.
— Чэнь Ваньхуэй! Твоё время пришло!
— Ты ещё жив? — усмехается Ваньхуэй. — Ну что ж, давай закончим начатое.
— Сегодня живым уйдёт только один! — ревёт пират, вскидывая саблю. Чернота сползает по лезвию, словно оно поглощает свет. Последний козырь.
Лезвие рассекло воздух, устремившись в смертельный выпад.
— Пустяк, — выхватывает Ваньхуэй сквозь презрение и мгновенно уходит из линии атаки.
Пират в ужасе оглядывается — противник уже позади него.
— Ну что, — шепчет Чэнь, гулко, словно сам гром думал его устами, — готов?
Электричество щёлкает между его пальцами.
— Отправляйся в Преисподнюю.
В небо взмывает бело-голубой дракон молнии. Гул — и всё вокруг озаряет ослепительный свет. Когда он гаснет, на палубе остаётся лишь дымящийся труп.
Гром отгремел, волны расселись. Чэнь Ваньхуэй стоит, прямой и спокойный, посреди разрушенного корабля, олицетворяя живую стихию войны.
С этого дня имя «Громовой Бог Войны Чэнь Ваньхуэй» разнеслось по всему морю. Моряки преклонялись, пираты содрогались. Для одних — символ доблести, для других — кошмар, преследующий даже во сне.
Смоукер приблизился, пуская кольца дыма. Его взгляд был сложен, почти тревожен.
— Чэнь Ваньхуэй, — пробурчал он, — ты… чудо из чудес.
Он действительно восхищался, но в глубине души росла тревога: сила этого человека была и благословением, и угрозой.
Чэнь лишь усмехнулся и посмотрел вдаль.
— Может, ты и прав… Но это лишь начало.
Гун Юэ подошла, отряхивая пепел с его плеча.
— Ты цел, Ваньхуэй?
Он взял её руку, улыбнулся мягко.
— Цел. Просто… — на краткий миг глаза блеснули холодным светом, — кажется, настоящие неприятности только начинаются.
Обновлено: 23.01.2026