— Засада! — воспыхнул голос Чэня. Как гром, он прошиб палубу, отражённый десятком эх. Уши звенели.
Кровь и соль перемешались в воздухе — сомкнись губами и почувствуешь металлический привкус.
Морпехи, ещё мгновение назад ликующие, будто рухнули в ледяную бездну. Кожа покрылась мурашками, мышцы сжались, дыхание участилось.
На горизонте тьма сгущалась, превращаясь в другой флот — огромный, дисциплинированный, рвущийся вперёд, как стая голодных акул.
Гул вёсел разносился по морю — «ш‑ш‑ш», будто дыхание чудовища.
— Ки‑хи‑хи! Морпехи, готовы умереть? — разнёсся тот же мерзкий голос — теперь ближе, режуще. Казалось, сама смерть насмехается им в ухо.
У некоторых бойцов подкосились ноги.
— Вот дьявол... попались, — рявкнул Чэнь, с силой ударив кулаком в борт.
Щепки вспороли воздух, одна из них полоснула по его щеке. Боль обожгла, но только отрезвила.
Он выдохнул медленно: сил почти нет, бои выжали его досуха, но умирать он не собирался.
Ему нельзя падать — он — центр этой эскадры.
— Гун Юэ! — прорычал он. — Прикрой раненых!
Она метнулась между всполохов взрывов — хрупкая, но несгибаемая. Свет пламени отбрасывал тень её напряжённого лица.
Кольцо пиратов сжималось, как железная клетка, шум битвы глушил дыхание. Пушки ревели, океан дрожал.
Морпехи оборонялись отчаянно, но против численного превосходства врага силы таяли.
Смоукер, Даски и Тина искали взгляда Чэня — ждали указаний.
Только он ещё держался прямо, его глаза горели, как факелы.
Он быстро оценил обстановку. Несмотря на сплошную осаду, атака пиратов шла по шаблону — значит, есть бреши.
— Хе, эти умники сами себе ловушку устроили, — пробормотал он.
Пальцы вспыхнули искрой, мелькнула серебристая змея молнии — и небо озарилось, залив поле бою деньским светом.
Из одной молнии родились сотни — они свились в электрическую сеть, накрывая ближайших пиратов.
— Что он творит?! — завопили те, стукающие саблями, дрожащие.
Грохот — и ослепительное пламя разорвалось на их глазах, породив густой едкий дым. За считанные секунды туман окутал всё вокруг. Люди кашляли, слепли, теряли строй.
— Сейчас! — взревел Чэнь. — Смоукер, влево! Даски, справа! Тина — за мной!
Ответ грянул троекратным «Есть!», и корабли ринулись вперёд, роями призраков в море дыма.
В этом хаосе Чэнь был самой грозой — каждое его движение сопровождалось вспышкой и раскатом, и перед ним расчищалось пространство, усыпанное обугленными телами врагов.
Молнии рассекали дым, выхватывая из темноты решительное лицо Чэня.
— Невозможно... — прошептал капитан пиратов, будто увидел божество войны. Его идеальный план рушился на глазах.
Чэнь втянул воздух — силы возвращались, и в уголках губ играла кривая улыбка.
— Игра только начинается… — прошептал он, поднимая руку. — Теперь моя очередь.
Из ладони сорвалась гранёная стрела молнии, рванулась к врагу.
— Чёрт! — успел крикнуть пират‑главарь, бросаясь в сторону.
Море бушевало: стон мачт, запах крови, соль, дым — сам ад на волнах.
Небо почернело, ветер заходил ходуном, ливень сбил пыль. Корабли морпехов, будто бешеные львы, прорвали кольцо, оставляя за собой пенную полосу.
— Проклятый Чэнь Ваньхуэй! — взревел пиратский капитан. — Поведётесь же вы все за ним в могилу! — Он, исказившись от ярости, рубил воздух топором.
— Всё в атаку! Сбросить их кормить акул!
Оставшиеся пираты рванулись, кто с исступлённой яростью, кто со страхом в глазах. Они знали — это последний бой.
— Пустое шатание мертвецов, — тихо произнёс Чэнь, но в голосе звучала и сталь, и усталость.
В теле его бурлило электричество, жилы звенели, как натянутые струны.
— Ну же, покажите всё, на что способны! — глаза вспыхнули азартом.
Гун Юэ, вцепившись в поручень, смотрела на его спину и едва дышала. Он стоял — усталый, исчерпанный, но непреклонный, словно молния, готовая разрубить бурю.
— Ваньхуэй… — прошептала она сквозь стук сердца.
Смоукер, выпустив густое облако дыма, стал рядом:
— Давно не было такого драйва! — осклабился он. — Давай, приведём этот ад в порядок!
Даски и Тина на своих участках вели бойцов, встречая каждый натиск.
Ветер выл, волны взлетали стенами, небо крошилось от грома.
И среди всего этого Чэнь поднял руку — в ладони полыхал сгусток света.
— Ну что ж… — улыбнулся он. — Кто тут готов к смерти?
Обновлено: 23.01.2026