Глава 22 — Глава 22

Хэм однажды, вступив в открытый бой, без единой царапины одолел более тридцати членов экипажа. Это означало, что, пойдя на некоторые жертвы, он мог бы даже своими силами перебить всех на корабле. Такое было бы трудно совершить даже ему самому на пике сил в прошлой жизни. Ло Ликун втайне порадовался, что не поддался порыву раньше — даже прорвавшись на второй уровень Канона Экстремального Меча и обладая достаточным количеством Сущности меча, ему было бы трудно одолеть тридцать человек в открытом бою без единой царапины. Сверхъестественные существа в этом мире были куда сильнее, чем он себе представлял. При такой огромной разнице в силе даже внезапная атака не гарантировала успеха, а в открытом бою у него не было ни единого шанса на победу. Пока он размышлял, издалека вдруг донеслись чьи-то шаги. Выражение лица Ло Ликуна изменилось, и он тут же спрятался в соседней каюте. Контролируя дыхание и сердцебиение, он затаился в тени, наблюдая за коридором снаружи через щель. Вскоре перед его глазами появилась группа людей, которую возглавлял высокий лысый громила. Это были Хэм и его люди. В коридоре надстройки судна Хэм внезапно остановился и с тревогой и сомнением посмотрел на тёмный, погружённый в мёртвую тишину проход впереди. Будучи Сверхъестественным существом, он обладал куда более острыми чувствами, чем остальные, и сразу же уловил в воздухе запах крови. Он шёл не с палубы, его источник находился внутри надстройки. Остальные, шедшие за Хэмом, тоже заметили неладное. Обычно в надстройке находился обслуживающий персонал, но, несмотря на столь серьёзные события на корабле, здесь не было ни звука. — Тут труп! — Они все мертвы! Вскоре были обнаружены тела в соседних каютах. Все переглядывались, а затем, словно сговорившись, устремили взгляды на Хэма. Неужели Косиро послал в надстройку ещё кого-то? Но если так, зачем он поручил освобождать рабов именно им? Или кто-то из своих воспользовался случаем, чтобы поднять бунт и устроить междоусобицу? Хэм осмотрелся, но не обнаружил никаких врагов. Поколебавшись мгновение, он решил больше не раздумывать: — Неважно, сначала идём в трюм. Были ли это люди, которых послал Косиро, или на «Эйслэнде» началось восстание, сейчас ему не следовало создавать лишних проблем. Единственное, что ему сейчас оставалось — сделать за Косиро то, что тому было неудобно делать самому, и таким образом ухватиться за этот призрачный шанс на выживание. Группа больше не мешкала. Они прошли мимо прятавшегося в тени Ло Ликуна и быстрым шагом направились по коридору в сторону отсека для рабов. Мгновение спустя Ло Ликун вышел из каюты, где прятался. Глядя в том направлении, куда ушёл лысый силач, он становился всё серьёзнее. Похоже, этот лысый и был тем самым капитаном Хэмом, о котором говорили матросы. Он и вправду был совсем не ровня обычным матросам — враг сверхъестественного уровня. Он был крепко сложен, ростом более двух метров, словно маленький гигант. Его торс был обнажён, открывая гранитные мускулы, испещрённые шрамами от клинков и когтей. Хоть он и был с пустыми руками, не возникало ни малейшего сомнения, что одного лишь своего телосложения ему хватит, чтобы голыми руками разорвать тигра или леопарда. Такого сильного врага вряд ли удастся одолеть, даже если он высвободит всю ту малость Сущности меча, что успел накопить за неполный день практики. Первой мыслью Ло Ликуна было избежать столкновения. Он уже знал, где на этом корабле находится спасательная шлюпка. Воспользоваться тем, что всё внимание приковано к Косиро, и незаметно покинуть это место. Это был самый надёжный план. Они были не в открытом море, так что на шлюпке можно было добраться до суши. К тому же уже наступила ночь, и под покровом темноты его никто не заметит. По описанию Куины, Косиро был утончённым Мастером Меча, который не любил убивать. Однако ранее он собственными глазами видел сотни тел у его ног. Ни одного раненого, стонущего от боли — каждый, кто участвовал в окружении, обрёл вечный покой... Это означало, что Мастер Меча не был какой-то наивной святошей. Возможно, он не хотел навлекать на себя гнев Торговой гильдии Алан, но, судя по всему, хоть он и выглядел спокойным и утончённым, его аура убийства долго не рассеивалась. Было очевидно, что он собирался перебить всех на корабле до последнего. Ло Ликун не хотел ставить свою жизнь на кон, надеясь на доброту этого человека, — гадать, не решит ли тот заставить замолчать и детей-рабов, включая его самого. Не зная, что это за человек, и не имея силы для самозащиты, он не хотел с ним встречаться. Ло Ликун направился в сторону шлюпки. Но, сделав всего несколько шагов, он вдруг остановился. Он повернул голову и посмотрел в сторону отсека для рабов. Он вспомнил, что Хэм только что говорил о трюме. На этом корабле работорговцев был только один вид трюма — тот, в котором держали рабов. Куина! «Они уже сдались и по требованию Косиро готовятся освободить рабов?» «Или же они узнали об отношениях Косиро и Куины и собираются использовать её в качестве заложницы?» «Проследить за ними и выяснить, в чём дело?» Ло Ликун оказался в трудном положении. «Стоит ли мне заходить так далеко ради Куины? Рисковать собственной жизнью?» «Её отец, Косиро, — могущественный Мастер Меча. Он перебил почти всю команду ради своей дочери, так что он ни за что не позволит ей оказаться в опасности». «А что, если... что, если этот Мастер Меча слишком самоуверен и не ожидал, что эти отчаянные преступники на корабле пойдут на крайние меры?» «Почему я вообще хочу спасти Куину? Потому что её внешность напоминает мне о *ней*? Или потому что её отец — Мастер Меча?» Спутанные мысли наполнили голову Ло Ликуна, вызывая лёгкую головную боль. Ло Ликун приложил руку ко лбу, вздохнул и легонько потёр виски. Затем он тряхнул головой, отгоняя эти мысли. «Причины не важны. Вижу ли я в ней другую, руководствуюсь ли корыстью или просто хочу разок побыть героем. Да, незачем вообще терзаться этим вопросом». Он уже сделал свой выбор. Он защитит её! Ло Ликун больше не колебался. Скрывая своё присутствие, он последовал за Хэмом и его людьми в сторону отсека для рабов. Вскоре Хэм со своими людьми, а следом за ними и Ло Ликун, добрались до кладовки. Ло Ликун остановился, затаил своё Дыхание Ци и осторожно спрятался в тени в углу. ... Уже наступили сумерки. Тусклый закатный свет проникал через иллюминатор, но его не хватало, чтобы осветить всю кладовку. Люди Хэма зажгли в кладовке масляную лампу, и от открывшейся их взору картины у Хэма ёкнуло сердце. Ло Ликун не стал убирать тела, так что трупы Майки и Чарли так и остались лежать на прежнем месте. Не имея времени размышлять о том, кто убил этих двоих, Хэм быстро отшвырнул тела в угол и открыл люк в полу. Увидев, что дети внизу целы и невредимы, он наконец с облегчением выдохнул. — Верёвочная лестница упала? Вы двое, закрепите её, пусть дети поднимаются.