Двое матросов снова повесили верёвочную лестницу и осторожно помогли детям подняться наверх.
В этих отчаянных преступниках не осталось и следа от былой свирепости, каждый из них изо всех сил пытался выдавить на лице улыбку, стараясь выглядеть добрее.
Отношение этих свирепых на вид работорговцев внезапно изменилось на сто восемьдесят градусов.
Хотя они и не знали почему, уже давно усмиренные рабы послушно один за другим покинули нижний трюм.
Вскоре около десятка детей робко выстроились в ряд перед Хэмом.
Взгляд Хэма задержался на трёх девочках в центре, а затем остановился на Куине.
Как капитан, он прекрасно знал всё о своём грузе.
За дверью кладовки Ло Ликун сощурил глаза и крепко сжал в руке саблю.
Он был готов нанести удар в любой момент. Несколько потоков Сущности меча, готовые вырваться наружу, циркулировали по его Меридианам меча.
Никто не заметил Ло Ликуна, скрывающегося в тени.
Куина с тревогой смотрела на Хэма.
Хэм с трудом выдавил улыбку на своём от природы свирепом лице и почтительно обратился к ней:
— Барышня Симоцуки, я Хэм, капитан этого корабля, «Эсланда». Мои подчинённые повели себя невежественно и оскорбили вас, я приношу свои глубочайшие извинения. Ваш отец ждёт снаружи. Прошу, следуйте за мной.
Услышав, что отец уже здесь, Куина Симоцуки тут же позабыла о своей тревоге. Она радостно повернулась к остальным детям и воскликнула:
— Я же вам не врала! Говорила же, что отец придёт нас спасти.
Остальные дети тоже вздохнули с облегчением, словно получив помилование. Их лица сияли от радости, а некоторые от волнения даже едва устояли на ногах.
Хэм молча ждал, пока дети успокоятся, а затем спросил:
— А где ещё один из вас? Его зовут Локи?
Он с самого начала заметил, что в трюме должно было быть четырнадцать детей, но перед ним стояло только тринадцать.
Даже зная, что их пришли спасать, ни один ребёнок не осмелился дерзить Хэму и его людям.
В ответ на вопрос Хэма дети, наперебой перебивая друг друга, выложили всё, что знали.
— Вы хотите сказать, что того парня зовут Ло Ликун, и что это он, возможно, убил Майки и Чарли?
Он указал на два трупа в углу, нахмурившись.
Получив от детей утвердительный ответ, Хэм не только не нашёл ответов на свои вопросы, но и обрёл ещё больше сомнений.
Слабоумный ребёнок вдруг резко изменился и убил двух его бойцов.
А потом, превратившись в призрака в тени, вырезал весь остальной персонал на мостике?
Более того, весьма вероятно, что он и сейчас прячется где-то в тени, безмолвно наблюдая за происходящим...
От этой мысли у Хэма по коже пробежали мурашки. Неудивительно, что по пути сюда он смутно ощущал направленную на него ауру убийства, но никак не мог определить её источник.
Он огляделся. Кроме освещённой кладовки, коридор снаружи был погружён во тьму.
В такой обстановке было бесчисленное множество мест, где можно было спрятаться.
Его Восприятие не было его сильной стороной, поэтому он не мог определить, скрывается ли кто-то поблизости.
Он хотел было приказать своим людям обыскать всё вокруг, но, поколебавшись, всё же решил этого не делать.
В любом случае, Куину Симоцуки он уже нашёл, не стоило создавать лишних проблем.
Да и что с того, если они найдут этого парня? Схватить его? Убить?
«Этот Ло Ликун... и есть тот самый Локи, которого ищет Косиро Симоцуки?»
«Какую же тайну хранит этот ребёнок, если ради неё такой Мастер Меча, как Косиро Симоцуки, готов устранить всех свидетелей?»
Хэм не осмеливался думать об этом дальше.
Иногда чем больше знаешь, тем быстрее умираешь, особенно если ты — мелкая сошка.
Он прекрасно усвоил эту истину.
«В общем, сначала нужно сделать то, что должно...»
Хэм глубоко вздохнул и без всякого предупреждения нанёс Куине удар ребром ладони по шее сзади.
В тени за пределами каюты.
Ло Ликун, который как раз с удивлением и подозрением думал, почему Хэм упомянул первоначального владельца тела, Локи, увидел это, и его лицо мгновенно стало холодным. Он уже был готов выскочить из тени и напасть на Хэма.
Однако в последний момент разум заставил его остановиться.
Он чувствовал, что в действиях Хэма по отношению к Куине не было намерения убить.
К тому же сила удара была хорошо рассчитана и не должна была причинить Куине серьёзного вреда.
И действительно, как и ожидал Ло Ликун, удар лишь легко коснулся шеи Куины.
Куина мгновенно потеряла сознание, и Хэм аккуратно подхватил её, не дав упасть.
После того, как Куина впала в кому, натянутое добродушие исчезло с лица Хэма, и он вновь стал выглядеть свирепо и злобно.
Он обвёл взглядом оставшихся детей и холодно уточнил:
— Последний шанс. Кто из вас Локи?
На лицах детей были недоумение и ужас, а в глазах читалась полная растерянность.
По их взглядам Хэм понял всё, что хотел. Он холодно усмехнулся и махнул рукой:
— Разберитесь с ними.
От этого приказа его люди на мгновение замерли. Они переглядывались, не спеша выполнять команду.
Один из них, поколебавшись, обратился к Хэму:
— Капитан, если мы это сделаем... не разозлим ли мы того господина?
Хэм лишь холодно посмотрел на него:
— Господин Симоцуки сказал, что его цель — только Куина Симоцуки и Локи.
Под давлением Хэма его подчинённые, стиснув зубы, с холодными лицами двинулись к детям.
Для таких отчаянных преступников, на чьих руках было бессчётное количество жизней, ещё одна ничего не меняла.
Оружия у них не было — они сложили его перед Косиро Симоцуки, и ни у кого не хватило духу поднять его снова в его присутствии.
Но даже голыми руками убить этих детей было так же просто, как раздавить цыплёнка.
Дети с ужасом смотрели, как бандиты приближаются. Испугавшись, они падали на пол, плача и умоляя о пощаде.
Но разве могли крики и мольбы о пощаде тронуть этих отчаянных преступников, работающих на корабле работорговцев? Те, у кого было хоть немного сострадания, уже давно кормили рыб на дне морском.
Вскоре шумные крики и плач полностью стихли.
— Босс, дело сделано. Что теперь? Отнесём эту юную госпожу Мастеру Меча?
— Думаю, сначала стоит поискать того другого, Локи?
Работорговцы, выполнив приказ, посмотрели на Хэма.
— Сейчас? А сейчас ваша очередь!
Положив Куину в углу, Хэм холодно усмехнулся и без всякого предупреждения атаковал ближайшего к нему подчинённого.
Раздался короткий вскрик, и в воздухе расплылось облако кровавого тумана. От удара Хэма в спину у человека разорвалось сердце, и его бездыханное тело тяжело рухнуло на пол с глухим стуком.
Обновлено: 07.04.2026