Сегодня был особенный день: рана на руке Луффи полностью зажила. В честь этого пираты решили отложить отплытие на день, чтобы отпраздновать храбрость и выздоровление мальчика.
— А ну-ка, команда, время для пирушки! — провозгласил Шанкс. — Луффи полностью поправился!
Пираты восторженно взревели, вскидывая кружки. Ута и Луффи присоединились к ним, подняв стаканы с соком. Ру с помощью Макино приготовил на славу — роскошное угощение из мяса и рыбы. Все отрывались на полную катушку, ели и пили.
— Эй, Шанкс! — крикнул Луффи. — Теперь-то я могу вступить в твою команду?
— А? — удивлённо переспросил Шанкс. — Опять ты за своё.
— Я спас Уту, это ведь чего-то стоит, правда? — спросил Луффи.
Шанкс сделал задумчивый вид, чтобы обнадёжить Луффи.
— Скажем так, я подумаю над этим получше, — ответил он, высунув язык.
— Ты ведь опять говоришь «нет», да?! — сердито воскликнул Луффи, замахиваясь вилкой.
Команда от души хохотала над их перепалкой, и только Ута в основном молчала, погрузившись в воспоминания о прошлой ночи.
Шанкс заглянул в каюту, где Ута сидела у постели мирно спящего Луффи. Они вдвоем смотрели на мальчика.
— Эй, Шанкс?
— Да?
— С Луффи всё будет в порядке?
— Уверен, что да.
— Когда мы в следующий раз выходим в море? — тихо спросила Ута.
— Мы должны были отплыть завтра, ненадолго, а потом вернуться сюда, — ответил Шанкс. — Но, думаю, мы отложим на денёк, согласна?
Ута не ответила, но капитан с одного взгляда понял, чего она хочет.
— А мы можем взять с собой Луффи? — внезапно спросила она.
— Нет, — отрезал Шанкс.
— Но он спас меня! Разве...
Луффи начал ворочаться во сне, и Ута замолчала.
— Разве Луффи не заслужил какой-нибудь... не знаю, награды? — спросила она.
— С чего бы мне награждать кого-то за безрассудство? — спросил Шанкс. — Не забывай, тебе тоже достанется.
Уте нечего было возразить на слова капитана. Он был прав. Они оба слишком много о себе возомнили и в итоге вляпались в неприятности. Естественно, Шанкс на них злился. А вернее, безумно волновался.
— Уверен, тебе и так уже совестно, — сказал Шанкс. — Но в наказание за то, что ты подвергла опасности себя и Луффи, завтра с утра будешь драить палубу.
Вопреки своему обыкновению, Ута не стала спорить с капитаном. В глубине души она знала, что не заслуживает меньшего. Луффи уже искупил свои ошибки, и ей нужно было сделать то же самое.
— Как думаешь, мы с Луффи всё ещё будем друзьями? — спросила Ута у отца.
— Если бы он так не считал, то не стал бы тебя спасать, — ответил Шанкс, кладя руку ей на плечо. — Луффи не из тех, кто будет держать на тебя обиду за такое.
Ута вспомнила, как он спас её от бандитов, и его слова о том, что он сделал это, потому что они друзья. Но у неё самой не хватило такой решимости. Она не смогла в него поверить. Эта мысль больно колола, и сердце сжалось.
— Пойдём на корабль, — сказал Шанкс. — Уже поздно, а Луффи нужен отдых.
Шанкс встал и открыл дверь, ожидая, что дочь последует за ним, но она не двигалась с места. Он уже собирался снова её отчитать, но что-то в ней заставило его замолчать. Ута пробормотала что-то неразборчивое, но Шанкс знал её достаточно долго, чтобы понять, о чём она думает. Он подошёл и опустился на колени рядом с ней.
— Я хочу быть сильной, — всхлипнула Ута, сжимая покрывало.
— Да, — ответил Шанкс, надвинув шляпу на глаза.
Ута начала тихо плакать. Шанкс развернул дочь к себе и обнял. Девочка вцепилась в рубашку капитана и зарыдала.
— Я хочу быть сильной, Шанкс, — повторяла она сквозь всхлипы.
— Я знаю, — сказал Шанкс, чуть крепче обнимая дочь.
— Я не хочу больше оставаться слабой. Я хочу защищать тех, кто мне дорог, — тихо плакала Ута. — Я хочу быть сильной.
— Я знаю, — мягко повторил Шанкс. — В конце концов, ты моя дочь.
Понимая, что Ута не в состоянии идти, Шанкс решил понести её на спине, как делал уже много раз. Ута так наплакалась, что была готова вот-вот уснуть.
— ...Эй, Шанкс? — пробормотала она.
— Да, Ута? — отозвался он.
— ...Когда я вернусь сюда... я стану сильнее Луффи, — тихо сказала Ута.
— Вот как? — спросил Шанкс.
— ...Я хочу быть той, кто защитит его... — прошептала она. — Потому что я...
Ута оборвала фразу на полуслове и уснула у него на спине. Шанкс улыбнулся и продолжил свой путь к кораблю.
— Бенн был прав, — усмехнулся он про себя. — Иногда я просто ненавижу этого парня.
— Ута! Эй, Ута!
— А?
— Ты в порядке? — спросил Луффи задумавшуюся певицу. — Устала после уборки?
— А, нет, — успокоила его Ута. — Я в норме.
Проснувшись, Луффи спросил у команды, где Ута. Его привели на корабль, где она как раз драила палубу. Из доброты душевной Луффи предложил помочь, Шанкс разрешил, и вдвоём они справились с задачей гораздо быстрее, чем тот ожидал. Вероятно, потому, что они превратили наказание в соревнование, чего капитан совершенно не ожидал. Но что сделано, то сделано, и Шанкс признал, что палуба вычищена. Сразу после этого и началась пирушка в честь Луффи.
— Тебе нужно поесть, — сказал Луффи. — Это не пирушка, если не все едят вместе!
— Неужели еда — это всё, о чём ты думаешь? — спросила Ута с самодовольной ухмылкой.
— Нет, я и о другом думаю, — возразил Луффи.
— Давайте не ссориться, — вмешался Шанкс.
Они проигнорировали его и продолжили препираться к всеобщему удовольствию — все были рады видеть, что они снова по-дружески общаются. А потом все снова ели, пили, смеялись, пели и веселились. Пираты также рассказали Луффи о своём небольшом путешествии, в которое они отправятся завтра. Однако они пообещали, что оно займёт не больше месяца. Луффи немного расстроился, что не может пойти с ними, но знание того, что Шанкс и команда вернутся, давало ему надежду, что он всегда сможет попробовать снова. Постепенно, с заходом солнца, пирушка начала стихать.
— Эй, Луффи, — прошептала Ута. — Можешь подойти попозже к порту?
— Хм? Конечно, — немного растерянно ответил Луффи.
Ута улыбнулась и проворно подбежала к своему капитану. Они с Шанксом о чём-то недолго поговорили, и Ута покинула бар, оставив Луффи в ещё большем недоумении. Подождав немного, Луффи не выдержал — любопытство взяло верх, и он вышел за дверь, незамеченный пьяными пиратами. Он спустился по тропинке к гавани, где увидел сидящую Уту.
— Привет, Ута, — сказал Луффи, садясь рядом с ней. — Что делаешь?
— Смотрю на море, — ответила она. — Хочешь посидеть со мной?
— Конечно! — улыбнулся Луффи.
Усевшись рядом с подругой, они некоторое время молча смотрели на закат.
— Ты всё ещё хочешь быть пиратом? — спросила Ута, нарушая тишину.
— Ага! — улыбнулся Луффи. — Я вступлю в команду Шанкса!
— Ты постоянно говоришь о том, что станешь пиратом, с тех пор как Шанкс начал рассказывать тебе свои истории, — сказала Ута, вставая.
Обновлено: 21.01.2026