«Бум… бум… бум…»
Джарул медленно приближался, его огромное оружие покоилось на плече. Его суровый взгляд встретился с взглядом Джорула сквозь дымящиеся руины Эльбафа.
Благодаря вмешательству Роя Линлин не совершила непоправимой трагедии из оригинальных событий. Джорул был жив, и хотя деревня пострадала, потери были далеки от катастрофических.
Но взгляд Джорула говорил сам за себя.
— Она прирождённый демон, — холодно сказал Джорул, крепче сжимая меч. — Не относись к ней, как к ребёнку. Если её оставить, она станет катастрофой для мира.
— Она не имеет права благодарить солнце, — прорычал Джарул рядом, его голос эхом разнёсся в морозном воздухе. — Она может навредить даже ближайшим товарищам — женщинам, детям. Она само воплощение зла. Её нельзя оставить безнаказанной.
Оба гиганта подняли свои клинки, их лица были полны скорби и гнева.
Если бы это не был Эльбаф — если бы Рой не увёл Линлин, — остров превратился бы в пепел и кости.
Возможно, ещё до того, как родители Линлин бросили её, она уже вызывала разрушения своим неконтролируемым голодом.
Рой стоял в стороне, держа Пандору в руках, рассеянно поглаживая её круглые щёчки, тихо наблюдая. Его взгляд перемещался между спящей Линлин и возвышающимися гигантами, готовыми зарубить её.
Как он и ожидал, Мать Кармель шагнула вперёд. Она раскинула руки, встав между Линлин и гигантами, преграждая им путь.
— Пожалуйста, помилуйте, лорд Джарул, лорд Джорул! — взмолилась она, глядя на них снизу вверх.
Её голос дрожал, но выражение лица было твёрдым.
Она стояла, как щит Линлин.
Рой продолжал поглаживать голову Пандоры, молча наблюдая за мрачной атмосферой в деревне.
Молодые гиганты жались друг к другу, со страхом глядя на Линлин. Многие из раненых взрослых сидели, привалившись к стенам, держась за сломанные руки или ушибленные рёбра. В их глазах мелькала ненависть.
Раньше, когда Линлин ломала кости или доставляла неприятности, её прощали. Но это — другое. Она перешла черту. Даже без смертей психологические шрамы были глубокими.
Прощение, в конце концов, имеет свои пределы.
И Линлин давно их превзошла.
Рой тихо вздохнул, поглаживая маленькое огненное лицо Пандоры:
— Мы уходим, да? — пробормотал он себе под нос.
Кармель повернулась к гигантам и заявила:
— Линлин всего лишь ребёнок — брошенный, как и остальные в Доме Овец. Я не брошу её!
Рой выдохнул через нос, слегка ухмыльнувшись:
— Та же женщина, что однажды обманула Эльбаф ради Мирового Правительства… и теперь снова играет святую.
Но её слова сработали.
Сироты из Дома Овец, раньше боявшиеся Линлин, теперь смотрели на неё с жалостью. Они разделяли её боль, даже не понимая её.
— Что ты собираешься делать? — спросил Джарул, слегка опуская меч.
— Я уведу этого ребёнка и остальных, — твёрдо сказала Кармель.
— Кармель! — ахнул один из гигантов.
Жители деревни недоверчиво уставились на неё. Хотя многие ненавидели Линлин, монахиню они глубоко уважали.
Рой потянул Пандору за щёчки:
— Значит… она всё-таки сделает это. Планирует продать Линлин, — тихо пробормотал он.
Хаджрудин и Герт повернулись к Рою, выглядя удручёнными. Они провели столько времени в Доме Овец с ним — трудно поверить, что он уходит.
Рединг подошёл и сел рядом с Роем, вздохнув, глядя на мальчика, которого тренировал почти год.
Когда он впервые нашёл Роя, он подумал, что этот худощавый парнишка выглядит слабым, почти хрупким. Но за десять месяцев рост этого мальчика превзошёл все его ожидания.
И теперь он уходил.
— Мальчик, — мягко сказал Рединг, — почему бы тебе не остаться здесь? Я сам тебя усыновлю.
Рой посмотрел на него с невинной улыбкой:
— Монахиня была добра ко мне, так что я останусь с ней. — Он поднял Пандору, демонстрируя её. — К тому же, смотри — это подарок на день рождения, который она мне дала.
Лицо Рединга смягчилось:
— Она и правда щедрая…
Кармель промолчала. Она знала, что Рой лжёт, но не стала его исправлять. В конце концов, она планировала скоро продать и его, и Линлин.
— А… она согласилась, — прошептал Рой себе под нос, ухмыляясь.
Пандора посмотрела с Роя на монахиню, её маленькое лицо исказилось от недоверия: «Погодите… я теперь подарок?»
Наконец, Джорул и Джарул обменялись последним взглядом.
— Тогда убедись, что её не будет здесь к утру, — холодно сказал Джарул. — Я больше не хочу её видеть.
Они развернулись и ушли, их тяжёлые шаги затихли вдали.
Инцидент закончился — по крайней мере, на поверхности.
Рой смотрел им вслед, затем взглянул на спящую Линлин:
— Даже во сне она, наверное, могла бы пробить мою защиту, — иронично пробормотал он.
На следующее утро
Рой встал рано, аккуратно пакуя свои вещи. За ним парило маленькое огненное солнце — Пандора, с любопытством наблюдая за его действиями.
— Пойдём, Маленькое Солнце, — сказал он, закинув рюкзак на плечо.
— Я же сказал — я Пандора, а не Маленькое Солнце! — возмущённо рявкнула Пандора, надувшись.
— О, понял. Прометей, — поддразнил Рой, выходя наружу и вдыхая свежий утренний воздух. Снег прекратился. Мир казался спокойным, почти безмятежным — редкий тёплый момент во время Зимнего Солнцестояния.
— Пандора! — крикнула она, метнувшись перед его лицом.
— О, Атлас?
— Пандора!
— Понял, Фемида~
— ТЫ—! — пламя Пандоры вспыхнуло. — Я ТЕБЯ СОЖГУ!
Рой схватил её, прежде чем она загорелась, крепко держа в ладони. Её пламя безвредно лизало его кожу, не способное обжечь. Раздражение Пандоры достигло предела.
— Все готовы? — крикнула Кармель от двери, оглядывая детей, собравшихся перед Домом Овец.
— Все готовы, Сестра! — хором ответили они.
Линлин стояла среди них, потирая глаза, с неуклюже накинутым рюкзаком на плече. Она всё ещё выглядела ошеломлённой, не понимая, почему они внезапно покидают деревню.
Несколько гигантов ждали неподалёку, чтобы проводить их к берегу. Один из них — высокий, широкоплечий и мрачный — холодно фыркнул, когда Линлин попыталась подойти.
— Хмф, — он отвернулся и ушёл без единого слова.
Рой последовал за монахиней к причалу, Пандора парила за ним с раздражённым выражением лица.
Корабль, ждавший их, был колоссальным — судно, построенное в Эльбафе, с парусами, закрывающими утреннее солнце. Несколько гигантов стояли на борту, готовые сопровождать монахиню на другой остров и помочь ей обустроиться.
Обновлено: 21.01.2026