**Глава 13. И ты, и я — мы оба бесконечно далеки от И Чэня!**
Близлежащие воды деревни Сироп.
Военный корабль мерно разрезал волны. И Чэнь стоял на носу вместе со средним звеном командования — подполковником, в то время как дозорные на мачтах бдительно сканировали горизонт.
Взгляд И Чэня скользил по линии моря, после чего он с легкой усмешкой обернулся к подполковнику.
— Послушай, с моим нынешним статусом, награду какого размера я могу аннулировать? Или мне всё же нужно подать особый запрос Старине Кидзару?
В голове И Чэня уже зрел план: он хотел заполучить Куро в свои ряды. Но мало было просто убедить самого «Пирата Сотни Планов» — нужно было решить проблему его статуса, вычеркнув имя капитана Чёрного Кота из списков разыскиваемых преступников. И Чэнь не был до конца уверен, хватит ли его текущих полномочий для такого трюка.
— Аннулировать награду? — Подполковник ошеломлённо уставился на И Чэня, в его глазах читалось явное недоумение. — Вы планируете снять розыск с пирата, чья голова стоит сотни миллионов?
— Сотни миллионов? — И Чэнь задумчиво потер подбородок. Насколько он помнил, за Куро давали что-то около шестнадцати миллионов белли. — Да нет, речь о пирате с наградой чуть больше десяти миллионов.
— ... — Подполковник на мгновение лишился дара речи, а затем невольно рассмеялся. Похоже, господин полковник до сих пор не осознал всей полноты своей власти и положения!
— Господин полковник, вы — единственный адъютант адмирала Кидзару, высшей боевой силы штаба. Пусть ваше звание — полковник, но ваша реальная власть вполне сопоставима с властью контр-адмирала штаба. Если награда пирата не превышает ста миллионов, вам достаточно просто составить объяснительную записку. После её подачи и одобрения штабом награда будет аннулирована почти автоматически.
— Вот как? Неплохо, весьма неплохо! — И Чэнь удовлетворенно кивнул. Статус адъютанта «Старины Кидзару» всё-таки позволял решать дела по щелчку пальцев. Это его более чем устраивало.
В этот момент к ним поспешно подбежал матрос. Вытянувшись в струнку, он отдал честь и с предельно серьезным видом доложил:
— Докладываю! Впереди обнаружено полуразрушенное пиратское судно. Согласно наблюдениям, на борту находятся остатки пиратской шайки.
— Остатки? — И Чэнь слегка приподнял бровь. — Под каким флагом они идут?
— Докладываю: это флаг пиратов Чёрного Кота.
— Чёрный Кот? — Глаза И Чэня сузились, а на губах заиграла предвкушающая улыбка. В его взгляде вспыхнул азарт. — Тот самый «Пират Сотни Планов» Куро?
— Так точно, информация подтверждена. — Солдат уверенно кивнул.
— Великолепно! — В глазах И Чэня сверкнул холодный блеск. Наконец-то я тебя нашел, Куро! Он властно махнул рукой:
— Сблизиться с судном. Взять их всех!
Подполковник, выпучив глаза, смотрел на приближающийся дырявый корыто-корабль. В его душе боролись шок и сомнение. Он про себя гадал: «Неужели это проигравшая сторона в какой-то пиратской разборке? Или полковник просчитал это заранее?»
Если память ему не изменяла, Куро, «Хозяин Ист-Блю» Дон Крик и Арлонг из пиратов Арлонга были тройкой самых дорогих преступников этого океана. Он-то думал, что полковник просто хочет прохлаждаться до победного конца, но оказалось, что его целями стали верхушки этого моря. Как и подобает адъютанту адмирала Кидзару — стоит ему сделать ход, и целью оказывается «потолок» местной силы.
— Всем слушать мою команду! — Подполковник быстро взял себя в руки и зычно прокричал солдатам:
— Окажем содействие полковнику И Чэню! Искореним эти остатки пиратской нечисти!
И Чэнь продолжал стоять на носу, посасывая сигару с небрежной улыбкой. Всё было под его полным контролем.
«Куро, Джаго, ваш полковник идёт!» — весело подумал он. — «Прекрасная жизнь в Штабе, я уже в пути!»
Тем временем на палубе судна с носовой фигурой в виде чёрного кота царил хаос. Подчиненные Куро в панике носились туда-сюда. Один из пиратов в ужасе подлетел к едва пришедшему в себя капитану:
— Капитан! Впереди военный корабль, они стремительно сближаются с нами!
— Опять за нами? — Куро, сплошь замотанный бинтами, недовольно скривился и холодно хмыкнул. В его груди вскипало яростное пламя. — Даже у глиняного истукана есть предел терпения!
Он злобно стиснул зубы. Морской Дозор Ист-Блю в его глазах был кучкой никчемного мусора, которым он вертел как хотел, и надо же — они осмелились преследовать его даже сюда. Его идеальный план, который он готовил три года, был разрушен каким-то выскочкой, и сейчас Куро был вне себя от ярости.
«Убью парочку дозорных, хоть пар выпущу!» — решил он.
Куро широким шагом вышел на палубу, ведя за собой толпу головорезов. На его лице застыла маска жестокого гнева, но стоило ему поднять голову и разглядеть очертания приближающегося судна, как гримаса ярости мгновенно окаменела.
— Твою же мать!.. — вырвалось у него. — Это что за чертовщина?! Линейный гигант Морского Штаба?!
Куро вытаращил глаза, не в силах скрыть потрясения. Почему?! Какого чёрта исполинский корабль из Главного Штаба делает в Ист-Блю?!
Огромная тень дозорного линкора медленно накрывала их, словно незыблемая гора. Под этим весом пираты Чёрного Кота едва могли дышать. Казалось, на них опустилась грозовая туча, неся с собой удушающую, незримую мощь.
Не успел Куро опомниться, как разъяренные, словно волки, дозорные посыпались на палубу пиратского судна. Впереди всех летел подполковник штаба, нацелившийся прямо на капитана.
— С-сука!..
*
Ресторан на воде — Барати.
Взгляд Зоро был полон небывалой серьезности и жажды боя. Он не отрываясь смотрел на Михока — человека, носящего титул величайшего фехтовальщика в мире. Только выйдя в море, он столкнулся с конечной целью своей мечты. Возможно, было слишком рано. Возможно, ему не хватало сил. Но он никогда не был тем, кто отступает перед вызовом.
«Испытать новую технику меча?» — Зоро нахмурился, чувствуя смутное сомнение. Кто в этом мире мог обучить Михока, сильнейшего из лучших, владению клинком? Должно быть, он ослышался. Это невозможно.
— Михок, честно говоря, я не думал, что встречу тебя так скоро, — Зоро поднял голову, его взгляд горел решимостью. — Но рано или поздно — это не важно. Я выложусь на полную!
С этими словами Зоро твердо зажал в зубах Вадо Итимондзи — меч, в котором жила воля Куины. Он медленно принял стойку Стиля Трёх Мечей, лезвия клинков холодно блеснули на солнце.
Михок посмотрел на юношу и едва заметно улыбнулся. Оглядевшись по сторонам, он небрежно подобрал с палубы обычную матросскую саблю.
— Прошу прощения, что использую тебя для испытания недавно выученной техники, — негромко произнес Михок. В его голосе сквозило любопытство исследователя. — Но мне действительно интересно узнать, насколько велик разрыв между моим пониманием этого «Стиля Дыхания» и тем, что демонстрирует юнец И Чэнь.
— Что?! — Глаза Зоро чуть не вылезли из орбит. Он едва верил своим ушам.
«Действительно новая техника? Неужели кто-то и правда способен учить Михока?! Разве он не на самой вершине? Стиль Дыхания? Что это вообще такое? И кто, чёрт возьми, такой этот И Чэнь?!»
Но времени на раздумья не осталось. Зоро глубоко вдохнул, разжигая в сердце неистовое пламя битвы. Цель была прямо перед ним. Он не отступит. Крепко сжав рукояти мечей, Зоро резко оттолкнулся от палубы. Его тело сорвалось с места, устремляясь к Михоку.
— Стиль Трёх Мечей: Охота на Демона! — глухо выкрикнул он сквозь зажатый в зубах клинок.
Два меча в руках крест-накрест обрушились на противника, стремясь заблокировать его, в то время как третий меч в зубах перекрывал пути к отступлению. Этот удар был подобен яростному реву — в него была вложена вся вера молодого мечника.
Михок слегка притопнул ногой, и из моря вырвался тонкий столб воды, рассыпаясь мириадами брызг. Он мягко выровнял дыхание, изящным движением взмахнул простой саблей, направляя летящую воду на лезвие своим непревзойденным мастерством.
— Фу-у-ух... — выдохнул Михок, и его голос прозвучал удивительно спокойно:
— Первый стиль: Рассекающая Гладь Воды!
С последним словом он полоснул саблей. Клинок, окутанный водяным сиянием, породил лазурный поток, который на невероятной скорости столкнулся с «Охотой на Демона». Две фигуры скрестились, свет стали и всплески воды прочертили в воздухе ослепительную траекторию.
*Чвак!*
В следующее мгновение грудь Зоро пронзила нестерпимая боль. Он невольно отшатнулся на несколько шагов, глядя вниз на глубокую рану. Кровь мгновенно пропитала его одежду. Зоро стиснул зубы, из последних сил удерживаясь на ногах, хотя его колени предательски дрожали.
Михок смотрел на юного мечника холодным и пронзительным взглядом. Он легким движением стряхнул кровь с клинка.
— И это всё? — ледяным тоном спросил он. — По сравнению с пареньком И Чэнем... ты бесконечно далек.
«И моё понимание этого Дыхания, — добавил Михок про себя, — по сравнению с ним тоже бесконечно далеко».
Обновлено: 23.01.2026