Последние два дня Казте был в отвратительном настроении — в крайне отвратительном.
Сначала внезапно погиб важный штурман под его командованием, а затем один из его доверенных подчинённых, Лагрен, остался, чтобы разобраться с последствиями.
Затем случилась катастрофа на долгожданном аукционе.
Раб‑рыбочеловек, на которого была сделана успешная ставка и которого удалось приобрести, был застрелен в переулке. Что ещё хуже, половина людей, стоявших у аукционного дома, были либо убиты, либо серьёзно ранены в ходе последовавшего за этим хаоса.
Одно несчастье за другим заставляли Казте чувствовать себя подавленным.
Он даже не мог понять, что сделал не так, чтобы заслужить такое отношение.
Даже недавняя успешная атака на торговое судно Платиновой гильдии не смогла унять горечь в его сердце.
Всё ещё кипя от злости, Казте решил свести счёты.
Исходя из информации, предоставленной Вольфратом, его первой целью, естественно, был молодой человек, виновный в убийствах в оружейном магазине.
Казте жаждал схватить этого мальчика и подвергнуть его самым жестоким пыткам, чтобы выяснить причину такой враждебности по отношению к нему.
Однако странная смерть Лагрена заставила Казте насторожиться.
Осторожность всегда была главным принципом Казте.
Даже когда он совершил набег на торговое судно Платиновой гильдии — операция, которая могла бы увенчаться успехом и с одной пиратской командой, сопоставимой по силе, — он нанял дополнительную команду, чтобы наверняка добиться успеха, и без колебаний разделил добычу.
Из‑за такого осторожного подхода он не стал сразу нападать на оружейный магазин после аукциона, а вместо этого потратил время на изучение его истории.
В ходе расследования Казте узнал, что Сол, владелец оружейного магазина, на первый взгляд ничем не примечательный, на самом деле был беспокойным стариком.
Но на этом всё и закончилось.
Если бы прошлой ночью не произошла серьёзная потеря личного состава, Казте, возможно, не стал бы долго раздумывать и последовал бы своему инстинкту, чтобы сравнять оружейный магазин с землёй.
Но теперь, когда риски могли превысить его возможности, Казте решительно отказался от идеи уничтожить оружейный магазин.
Тем не менее в глубине души Казте оставался пиратом — человеком, который выходил в море, чтобы делать то, что ему заблагорассудится.
Если бы в ходе этой атаки он не отвоевал что‑то для себя, то не смог бы подавить ненависть, разъедающую его сердце.
Поэтому Казте поручил своему подчинённому, опытному в вопросах слежки, вести наблюдение за оружейным магазином.
Он не стал бы рисковать и уничтожать магазин, но был полон решимости избавиться от Мода.
Неожиданно возможность представилась гораздо раньше, чем предполагал Казте.
Получив донесение разведчика, Казте, не теряя времени, привёл всю свою команду прямо в таверну «Боевой топор».
Громкий стук в дверь и внезапное появление такого количества людей сразу привлекли внимание всех, кто был внутри.
Когда Казте привёл в таверну группу мужчин, выражение лица Вольфрата изменилось. «Это плохо», — подумал он.
Он беспокоился не о своей безопасности, а о безопасности Мода.
Прошлой ночью он сначала предложил Казте бесплатную информацию, а потом случайно увидел, как Мод расправляется с тремя пиратами. Это навело его на мысль, что Мод может быть ключом к связи с печально известным «Призрачным стрелком» Солом.
Теперь Вольфрат оказался в затруднительном положении.
Он сильно недооценил несдержанность Казте.
«Усопп, о Усопп, — пробормотал про себя Вольфрат. — Если бы я знал, что всё так обернётся, я бы не сдал тебя прошлой ночью. А теперь посмотри на себя — застрял между Эбби и Казте. Не повезло тебе, приятель».
Столкнувшись с этим водоворотом хаоса, который грозил поглотить всех, кто был вовлечён в происходящее, Вольфрат принял решение: в первую очередь нужно позаботиться о себе.
Если бы это была просто Эбби, он мог бы рискнуть и героически вмешаться, чтобы завоевать расположение Мода.
Но что будет, если добавить Казте?
«Забудь об этом. А как же с таким трудом добытая информация для его миссии? К чёрту всё это».
За считаные секунды Вольфрат всё обдумал и решил дистанцироваться от этой ситуации.
По чистой случайности движение, которое он сделал ранее, слегка отступив назад, когда ему показалось, что Эбби обратила на него внимание, теперь сыграло ему на руку, позволив выглядеть незаинтересованным.
«Судьба, — размышлял Вольфрат, — вершит свои дела таинственным образом».
Прежде чем Казте успел обратить на него внимание, Вольфрат тихо отошёл от стола Мода.
Учитывая расстояние, это действие выглядело естественным и не вызвало подозрений.
Для Вольфрата судьба Мода была предрешена.
Если бы присутствовал сам «Призрачный стрелок», всё могло бы сложиться иначе.
В конце концов, Призрачный стрелок был тем, кого даже герой Морского Дозора Гарп с удовольствием сжил бы со свету.
Таких пиратов, как Эбби и Казте, он мог бы уложить с двух выстрелов — если бы не боялся раскрыть свою личность.
Но «Призрачного стрелка» здесь не было.
Что касается Мода, то, судя по тому, как Вольфрат проявил себя прошлой ночью…
«Постарайся умереть не слишком мучительно, Усопп», — повернувшись к Моду спиной, Вольфрат молча сокрушался.
Мод, всё ещё поглощённый мыслями о побеге от Эбби, не замечал движений Вольфрата, не говоря уже о том, что тот мог изменить своим принципам.
Шум, поднявшийся, когда команда Казте вошла в таверну, невозможно было не заметить.
Услышав шум, Мод инстинктивно повернулся к двери одновременно с Эбби.
Острый рогатый шлем и густая борода сразу привлекли внимание Мода.
Это был, несомненно, Казте, с наградой в 32 миллиона белли.
«Итак, я наконец‑то встречаюсь с ним лично», — Мод мысленно отметил про себя внешность Казте, совершенно не подозревая, что пират пришёл за ним.
Мод, который и устроил засаду, по иронии судьбы оказался единственным, кто ничего не знал о сложившейся ситуации.
Эбби холодно посмотрела на Казте, узнав в нём своего соперника. Поскольку их общая награда превышала 30 миллионов белли, они давно враждовали и ждали возможности устранить друг друга.
«Неужели этот тупоголовый идиот сошёл с ума и пришёл сюда только для того, чтобы затеять со мной драку?» — подумала Эбби, рассматривая такую возможность.
В конце концов, они только вошли в таверну, когда Казте ворвался туда со своей командой.
В этом месте единственным человеком, с которым Казте мог бы вступить в противостояние, была сама Эбби.
Прежний интерес Эбби к Моду мгновенно угас. Она подала знак своим подчинённым и приготовилась к бою.
Стоя у дверей таверны, Казте окинул взглядом помещение, не обращая внимания на открытую враждебность Эбби. Подчиняясь указаниям своего разведчика, он перевёл взгляд с Эбби на Мода — прямо на Мода.
Нарастающий гнев и неутолённая ярость в сердце Казте превратились в холодное намерение убить, которое обрушилось на Мода подобно приливной волне.
Мод, стоявший прямо на линии огня, почувствовал, что его хотят убить.
«Они идут за мной?!» — его сердце бешено колотилось.
Мод мгновенно всё понял: засада на Рэда была раскрыта.
Но почему они так долго бездействовали?
Не было времени размышлять об этом.
Мод резко встал и подошёл к Эбби на расстояние, достаточное для защиты, — не слишком близко, но и не слишком далеко.
А потом…
— Эбби, старшая сестра! — Мод повысил голос, обращаясь к Эбби с величайшим уважением.
Затем его взгляд переместился на спину Вольфрата.
— Вольфрат, старший брат!
Эти внезапные заявления ошеломили всех.
Эбби замерла.
Её подчинённые замерли.
Казте застыл.
Люди Казте замерли.
А Вольфрат, который был готов выкрутиться из этой ситуации, был совершенно сбит с толку.
— Усопп, ты сукин сын!..
Обновлено: 21.01.2026