В таверне было шумно и многолюдно — почти все места были заняты. Даже за полукруглой барной стойкой было так много народу, что не осталось ни одного свободного места.
Оживлённая торговля говорила сама за себя.
После осмотра зала осталось всего несколько неприметных мест в углах.
Мод сидел в одном из них. На маленьком круглом столике перед ним стояли бутылка рома и несколько закусок, только что принесённых официантом.
Он не притронулся ни к еде, ни к напиткам. Вместо этого он сосредоточился на том, чтобы вслушаться в какофонию разговоров вокруг.
— Вы слышали о происшествии на вчерашнем аукционе?
— Что, ты не знаешь?
«Я был пьян прошлой ночью. Если бы я не услышал, как кто‑то говорил об этом по дороге сюда, я бы ничего не узнал. Так что же произошло?»
«Судя по всему, несколько крупных банд устроили разборки из‑за дьявольского фрукта. Логично, правда? Кому бы он понадобился?»
— О? Кому‑то удалось его украсть?
«Нет. Все нарушители спокойствия были убиты главарем банды. В конце концов, дьявольский фрукт съел Капоне Бег — тот, кто его купил».
«Серьёзно? Сколько было предложено в итоге?»
«Ходят слухи, что больше миллиарда. Но я не уверен, что это правда».
— Фух…
Послышался звук резкого вдоха.
«Так много? Если бы у меня было миллиард белли, я бы отправился куда угодно!»
«Идиот. Если бы у тебя было столько денег, я бы первым тебя ограбил».
— Что ты сейчас сказал?
Бах!
Деревянная кружка с силой ударилась о стол.
Последовал глухой стук кулаков, врезающихся в лица и тела — можно сказать, уникальная форма общения между мужчинами.
Мод отвёл взгляд и задумался: «Капоне Бег? Значит, он тоже в Городе Безумных Шляп? Но в записной книжке Санни не было никакой информации о нём. Мог ли он прийти сюда только ради дьявольского фрукта?»
«Значит, именно тогда он съел дьявольский фрукт», — подумал Мод, вспоминая информацию о Беге и способностях этого фрукта.
Слушая разговоры окружающих, которые в основном касались инцидента с дьявольским фруктом, Мод не мог заставить себя проявить интерес к Бегу, несмотря на его репутацию и статус.
Трудно было представить, что человек такого положения и власти в конце концов решит отправиться в плавание.
«Каждому своё», — заключил он.
— Этому рабу‑рыбочеловеку в конце концов удалось сбежать?
Недалеко от столика Мода группа пиратов обсуждала раба‑рыбочеловека.
Мод навострил уши и украдкой взглянул в сторону группы.
— Нет, не сбежал. Он умер в переулке, судя по всему, его убил гробовщик.
— Гробовщик? Что, они теперь берутся за трупы рыболюдей?
— Понятия не имею. Однако, когда аукционный дом обнаружил тело, у него не хватало нескольких частей.
— Ты имеешь в виду?..
— Эх, не стоит воспринимать эти слухи всерьёз. Я мог бы сказать, что раба‑рыбочеловека убила проститутка, и вы бы мне поверили?
— Ха‑ха! Забудь об этом. Давай выпьем!
Услышав их разговор, Мод слегка нахмурился и мысленно вздохнул.
Неудивительно, что кто‑то об этом узнал.
В конце концов, улицы и здания рядом с переулком в то время были полны людей.
Однако он сожалел о том, что после убийства раба‑рыбочеловека так обрадовался своей добыче, что не подумал снять с трупа несколько ключевых «деталей», которые помогли бы ему притвориться гробовщиком.
«В следующий раз нужно будет быть осторожнее», — подумал он.
Инстинктивно взяв в руки кружку, Мод сделал небольшой глоток.
«Нельзя допустить, чтобы кто‑то подумал, что это странно — так долго сидеть за столиком и ничего не заказывать», — размышлял он.
Мод не знал, что аукционный дом уже отследил: маска была похожа на ту, что использовал местный гробовщик по имени Артур.
Если бы Артур в тот момент не был на аукционе, его, скорее всего, «пригласили» бы на чай и беседу.
Тем не менее теперь Артур знал, что кто‑то выдаёт себя за него, чтобы совершать незаконные действия.
Опустив кружку на стол, Мод украдкой оглядел посетителей.
Из‑за ограниченного доступа к информации это был его единственный способ собрать полезные сведения.
Каждый раз, когда дверь таверны со скрипом открывалась, он инстинктивно бросал на неё взгляд.
Скрип.
Потрёпанная деревянная дверь распахнулась.
Мод оглянулся. Узнав в незнакомце Вольфрата, он быстро отвёл взгляд.
«Тот сумасшедший с прошлой ночи? — подумал Мод. — Я застрелил его прошлой ночью. Как он может разгуливать как ни в чём не бывало — да ещё и так вызывающе одетый?»
«Дьявольский фрукт типа Зоан, скорость их восстановления впечатляет», — размышлял он, чувствуя, как в груди разливается жар.
Прошлой ночью он отступил из‑за отсутствия чёткого плана.
Но теперь всё было по‑другому. Мод подсчитал, что с учётом прибыли от убийства рыбочеловека Сэма его шансы составляют как минимум 50 на 50, если он как следует подготовится.
Как он и рассчитывал, Вольфрат окинул взглядом комнату и быстро заметил Мода в углу.
По сравнению с крепкими, шумными, вооружёнными до зубов мужчинами, окружавшими его, Мод выделялся своей молодостью и некоторой наивностью — даже в этом углу.
«Нашёл тебя. И… кажется, судьба на моей стороне», — подумал Вольфрат, направляясь к Моду так, чтобы не привлекать внимания.
В переполненной таверне сесть за уже занятый столик будет менее подозрительно, чем выбрать свободный.
В противном случае любой, кто не знаком с ситуацией, может подумать, что у него были… другие намерения.
«Он направляется сюда?» — подумал Мод.
Заметив приближающегося Вольфрата, Мод взглянул на пустое место напротив себя и почувствовал укол разочарования.
«Опять это?»
Прошлой ночью ситуация была похожей, хотя присутствие и аура Лафита привлекали внимание большинства посетителей таверны.
Теперь мужчина, от которого исходила тревожная аура — к тому же пользователь зоана — был гораздо менее заметен.
«Хорошо, что вчера вечером я надел маску и изменил голос. Больше никогда не приду в такую переполненную таверну», — мысленно решил Мод.
Вчера вечером он был не в своей рабочей одежде, но намеренно надел что‑то объёмное, чтобы скрыть фигуру.
«Он ни за что меня не узнает», — подумал Мод.
Когда Вольфрат подошёл, Мод поднял голову и увидел, что мужчина непринуждённо сел напротив него.
Не увидев немедленной реакции, Мод уверился в том, что Вольфрат его не узнал.
— Ну и красавчик же ты, — сказал Вольфрат, преувеличенно восхищаясь.
Мод ответил вежливой улыбкой, но не стал вступать в разговор.
«Этот парень… действительно отчаянно нуждается в друзьях», — подумал Мод.
Вольфрат, полагая, что его дебютный гамбит удался, подозвал официанта и, как ему показалось, дружелюбно улыбнулся Моду.
Он и не подозревал, что для окружающих его улыбка больше походила на мышечный спазм.
— Меня зовут Вольфрат. А тебя?
— Усопп.
— Усопп, да? Какое имя! Поистине уникальное!
— Да?
…
Вольфрат на мгновение растерялся.
В этот момент дверь таверны снова скрипнула, спасая его от дальнейшего смущения.
Вошла высокая, вызывающе одетая женщина с ярко накрашенными губами, державшая на поводке белого скунса. За ней следовала группа крепких мужчин.
— Эй, Усопп, посмотри‑ка. Настоящая красотка, — сказал Вольфрат, воспользовавшись возможностью сменить тему.
Мод слегка ухмыльнулся, не придав значения неловкой ситуации, и взглянул на женщину.
В то же время он остро ощущал, как меняется атмосфера в таверне.
«Ещё один пират с дурной репутацией, как Лафит? И к тому же женщина. Могла ли она быть…»
Мод просмотрел свои мысленные заметки, вспоминая информацию из дневника Санни.
Обновлено: 21.01.2026