В воздухе стоял густой запах пороха — резкий и ни с чем не сравнимый.
Внутри таверны пираты, давно привыкшие к запаху дыма и звону клинков, почти не обратили внимания на туманную дымку, окутавшую помещение.
Сквозь дым на Мода смотрели пронзительные глаза.
Комнату наполнила смесь благоговения, удивления и недоумения.
Несколько мгновений назад неожиданный поворот событий ошеломил их. К тому времени, как они осознали, что происходит, двое пиратов, ворвавшихся, чтобы отомстить, уже лежали мёртвые на полу с пулями между глаз.
Хотя эти двое ворвались внутрь с явным намерением и без колебаний достали пистолеты, гробовщик в маске оказался ещё быстрее.
Обе руки одновременно выстрелили, и в мгновение ока две свинцовые пули попали им в голову.
Быстро. Безжалостно. Точно.
Пираты, стоявшие у двери, взглянули на своих павших товарищей, чьи глаза были широко раскрыты в предсмертной агонии. Осознав это, они не могли не признать, что за нападением стояли зловещие намерения.
Время и место засады были выбраны не случайно. Эти двое, скорее всего, следили за Лаффитом и выбрали это оживлённое место, чтобы создать хаос и использовать толпу в качестве прикрытия или даже щита.
Но они не могли предвидеть, что за столиком Лаффита будет молча ждать смертоносный преступник.
«Как раз когда я собирался уходить…»
Под пристальными взглядами собравшихся Мод мысленно вздохнул и незаметно убрал под стол ещё тёплые кремнёвые ружья.
Он не спешил уходить. Вместо этого он спокойно начал перезаряжать пистолеты.
Его руки двигались методично, даже несмотря на то, что процесс загрузки вслепую был не самым эффективным.
К этому моменту Мод уже понял, что двое пиратов охотились за Лаффитом. Они проследили за ним до таверны, не подозревая, что их цель выбрала столик рядом с кем‑то вроде Мода, тем самым невольно втянув его в перестрелку.
Даже если бы Мод не почувствовал намерения убить, он всё равно не остался бы беззащитным.
Тому, кто наставил на него пистолет, придётся столкнуться с последствиями.
Поэтому Мод без колебаний выхватил пистолеты и застрелил злоумышленников.
В конце концов Мод позаботился о двух врагах Лаффита.
Не то чтобы это имело значение. Мод действовал исключительно ради устранения непосредственной угрозы.
«Впечатляющая меткость».
Во время разговора похожий на трубку металлический посох в руке Сабо слегка сдвинулся, а в его глазах мелькнул интерес.
Сабо — его настоящее имя — был офицером Революционной армии, прошедшим тщательную подготовку по различным дисциплинам, включая боевые искусства и разведку.
Хотя огнестрельное оружие не было его специализацией, он мог распознать мастерство, когда видел его. Меткая стрельба Мода свидетельствовала о систематической подготовке.
Его предыдущее замечание о том, что Мод может собирать разведданные, только усилило подозрения Сабо в том, что Мод может быть морским пехотинцем.
Мод, однако, не обратил внимания на комплимент. Он не поднимал головы, сосредоточившись на перезарядке.
Сабо невозмутимо усмехнулся в ответ на молчание. Его принципы не позволяли ему судить о человеке только по его принадлежности к той или иной организации, и он не испытывал необоснованной неприязни к тем, кто принадлежал к другим организациям.
За тем же столиком Лаффит бросил на Мода второй взгляд.
Он прекрасно понимал, что двое мёртвых пиратов пришли за ним — их убийственные намерения были очевидны.
Что удивило Лаффита, так это решительная жестокость человека, стоявшего рядом с ним, — человека, который не был заинтересован в этом деле.
Он не верил, что вмешательство Мода было продиктовано альтруизмом. Быстрый и безжалостный ответ явно был продиктован инстинктом самосохранения.
«Хех».
Однако это только усилило восхищение Лаффита.
Его взгляд скользнул по открытым участкам лица Мода, видимым под маской: глазам, губам, ушам, шее.
Запомнив эти детали, Лаффит наконец перестал пристально смотреть на собеседника и жестом подозвал официанта.
К этому моменту персонал таверны тоже взял себя в руки. Они быстро вынесли тела на улицу и начали убирать кровь, пока она не растеклась. Одного из сотрудников отправили за гробовщиком.
Что касается человека в маске, который предотвратил дальнейший хаос, то ни у кого не хватило глупости его побеспокоить.
Суматоха постепенно улеглась, и окружающие пираты снова занялись своими напитками.
Наконец Мод закончил перезаряжать оба пистолета.
Из‑за отсутствия практического опыта в перезарядке вслепую процесс шёл медленно, но верно.
Закрепив кремнёвые замки, Мод встал и приготовился покинуть это беспокойное место. На улице он найдёт подходящее место, чтобы поджидать своих жертв.
«Уже отправляешься в путь?»
Несмотря на то, что его несколько раз проигнорировали, Сабо всё же попытался завязать разговор.
Мод мельком взглянул на широкополые солнцезащитные очки Сабо и, не говоря ни слова, направился прямо к двери.
Лаффит проводил взглядом удаляющуюся фигуру Мода, осматривая его с головы до ног, как дотошный экзаменатор.
Другие пираты в таверне тоже искоса поглядывали на Мода, пока он уходил.
Как только дверь закрылась, в таверне снова поднялся шум.
Выйдя на улицу, Мод огляделся в поисках укромного уголка, где можно было бы спрятаться.
В таком густонаселённом районе, где здания разной высоты теснятся друг к другу, свет неизбежно создаёт тени.
Моду не потребовалось много времени, чтобы найти подходящее укрытие.
Он быстро двинулся вперёд и бесшумно растворился в тени.
Со своего места он не сводил глаз с входа в таверну.
Как только появлялись его цели, он следовал за ними, выжидая идеальную возможность для удара.
Не было необходимости спрашивать у них имена — ему нужно было лишь обыскать их вещи на предмет объявлений о награде.
Время шло. Аукцион должен был начаться менее чем через десять минут.
Но Мод был сосредоточен не на аукционе.
«Хм?»
Внезапно в поле зрения появились две знакомые фигуры.
«Ребёнок и убийца».
Из своего укрытия Мод наблюдал за тем, как пара направляется к аукционному дому. Его рука инстинктивно коснулась оружия, закреплённого за спиной, — Усоппа.
«Если сегодня вечером представится такая возможность, я, пожалуй, попробую».
В глазах Мода мелькнул слабый огонёк, когда он отвёл взгляд.
Пока что всё зависело от ситуации.
Его первоочередные задачи по‑прежнему были связаны с текущими целями.
Если им удастся скрыться, все сегодняшние усилия окажутся напрасными.
Мод молча наблюдал за входом в таверну.
Ровно в 21:00 аукционный дом закрыл свои двери для новых посетителей. Стали появляться вооружённые охранники в униформе, которые выстроились в караул вокруг здания.
Скорее всего, это были сотрудники службы безопасности аукционного дома.
Мод сделал мысленную пометку и снова переключил внимание на таверну.
Прошёл час.
Наконец дверь таверны со скрипом открылась, и из неё, опираясь друг на друга, вышли трое пьяных мужчин.
Глаза Мода загорелись.
«Как раз вовремя».
Он тихо скользнул в тень и начал следить за ними.
Тем временем аукцион достиг своего апогея.
Обновлено: 21.01.2026