Глава 16 — Глава 16 Вторая Жертва

Мод крепко сжал рукоятку своего пистолета, его лоб был глубоко нахмурен. Он не хотел отказываться от этой редкой возможности, которой ждал несколько дней, но и рисковать в том, в чем не был уверен, тоже не хотел. Охваченный муками внутреннего конфликта, Мод наблюдал, как Рэд и его спутница вошли в его восьмидесятиметровый тир для стрельбы. В считанные секунды Мод изо всех сил пытался найти причину, чтобы убедить себя действовать. Он взглянул на ночное небо, и в нем зародилось мимолетное чувство надежды. Риск и награда идут рука об руку. Даже оставить одного из них в живых не имело бы значения — до тех пор, пока его не обнаружат. Под покровом ночи и неровными силуэтами окружающих зданий его шансы благополучно скрыться были высоки. При этой мысли Мод принял решение. Даже если время было неподходящим, еще не поздно сделать первый шаг. Он глубоко вздохнул и прицелился, затаив дыхание, когда две фигуры неуклонно приближались. Семьдесят метров. Палец Мода слегка завис над спусковым крючком. Шестьдесят метров. Он слегка надавил. Пятьдесят метров. Мод затаил дыхание. Он уже собирался спустить курок, но Рэд внезапно ускорил шаг и направился к ближайшей стене. У Мода дернулось веко, и он чуть было не выстрелил инстинктивно. Но то, что произошло дальше, заставило его бешено колотящееся сердце постепенно успокоиться. Он медленно убрал палец со спускового крючка. В переулке Рэд прислонился к стене, согнулся пополам, и его начало сильно рвать прямо на землю. Его спутница похлопала Рэда по спине и, наклонившись к нему, сказала что-то неразборчивое. Внезапно облака на ночном небе слегка разошлись, и в просветы хлынул лунный свет, озарив переулок серебристыми лучами. Пока Мод наблюдал за двумя сгорбленными фигурами, в его голове возникла смелая идея. «Этот угол... не подойдет». Мод тихо переместился на несколько метров в сторону, чтобы лучше видеть. Лежа на животе, он выровнял дыхание и прицелился. Теперь ствол был направлен точно на две фигуры, освещенные лунным светом. Он представил себе этот выстрел. Прямая линия, идущая от шеи Рэда и проходящая прямо через лоб его товарища. «Это сработает!» В глазах Мода на мгновение вспыхнуло желание убить, и его палец напрягся на спусковом крючке. Бах! Оглушительный выстрел эхом разнесся в ночи, нарушив тишину переулка. Мгновение спустя раздался звук падения двух тяжелых тел. Рэд рухнул на пол, его глаза были широко раскрыты, а рот слабо шевелился, как у задыхающейся рыбы, хватающей ртом воздух. В его шее зияла кровавая дыра, из раны по дуге текла алая кровь, падая на землю. Что касается его грубоватой на вид спутницы, то она лежала без движения рядом с ним. Пуля, пробившая шею Рэда, потеряла часть своей скорости, но все же сумела вонзиться в лоб его спутницы, мгновенно убив её. Мгновение спустя выстрел разбудил жителей окрестных домов. Окна со скрипом распахнулись, люди выглянули в темноту, их голоса звучали растерянно и тревожно. Но к тому времени Мод уже давно ушел. Словно проворная обезьяна, он спрыгнул со своего насеста и растворился в ночи, направляясь к оружейному магазину. На некотором расстоянии от снайперской позиции Сол стоял в тени здания. Его фигура сливалась с темнотой, и даже с близкого расстояния его было почти не отличить от статуи. Глядя на два трупа в переулке, Сол внезапно нарушил молчание. «Что ты об этом думаешь?» Из другого темного угла, всего в нескольких метрах от них, раздался растерянный голос. «Я не понимаю... и не хочу в это верить». Выйдя из теней, Санни смотрела не на трупы, а на теперь покинутую снайперскую позицию. Ее изрезанное шрамами лицо, исполненное недоверия, было слабо освещено ночью. «Когда Мод взял тот мушкет у Ясоппа, я видела, как неуклюже он с ним обращался — вертел и переворачивал его, словно человек, держащий оружие в первый раз». Сол взглянул на потрясенную Санни, прекрасно понимая ее недоверие. Потому что он сам через это прошел. Некоторые вещи невозможно изменить, как бы вам ни хотелось их принять. С момента рождения человека мир присваивает ему ранг. Одни рождаются в бедности, другие — в богатстве. Одни рождаются с выдающимися талантами, другим суждено быть посредственностями. «Санни, в этом мире нет недостатка в чудовищах. Одни рождены для того, чтобы владеть клинками, другие — для того, чтобы владеть оружием». «Так стоит ли мне... продолжать учиться стрелять?» «...» Сол слегка нахмурился, увидев в унылом выражении лица Санни тень себя прежнего. Пока Санни ждала его ответа, ее лицо омрачили сомнения и отчаяние. «Я не очень хороша в обращении с мечом, — сказала она. — Мое слабое тело не подходит для занятий боевыми искусствами. Стрельба — это все, что у меня осталось. «Когда Ясопп похвалил мой талант, я подумала, что наконец-то нашла свой путь. «Но теперь я понимаю, что Ясопп видел меня совсем не такой, какой я вижу Мода сейчас». Голос Санни стал тише, когда ее охватила неуверенность в себе, а печаль пронзила даже темноту. Сол вздохнул. «Талант Мода действительно неожидан, но я не думаю, что ты уступаешь ему в стрельбе. Даже если сейчас он впереди...» «Это должно меня утешить?» «Я что, похож на человека, который тратит свое время на бесполезные банальности?» «Значит, в конце концов, это утешение». «...» Покачав головой, Сол посмотрел на слабое свечение фонарей вдалеке. «Солнышко, этот путь длиннее, чем ты думаешь, — достаточно длинный, чтобы ты по-настоящему поняла, что такое отчаяние. И ты, и Мод едва сделали первые шаги». «Когда я был молод, я мечтал стать всемирно известным фехтовальщиком. Но, как и ты, я... эй! Не уходи! Я только начал рассказывать свою героическую историю! Вернись!» Сол несколько раз дернул морщинистым лицом, глядя, как Санни уходит, не оглядываясь. «Эта девочка... Интересно, услышала ли она хоть слово из того, что я сказал». Пока он смотрел на ночное небо, перед его мысленным взором оживали воспоминания о юности. Он тоже когда-то был подавлен отсутствием таланта и был уверен, что для него нет пути. До тех пор, пока... В его памяти всплыло знакомое улыбающееся лицо капитана, и на душе у него потеплело. Но вскоре появились и более мрачные воспоминания. В его мысли ворвался огромный мужчина с массивным почерневшим кулаком, покрытым волей, и прогнал улыбку с лица капитана. Сол яростно затряс головой, стиснув зубы. «Черт возьми. Почему я сейчас о нем думаю?» На лице Сола отразилась такая горечь, словно он проглотил сотню мух. Оружейный магазин. Мод вернулся в свою комнату и аккуратно положил пистолет на место. «Фу...» Он медленно выдохнул и вызвал свой журнал охотника. В верхней части черной обложки появилась новая звездообразная метка, немного больше предыдущей. Мод рухнул на кровать, наслаждаясь изменениями в своем теле. На этот раз благодаря интеллекту Санни он получил гораздо больше преимуществ, чем в первый раз. Если раньше его физические возможности были в пять раз выше, чем у среднестатистического человека, то теперь они были примерно в пятнадцать раз выше. С точки зрения боевой мощи, измеряемой дорики... это было бы сто пятьдесят.