Последние две недели Мод был прилежным и честным.
Он делал больше, чем требовалось, но никогда не делал меньше.
Что касается того, чего ему не следовало делать, то он даже не задумывался об этом.
Эта безупречная демонстрация его ценности как работника постепенно привела к тому, что он стал своим в оружейной мастерской.
Хотя Сол часто выражал своё удовлетворение работой Мода, тот никогда не позволял себе расслабиться. Он продолжал действовать осторожно, избегая любых слов или действий, которые могли бы выйти за рамки дозволенного.
Мод понимал, что свободолюбивый характер Сола был искренним. Когда Сол принял его, ему было всё равно, кем Мод был раньше и какое у него прошлое, — он ценил только то, что Мод мог показать в настоящем.
Но если Мод не сможет проявить себя или вызовет недовольство Сола, текущая ситуация может измениться в одно мгновение.
Таким образом, в общении с Солом Мод всегда сохранял бдительность.
Что касается Санни, то Мод разобрался в её характере и за десять дней привык к ней.
Когда Мод определился со своей второй целью, самым большим препятствием стало не то, как устранить эту цель, а отношение Сола.
«Санни, как думаешь, Сол расстроится, если я убью того парня из соседнего дома?»
Мод прислонился к приоткрытой двери магазина и, наклонив голову, заглянул в щель, чтобы осмотреть переулок.
Санни посмотрела на профиль Мода и сухо ответила: «Какой парень?»
«Тот парень, Альберт Ред. Ты дала мне наводку, так что его имя не должно быть вымышленным, верно?»
«Ты сомневашся в моих навыках сбора информации?»
Санни приподняла бровь, её взгляд был острым, как игла.
Мод подумал про себя: «Ты часами корпишь над одной-единственной газетой...»
Но он не осмелился озвучить эту мысль. Вместо этого он серьёзно сказал: «Как я могу сомневаться в твоих способностях? Всякий раз, когда я вижу подробные досье, которые ты составляешь на наших соседей, я не могу не задаваться вопросом, насколько профессиональным должен быть сотрудник разведки, чтобы собрать такую исчерпывающую информацию.»
Когда Мод впервые получил от Санни информацию о соседе, уровень детализации поразил его. Он не мог не думать о том, как же не повезло тому, у кого Санни живёт по соседству.
Лесть Мода не произвела на Санни впечатления. Холодно фыркнув, она сказала: «Многие в городе используют вымышленные имена, поэтому я не могу гарантировать точность некоторых сведений. Но если речь идёт о соседях, то я уверена».
Мод осторожно спросил: «Они тебя обидели?»
— Нет.
«Тогда зачем ты так много о них разузнала?»
«Потому что они живут по соседству».
Санни посмотрела на Мода таким взглядом, словно хотела сказать: «Это ты здесь странный».
«…»
Мод потерял дар речи и молча перевёл разговор на другую тему. «Ты так и не ответила на мой вопрос. Если я уберу Реда, Сол расстроится?»
«Откуда мне знать?»
— Справедливо.
«Ред не пересекался с тобой. Почему ты хочешь его убить?»
«Он слишком шумный».
Мод на ходу придумал причину.
На самом деле он заметил Реда, потому что тот несколько раз напивался и громко хвастался в переулке рядом с магазином.
В рассказах Реда часто упоминались его пиратские подвиги: он грабил торговые суда, убивал бесчисленное количество людей и пытал тех, кто оказывал сопротивление.
На Мода произвело самое глубокое впечатление не содержание пьяных разглагольствований Реда, а гротескная гордость на его лице, когда он хвастался своими поступками.
Благодаря громкому голосу Реда, Мод понял, что поблизости есть много подходящих целей. Не нужно было далеко ходить.
Услышав предполагаемый мотив Мода, Санни понимающе кивнула. «Да, этот парень действительно шумный».
«Ты мне веришь?»
"?"
Всё было готово, оставалось только получить одобрение Сола.
Если бы Солу было всё равно, Мод бы схватил свой пистолет и немедленно бы устроил засаду на Реда.
Если бы Сол был против, Моду пришлось бы отказаться от этого плана.
Если бы существовал глушитель, ему не пришлось бы долго думать. Он мог бы просто пристрелить Реда и покончить с этим.
Но главная проблема заключалась в том, что Мод был ещё слишком слаб.
Если бы он был достаточно силён, то устранение выбранной цели не потребовало бы беспокойства о последствиях.
В тот вечер после ужина Мод подошёл к Солу.
Когда Мод объяснил его намерения, Сол, с сигаретой в руке, косо посмотрел на него.
«Почему ты хочешь убить Реда?»
Как и Санни, Сол хотел узнать, что двигало Модом.
На этот раз Мод не мог сослаться на то, что Ред слишком шумит.
«Чтобы попрактиковаться».
Это был ответ, который Мод подготовил заранее.
Просто и понятно, без объяснений.
Сол приподнял бровь и внимательно вгляделся в лицо Мода.
В пиратском мире было обычным делом использовать чужую жизнь, чтобы набраться опыта и увидеть кровь.
Точно так же, как Сол заставил Мода разорвать связи с прошлым, приказав ему убить Уотта, который попался в их ловушку.
Тем не менее Сол не ожидал, что Мод сам поднимет эту тему. Он планировал дать Моду больше времени, чтобы он привык.
Но поскольку это было неизбежно, Сол не возражал. Он просто кратко напомнил Моду:
«Возьми на себя ответственность за последствия».
Кратко и по существу — предупреждение и молчаливое согласие.
Что касается жизни Реда, то для Сола она значила гораздо меньше, чем то, что они будут есть на ужин сегодня вечером.
«Понял».
Сердце Мода забилось от волнения.
С одобрения Сола он мог осуществить свой план.
Что касается возможных последствий, Мод уже морально подготовился к ним, когда получил информацию от Санни.
В худшем случае пиратская команда Реда может прийти за местью.
Но пока он выполнял работу чисто, беспокоиться было не о чем.
Три дня спустя, под безлунным ветреным небом...
Мод спрятался в тени на крыше здания, расположив пистолет и молча наблюдал за дальним концом переулка в тусклом свете фонарей.
От угла в конце переулка до его нынешнего укрытия было около ста метров.
Эффективная дальность стрельбы из гладкоствольной кремнёвой винтовки была меньше, чем у нарезного мушкета, но составляла около ста метров, если точность была в приоритете.
Учитывая износ оружия, Мод планировал стрелять только тогда, когда Ред приблизится на расстояние шестидесяти метров.
Он ждал с наступлением сумерек, когда Ред выйдет из переулка. Прошло восемь часов.
Вечером в переулке было слишком многолюдно, и стрелять было невозможно.
Теперь, когда наступила глубокая ночь и улицы опустели, он мог действовать без опаски.
Если бы Ред вернулся сейчас, Мод без колебаний нажал бы на спусковой крючок.
Время тянулось медленно, пока луна не скрылась за тёмными тучами.
В переулке стало ещё темнее, его освещали лишь несколько мерцающих настенных ламп.
Мод терпеливо ждал.
Минуты превратились в десятки минут.
Наконец, прежде чем появился Ред, Мод услышал его голос.
Мод напрягся и сосредоточил взгляд на дальнем конце переулка.
Через несколько мгновений в переулке появились две фигуры, идущие бок о бок.
«Двое...»
Мод выругался себе под нос.
У пистолета был только один выстрел. Перезарядка требовала времени.
Это означало, что даже если бы он успешно убил Реда, у другого человека было бы достаточно времени, чтобы найти укрытие и определить местоположение Мода по звукам выстрелов и брызгам крови.
Стоит ли ему отказаться от этого плана?
Но Санни упомянула, что команда Реда отправится в плавание завтра в полдень. У Мода не будет возможности действовать под покровом темноты в дневное время.
Другими словами, если он упустит этот шанс, то кто знает, когда представится следующий?
Мод нахмурил брови.
По мере того как двое мужчин приближались, его шанс уменьшался.
Застигнутый врасплох, Мод не заметил, как из тени за ним молча наблюдает невидимый глаз.
Обновлено: 21.01.2026