Рочэнь сам не понимал, что чувствует. Понимание со стороны Сифии принесло облегчение, но следом накатила растерянность. Уйти отсюда? Но куда?
Море огромно, плыви куда хочешь. И в то же время – идти ему было некуда.
Фред толкнул его в спину:
— Быстрее! На корабле есть запасная шлюпка, уходи на ней.
Поджав губы, Рочэнь позволил старику тащить себя прочь.
Как же беспомощна порой бывает жизнь. Сифия не пришла сама. Он прекрасно понимал, что это значит.
Какой бы близкой ни была их связь, какой бы тесной ни казалась дружба, в этот момент между ними выросла стена. Тонкая, прозрачная, но непреодолимая. Стена, разделяющая их миры навсегда.
Она не захотела встретиться с ним лицом к лицу, не потребовала объяснений. Потому что эта женщина была умна. Она знала: им не быть вместе. Приход Фреда означал точку. Конец их истории.
Мировой преступник с наградой в сто десять миллионов. Даже если отбросить вопрос, обладает ли он чудовищной силой, сам факт такой награды делает его ходячей катастрофой. Рядом с таким человеком обычным людям не выжить. Сифия – торговец. Возможно, ради любви она была готова на жертвы, но, дойдя до края, выбрала отступить.
Сложно описать бурю в душе Рочэня. Он лишь тяжело вздохнул и покорно пошел за Фредом.
Они тихо пробирались к палубе окольными путями, когда вдруг тишину разорвали вопли ужаса.
Одновременно с криками воздух прорезал пронзительный свист.
— Фью-фью-фью!
Фред и Рочэнь резко вскинули головы. Три черных пушечных ядра пронеслись над ними и с хрустом врезались в противоположный борт корабля.
— БА-БАХ!
Фонтаны воды взметнулись в небо, корпус судна жалобно заскрипел и опасно накренился.
— Капитан!!
— Пираты! Господи, это пираты!!
— Откуда они здесь?! Что делать? Мы все умрем!
Паника накрыла людей мгновенно, как цунами. Никто не ожидал встретить пиратскую шайку в этих водах.
Фред, услышав вопли, забыл обо всем. Его седые волосы промокли от брызг, вид был жалкий, но он, не раздумывая, бросился к борту, вглядываясь в горизонт. Рочэнь не отставал.
Там, разрезая волны, на полной скорости к ним несся корабль. С его палубы доносился дикий, кровожадный рев.
Паруса были надуты ветром, а на верхушке мачты развевался флаг с оскаленным черепом.
Сифия, услышав грохот, выбежала из каюты. Увидев пиратский корабль, она побледнела.
— Капитан, это банда Сордеса! Награда пятнадцать миллионов. Самые отмороженные ублюдки в этих водах.
— Ходили слухи, что год назад они ушли на Гранд-Лайн. Какого черта они здесь делают?!
Стоявший за спиной Сифии мужчина средних лет, с мечом на поясе, говорил с мрачной решимостью.
— Неважно, почему они здесь. Сдаваться нельзя. Собирай бойцов, готовьтесь к бою! — Быстро скомандовала Сифия, не отрывая взгляда от приближающейся угрозы.
Мужчина кивнул и бросился собирать охрану. Торговое судно всегда имело на борту наемников для защиты груза и пассажиров.
— Рочэнь, похоже, ты пока никуда не уйдешь! — Фред покачал головой, глядя на море.
— Угу, — кивнул Рочэнь.
С пиратами на хвосте далеко не уплывешь.
Через три минуты новый залп обрушился на воду вокруг корабля, поднимая гигантские столбы брызг.
Это был предупредительный огонь. Они не топили судно, а заставляли его лечь в дрейф. Но эффект был достигнут: люди на торговом судне в ужасе прижались к палубе, боясь пошевелиться.
На палубе корабля Сордеса.
Мужчина в капитанской треуголке, с уродливым шрамом через все лицо, смотрел на добычу с холодной жестокостью.
— Ещё залп! Цельтесь в корму, снесите им руль!
Стоявший рядом помощник засомневался:
— Капитан, если мы разнесем им корму, судно же утонет.
— Неужели у вас кишка тонка перебить их всех и забрать добро до того, как посудина пойдет ко дну? — Не оборачиваясь, ледяным тоном бросил Сордес.
Помощник вздрогнул и, больше не колеблясь, махнул рукой:
— Огонь!
— БАХ!
Грохот выстрелов ударил по ушам. Мгновение – и корму торгового судна разнесло в щепки. Корабль содрогнулся, людей сбило с ног. Десяток матросов, находившихся на корме, в одно мгновение превратились в кровавое месиво.
Запах смерти и гари накрыл палубу. Увидев разорванные тела, выжившие позеленели от ужаса.
Вот он, настоящий пиратский кошмар.
— Корма горит! Киль треснул! Мы тонем! — Истерично закричал какой-то старик в толпе.
Этот крик окончательно сломил дух команды. Началась паника.
— Фред, ты знаешь этих ублюдков? — Вдруг спросил Рочэнь.
— Знаю. Пираты Сордеса. У капитана награда пятнадцать миллионов. Вроде бы ушли на Гранд-Лайн в прошлом году… Странно, — пробормотал Фред.
«Пятнадцать миллионов?»
Рочэнь слегка расслабился. С такой цифрой, если использовать одержимость духом, он справится.
Однако, вспомнив, как экипаж собирался его сдать, желание геройствовать поубавилось.
Он не святой. Спасать тех, кто хотел вонзить нож тебе в спину? Увольте.
Но уйти прямо сейчас было невозможно. Придется ждать развития событий.
Они прокрались по коридорам и увидели, как полтора десятка вооруженных винтовками охранников сгоняют пассажиров в кучу, пытаясь навести порядок. Сифия с напряженным лицом отдавала приказы.
Вскоре панику удалось немного унять. Охрана выстроилась перед толпой, направив стволы на приближающийся пиратский корабль. Лица у всех были мрачные.
До пиратов оставалось метров двести-триста.
На борту вражеского судна Сордес вытащил саблю:
— Достать клинки! Снять с предохранителей! Выпустите свою ярость за всё дерьмо, что мы хлебнули на Гранд-Лайн!
— В этой битве…
— Мне не нужно…
— Ни одного живого свидетеля!
Обновлено: 18.02.2026