Подняв голову, он показал Кровавому Королю вызывающий «международный жест дружбы», а потом уже не стал по-дурацки торчать на месте и ждать, пока его изобьют, а, пригнув голову, рванул в распахнутые ворота дворца.
Сейчас почти все его умения были ближнего боя, и только один «Клинок звёздного огня» можно было считать дальнобойным навыком.
Кровавый Король же выглядел типичным стрелком средней и дальней дистанции, так что, чтобы повысить свои шансы, Янаги просто обязан был подойти вплотную.
На высокой стене Кровавый Король в алом плаще хоть и не понял точного смысла этого жеста, вот вызов в нём прочитал безошибочно.
— Проклятая чужеземная крыса… Живо найдите его и вытащите наружу!
Оглушённый яростью Кровавый Король погнал своих людей прочёсывать дворец в поисках Янаги Казумы, а сам, держась на почтительном расстоянии, плёлся далеко позади пиратской шушеры.
Так вся эта орава во дворце Кровавого Короля и принялась играть в кошки-мышки. А насчёт того, кто здесь кошка, а кто мышь, у каждой стороны было своё мнение.
— Чёрт побери, этот старый пердун в своём «месячном» красном тряпье совсем с ума сошёл, что ли? Спальню, блин, тоже надо было делать такой огромной и такой замороченной?
Втиснувшись в дворец Кровавого Короля, Янаги Казума с лёгкой мигренью уставился на перепутанные, как кишки, проходы впереди.
Повсюду — одинаковые серо-белые корпуса, повсюду — неотличимые друг от друга европейские галереи и коридоры.
Теперь он уже не то что Кровавого Короля — дорогу назад найти не мог.
Бог свидетель, он вовсе не такой топографический кретин, как тот трёхмечный придурок, просто этот чёртов дворец построили слишком огромным и до безумия причудливым.
Какой нормальный человек вообще будет отстраивать себе дворец таких размеров, да ещё и делать всё вокруг под копирку?
К счастью, он мог и не находить дорогу, а вот пиратская шушера его находить умела.
— Там! Чужеземная крыса — там!
С этим воплем целая стая пиратской мелюзги кинулась к нему со всех сторон.
Заодно Янаги по их воплям и топоту точно отметил, где враг.
— Твою ж… Ладно ещё этот дед в «месячной» мантии зовёт меня крысой, но с какого перепугу вы, тухлая рыбёшка и гнилая креветка, уже чувствуете себя на коне?
И без того взбешённый дворцовым лабиринтом, Янаги перехватил меч и бросился в атаку.
Кто из пиратских прихвостней не знал, насколько Янаги страшен? Изначально они вообще собирались держаться подальше, так, для виду окружить — и на этом успокоиться. Но тут они увидели, как Янаги с поднятым клинком ломится прямо на них.
Мощное, давящее ощущение угрозы выбило из пиратской швали пару капель мочи; завывая «мама, спаси» и «папа, помоги», они, не оглядываясь, рванули врассыпную — и только жалели, что отец с матерью в своё время не снабдили их ещё двумя ногами.
Сбежать получилось?
Разумеется, нет.
Даже на не самой длинной дистанции Янаги был всё равно заметно быстрее любого из них.
В серо-белой галерее несколько раз сверкнул клинок — и столько же раз брызнула кровь: некогда однотонный коридор заиграл причудливой, чужеродной палитрой.
Неизвестно, сколько пиратских головорезов он успел уложить, когда вдруг по спине Янаги, по всем волоскам на теле разом скользнуло ощущение смертельной опасности, — и они встали дыбом.
Думать было некогда: полностью доверившись инстинкту, он мощным прыжком ушёл из точки, где стоял мгновение назад.
В ту же секунду по тому месту, откуда он отпрыгнул, прошёлся невидимый ударный вал; пол там взорвался, словно изнутри, оставив после себя раскуроченную воронку.
Сквозь клубящуюся пыль Янаги наконец разглядел самого Кровавого Короля в алом плаще.
Этот старый гад находился от него минимум в сотне-другой метров, а между ними стояли с добрый пару десятков пиратских головорезов и две галереи.
Цель обнаружена. Цель захвачена.
Оттолкнувшись от раскрошенного взрывом пола, Янаги сорвался в бешеный спринт и на бегу швырнул в сторону Кровавого Короля «Клинок звёздного огня».
Бум! Бум! Бум!
Бум! Бум! Бум! Бум!
Невидимые ударные волны летели в сторону Янаги Казумы так, будто их раздавали даром: ни формы, ни цвета, их невозможно было разглядеть — кроме свиста воздуха в самый последний момент Янаги почти не ощущал этих ударов.
«Клинок звёздного огня» Янаги сталкивался с ударными волнами лоб в лоб, но по частоте атак явно проигрывал: те удары, что не удавалось перехватить, приходилось тупо выдерживать щитом.
К счастью в этом невезении было хоть что-то удачное: каждое отдельное попадание этих ударных волн само по себе не наносило запредельный урон — по крайней мере, одной такой волны ещё не хватало, чтобы разнести щит в щепки.
Выдержав невесть сколько подобных попаданий, Янаги наконец упёрся в оборонительную линию пиратской шушеры.
В этот раз пиратские прихвостни не обернулись, чтобы дать дёру — возможно, потому что Кровавый Король был у них прямо за спиной, и при попытке сбежать они бы умерли ещё быстрее.
С добрых несколько десятков пиратских головорезов, стиснув зубы, отчаянно махали саблями и пиками в сторону Янаги. Урон от каждого по отдельности был невелик, но «сто комариных укусов загонят и быка в могилу» — в сумме они создавали щиту вполне ощутимую нагрузку.
На изматывающем вкладе пиратской швали ударные волны Кровавого Короля наконец-то прорвали щит и добрались до самого Янаги.
— Тсс…
Ещё одну ударную волну он принял грудью: щит на нём разлетелся, рассыпался и исчез, а самого Янаги от удара отбросило на несколько шагов назад, он лишь глухо выдохнул и с трудом удержал равновесие.
После пробития щита в самих ударных волнах уже почти не оставалось силы — по полоске здоровья снесло немного, всего по десятку–другому очков за раз.
Зато отбрасывающий эффект у этих волн был — что надо.
Стоило пропустить один удар, и тебя отшвыривало минимум на пару–тройку метров.
В итоге, как бы яростно он ни рвался вперёд, дистанцию с Кровавым Королём удавалось лишь немного сократить: тот упорно держал рубеж примерно в сотню метров.
С такого расстояния Янаги мог доставать Кровавого Короля только изредка запущенным «Клинком звёздного огня», а вот Кровавый Король, не стесняясь, поливал его ударными волнами всех калибров, сколько душе угодно.
В таком формате бой выходил крайне невыгодным для Янаги: если затянуть в позиционный износ, он рано или поздно проиграет.
Это видел сам Янаги — и, разумеется, это прекрасно понимал Кровавый Король.
Поэтому тот тщательно держал дистанцию, прикрываясь пиратской шушерой как живым щитом, и ни малейшей возможности Янаги подобраться вплотную ему не оставлял.
Смахнув ещё одного пиратского прихвостня одним небрежным взмахом клинка, Янаги почувствовал, как новый щит на нём вновь рассыпался под очередной серией ударных волн. На лбу у него ясно прорисовалась складка в виде «川»:
— Так дальше драться нельзя.
Он выкроил миг, чтобы бросить взгляд на собственную полосу здоровья:
【775/916】
За каких-то пару минут с него уже сняли больше сотни.
Возможно, из-за «оцифровки» тела он почти не ощущал, что ранен серьёзно, но цифры выглядели малоутешительно.
Стиснув зубы, он решил больше не вязнуть в разборках с пиратской шушерой: поднял перед собой новый щит «Горнила душ» и, пригнув голову, прямиком рванул к Кровавому Королю.
Мечи, пики, сабли, ударные волны — всё он принимал в лоб, не замедляя шага.
Каких-то жалких сотня метров — а полоса здоровья у него таяла на глазах.
Заплатив почти двумя сотнями очков здоровья, Янаги наконец-наконец протаранил живую стену из пиратской швали и оказался лицом к лицу с Кровавым Королём в алом плаще.
На губах у него только успела обозначиться тонкая усмешка, как Кровавый Король тоже улыбнулся:
— Хе-хе… Наивный ты, мышонок. Неужели ты правда решил, что раз сумел добраться до меня — то уже выиграл?
Янаги поднял взгляд — и увидел, как двухметровый Кровавый Король с плавной, но по сути молниеносной движением вытаскивает из-под своей багровой мантии гигантский меч, едва ли не равный самому Янаги по росту.
Сталь блеснула ледяным светом — и Кровавый Король взмахнул мечом.
— Не вздумай недооценивать его в ближнем бою, — его фехтование тоже очень опасно.
Обновлено: 22.01.2026