Глава 20 — Глава 20

Слова генерала Меча вдруг отозвались в голове Янаги Казумы. Шух! Длинный меч, разрезая воздух, с тяжёлым запахом крови пронёсся у самой щеки Янаги, оставив за собой размазанный шлейф послесвечений. Успевший увернуться в самый последний миг, буквально на волосок от смерти, Янаги весь покрылся холодным потом. Вот оно как: этот Кровавый Король оказался вовсе не чистым стрелком среднего и дальнего боя — чёрт бы его побрал, врукопашную он тоже зверь. — Ну ты и чудо, а? Ты же всего лишь какой-то безымянный пират из Ист Блю — обязательно было быть таким универсальным? У Янаги внутри всё клокотало от злости, но руками он не смел допустить ни малейшей оплошности. Звяк! Звяк! Звяк! Опираясь на пару приёмов фехтования, которые он вчера нахрапом стащил у генерала Меча, Янаги в явной растерянности всё же отбил нескончаемые удары Кровавого Короля. Пока они рубились, поднимая клинки навстречу друг другу, вспышки стали и мечевые тени просто вычистили всё пространство в радиусе десяти метров. Пиратская шваль своим корням не изменяла: увидев, что нашёлся кто-то, кто сдерживает натиск Янаги, они тут же снова лениво столпились вокруг, разбрелись широким кольцом — смотреть драку и перетирать сплетни. Помира́ть им никак не улыбается, а вот глазеть и обсуждать — тут они всем фору дадут. Никто больше не вмешивался, и Янаги с Кровавым Королём устроили настоящий мужской 1v1. На первый взгляд Янаги, без сомнения, находился под полным давлением Кровавого Короля. Пользуясь всем набором своих преимуществ — ростом, длинным мечом, выучкой, — Кровавый Король выглядел так, будто в одни ворота рубит человекообразное тренировочное чучело. Но если приглядеться, шансов на победу у Янаги всё же было немало. После десятка горячих обменов ударами он заметил у Кровавого Короля один смертельный изъян: его рубящие атаки бьют слабее, чем его же ударные волны. Раньше один такой импульс сносил его щит почти подчистую, оставляя буквально полоску хп, а сейчас даже четыре–пять рубящих ударов не могут пробить ни один щит до конца. Против соперника, который ни щит с одного удара не ломает, ни скоростью атаки не блистает, у него в любом случае остаются шансы. В чём же его шанс? В том, чтобы идти в размен — рубиться клинком в клинок и менять урон на урон! Янаги, прикрытый собственными щитами, продолжал исподтишка выцарапывать у Кровавого Короля хп. Пусть Кровавый Король успевал полоснуть его три–четыре раза на одну его ответную, чаши весов всё равно медленно клонятся в его пользу. Потому что удары Кровавого Короля по нему почти не чувствовались, а вот его собственный клинок, с бешеной прибавкой к урону, бил по Кровавому Королю так, что тому было реально худо. Вот же пожалуйста: стоило Кровавому Королю всего пару раз поймать лезвие Янаги, и с его лица как ветром сдуло прежнее спокойствие. Искажённая гримаса, растерянность — и даже пробившаяся где-то в глубине нотка страха? Звяк! Клинки вновь со звоном скрестились, и Кровавый Король воспользовался этим, чтобы отпрыгнуть на пару корпусов назад. — Ты вообще что за чудовище, и что это за штука? Он встряхнул хлюпающий водой плащ, на лице — один лишь шок и недоумение: то был водяной мешок, который Янаги незаметно разбил о нём. Почуяв, что тут что-то нечисто, он больше не собирался позволять Янаги подходить к себе вплотную. Без всякого предупреждения, едва договорив, он выпустил в сторону Янаги новую невидимую ударную волну — куда более быструю и мощную, чем прежде. Бах! Застигнутого врасплох Янаги этим приёмом швырнуло метров на десять, изо рта и носа брызнула кровь, а всё тело болело так, будто его пришлёпали к земле гигантской ладонью. С трудом поднявшись, Янаги поднял взгляд — и увидел, как под просторной мантией Кровавого Короля что-то заметно шевелится и перекатывается. По мере того как это «нечто» под тканью вяло ползло, только что побледневшее лицо Кровавого Короля вновь буквально на глазах налилось краской. — Что-то тут не так. Не просто странно — до чёртиков ненормально. Янаги нахмурился так, что, казалось, между бровями и муху раздавить можно: этот Кровавый Король полностью выбивался из его предположений. Раньше он считал, что Кровавый Король — просто очередной обладатель дьявольского фрукта, которого забитый провинциальный Ист Блю раздул до уровня легенды. Но теперь, после того как они один раз схлестнулись, он понял: этот Кровавый Король совсем не похож на привычный образ обладателя дьявольского фрукта. Только что ему в лицо угодил целый здоровенный мешок морской воды, а тот всё равно без малейших запинок продолжил пользоваться способностью — это вообще нормально? Совсем ведь не нормально! Стиснув зубы, подавляя раздирающую тело боль, Янаги отказывался верить в подобную ересь: в этом пиратском мире никаких «супергероев» нет, все сверхъестественные способности — это силы дьявольских фруктов. Дьявольский фрукт не может не зависеть от морской воды — это железный закон мира. Звяк! Совершенно не ослабший рубящий удар снова сошёлся с его клинком, и взгляд Янаги на миг дрогнул от изумления. — И правда не просело ни на йоту?.. В следующую секунду его глаза вновь прояснились и стали жёсткими. — Нет. Это я заранее сделал неверный вывод. В этом мире дьявольские фрукты жрут не только люди. С этой мыслью взгляд Янаги, тщательно оценивавший Кровавого Короля, стал ещё придирчивее: он пытался выцепить на нём хоть что-то, что выбивалось бы из нормы. И вдруг под тёмно-алым плащом Кровавого Короля что-то снова шевельнулось. — Под плащом точно что-то есть! Янаги усмехнулся. Недаром тот ни разу не совмещал рубку в клинче с применением способности и каждый раз сначала отскакивал, чтобы потом коряво запускать волну. Выходит, это вообще не его личная сила. Раз цель обозначилась, изменилась и тактика. Ничего не подозревающий Кровавый Король всё ещё рассчитывал добить «ослабленного» Янаги резкой серией атак: сталь мелькала сплошным вихрем, стремительно наседая на него. Но вместо того чтобы отступить, Янаги упрямо принял на себя его тройной рубящий комбо, потом нырнул вперёд, пригнув голову и плечи, и влетел Кровавому Королю сбоку в подкат. Поскальзываясь по земле, Янаги повёл длинный меч горизонтальным сечением — цель была понятна: под полами плаща Кровавого Короля. Киии! В тот миг, когда его клинок рассёк ткань, из-под плаща раздался пронзительный, хриплый визг. Янаги дожал движение, провернув кисть, и сумел поддеть и откинуть в сторону разрубленный бок плаща. — Какого чёрта, что это за гадость?! Под плащом неожиданно проступила синевато-чёрная, липкая, толстая кожа, и у Янаги на миг сердце ушло в пятки. Приглядевшись, он увидел: ни шерсти, ни чешуи, одна слизь — как ни крути, на нормальное живое существо это не походило. — Ты это увидел? Кровавый Король развернулся, и в его лице, устремлённом на Янаги, было одно сплошное мрачное зло. Янаги выпрямился, уверенно встал на ноги и поднял меч, нацельный ему прямо в затянувшееся тучами лицо: — Увидел. Величайший Кровавый Король, а под плащом у тебя вот ЭТО. Неужели настоящий Кровавый Король — оно, а ты всего лишь прислужник? Фух. То ли его слова попали в точку, то ли ещё по какой причине, но Кровавый Король вскинул голову, прикрыл глаза, и длинная конская морда вдруг разгладилась, став спокойной. — Я признаю твою силу. Среди всех пришлых за всё время я готов назвать тебя сильнейшим. Но ты увидел то, чего видеть был не должен. Ты должен умереть. Как только он договорил, на Янаги, будто их раздают бесплатно, обрушился шквал гигантских ударных волн; невидимые волны так рвали воздух между ними, что он завыл и зашипел. А следом за ними, выставив меч на плечо, в яростный бросок сорвался сам Кровавый Король, и в холодных глазах плескалось одно лишь желание убивать. — Всё, нам хана. Янаги с мертвенно-белым лицом смотрел в ту сторону, откуда шла атака. Щит «Горнила душ» можно было поднимать без перезарядки и без затрат маны, но сам щит не складывался в несколько слоёв, его толщина в каждый момент была ограничена. Сейчас толщина держалась на уровне чуть больше двухсот единиц. И пусть этих ударных волн не было видно, свист и вой ветра красноречиво говорил о том, насколько чудовищной силы они были. Пум~ Пум~ пум~ А? Приняв грудью уже три ударные волны подряд, Янаги с удивлением обнаружил, что эти волны кажутся куда более грозными, чем бьют на самом деле — много шума, а толку не так и много.