Она сказала: «Когда я в библиотеке, я могу быть с Вашим Величеством каждый день, читать книги вместе и греться на солнышке. Мне очень комфортно и спокойно».
– Но все изменилось после начала войны – отец уехал из Москвы на фронт, а ты все дальше и дальше отдаляешься от меня. Я чувствую, что ты ушел в свой взрослый мир, а я все еще стою здесь...
– Если так будет продолжаться, я постепенно потеряю тебя из виду, не так ли?
– Как принцесса Мария и принцесса Татьяна... – светло-голубые глаза Анастасии наполнились глубокой тоской. Ей было грустно, и она боялась.
Как он и сказал, с тех пор как Лу Кан покинул библиотеку, с тех пор как он вошел в Имперский совет и превратился из библиотекаря в высокопоставленного чиновника империи, их возможности побыть наедине друг с другом становились все меньше и меньше, а общих тем для разговоров становилось все меньше и меньше.
Вот такое вот дело.
Ее Высочество принцесса абсолютно не могла этого принять.
Глядя на принцессу так пристально и слушая то, что она говорила, Лу Кан подумал: «Твои две старшие сестры захотели бы тебя ударить, если бы услышали это».
– Что собой представляет общественно-политическая система Царской империи? – вдруг спросил он.
– А? – Анна не отреагировала.
– Ответ – монархическое капиталистическое общество, – Лу Кан покачал головой.
Затем он спросил: – Каковы были коренные причины мировых войн?
Анастасия широко раскрыла глаза, ее лицо было полно замешательства.
– Это неравномерное политическое и экономическое развитие капиталистических стран, или, другими словами, неравное распределение трофеев, – Лу Кан покачал головой и улыбнулся. – Это всего лишь основы, моя принцесса.
Её Высочество принцесса снова покраснела. Она хотела сказать, что сможет научиться тому, чего не понимает, но простое упоминание Лу Каном двух самых элементарных вопросов заставило её глаза загореться. Принцессы империи редко вмешивались в политику, и Николай II всегда их оберегал... Не понимать, не осознавать — это нормально.
— Не нужно этому учиться, и так всё хорошо, — произнёс Лу Кан. — На самом деле, я давно жду Её Высочество.
— Ждёте... ждёте меня? — глаза Анастасии снова расширились, в её светло-голубых зрачках отразилось слегка наклоненное и увеличенное лицо мужчины.
Он приблизился к ней.
Горячее дыхание мужчины мгновенно опалило её, отчего лицо девушки залилось краской. Её алые губы слегка приоткрылись, а дыхание было сладостным, словно орхидеи.
— С Анной всё в порядке, — произнёс Лу Кан. — Тебе не нужно учиться, потому что у тебя есть талант, намного превосходящий политические игры.
— Вы это «видите»?
...Что он видит?
Прежде чем принцесса успела среагировать, шум внезапно усилился, но это был не шелест листьев; скорее, из рощи поднялся острый, холодный блеск.
Это была острота, а также отблеск клинка.
Это были затаившиеся в засаде нападавшие!
Анна вздрогнула. Её светло-голубые глаза отразили тёмные фигуры, внезапно появившиеся из рощи деревьев. Это были явно профессиональные убийцы, их фигуры были чрезвычайно хорошо скрыты. Она слышала, что некоторые старые аристократы объединяют усилия, чтобы действовать против Лу Кана, но никогда не ожидала, что они будут настолько дерзкими, чтобы сделать ход во дворце!
Просто юная девушка была напугана.
Лу Кан, однако, оставался невозмутим. Его не трогали покушения, одновременно нападавшие со всех сторон. Он чувствовал мистику, окружавшую этих нападавших; они были магами — или, скорее, «магами», использовавшими магию в бою. Если бы это случилось, когда он только вошёл в суд, ему, возможно, пришлось бы быть в состоянии повышенной готовности перед лицом таких атак. Но теперь, когда основа его мистической системы была заложена, они не представляли для него никакой угрозы.
Так что он просто продолжал смотреть на девушку перед собой.
Глядя на эту копну длинных серебристо-белых волос, и ещё более пристально — в эти светло-голубые глаза.
Вспышки мечей летели со всех сторон.
Молодой священник, однако, спросил с улыбкой:
— Ты это увидела?
Конечно, я это увидела!
Покушение было засвидетельствовано!
Анна хотела это сказать, но вдруг остановилась.
Потому что…
Она действительно «увидела» это.
Она увидела снежную бурю.
Мы также увидели духов природы, кружащихся в ветре и снеге.
Она вдруг вспомнила случай, когда была совсем маленькой, когда случайно заблудилась в снежной буре. Ей тогда было всего семь лет. Семилетняя девочка, оторвавшаяся от своей служанки, должна была быть обречена в ледяной среде, но ей в конце концов удалось вернуться в Кремль.
Потому что тогда она столкнулась с духом природы, рождённым из ветра и снега, согласно царской легенде.
Это было воплощение природы, получившее кукольный облик благодаря надеждам девочки. У него не было ни себя, ни сознания, он был ни живым, ни мёртвым, а просто проявлением сердца девочки.
Природа откликнулась на сердце девочки и помогла семилетней принцессе вернуться на родину.
Эльфы того времени…
Именно в этот момент перед ней возникла фигура — маленькая фигурка, не больше ладони, похожая на пугало.
С тех пор он всегда был рядом с ней.
Она просто не могла его видеть.
И теперь Анна увидела его.
Благодаря намёку Лу Кана она вспомнила об этом, о том, что все вокруг неё смутно помнили, но что она сама забыла.
«Демон или святая?»
«Её учитель, человек, которого она и уважала, и любила, великий, но порочный Лу Кан открыл ей глаза на её судьбу».
«Тогда...»
Анастасия вспомнила всё, и эльфы откликнулись на её зов.
— Русская народная песня: «Последняя императрица»
В этот миг Анастасия активировала своё «духовное зрение» и увидела мир, неподвластный обычным людям!
Убийцы остановились как вкопанные, от них исходила леденящая аура, словно они попали в мир льда и снега.
Весна явно прошла.
Но сейчас...
Казалось, зима возвращается со свистом!
Глава двадцать третья: Эльфийский договор. Одолжите мне ваши глаза. Багряная ночь
Мир в глазах убийц внезапно изменился. Пышный двор, прежде полный весенних цветов, в одно мгновение превратился в пустынный серебристо-белый пейзаж. Травы и деревья исчезли, двора больше не было, и даже ясное и необъятное небо, которое только что было, исчезло. На его месте было бесконечное снежное поле. Куда ни глянь, мир был покрыт падающими снежинками, и конца этому миру не было видно!
Цель потеряна.
Они все остановились как вкопанные, у них не было другого выбора!
Но в глазах Лу Кана и Анастасии мир остался прежним, только теперь в поле зрения девушки появился маленький, изящный, похожий на куклу эльф.
— Чирик-чирик!
Фигурка, похожая на пугало, парила в воздухе, раскачиваясь влево и вправо со звонким звуком, казалось, довольная собой.
Глаза Анны расширились, когда она посмотрела на Императора перед собой, а затем на крошечного эльфа.
Она увидела это, и это напомнило ей ещё больше...
— Ты... уже знал? — озадаченно спросила Анна, спрашивая, знал ли он уже о её встрече с эльфами, когда она была совсем маленькой.
— Знаю, но и не знаю, — выражение лица Лу Кана было серьёзным, и его ответ был столь же серьёзен, хоть и звучал несколько противоречиво для Анны. Лу Кан знал, что принцесса заключит симбиотический контракт с эльфами Царства и станет повелителем эльфов, способным управлять их силой. Однако, по его воспоминаниям, Анна установила прочную связь с эльфами лишь перед смертью. К тому времени всё уже было предрешено, и даже легендарные эльфы были бессильны что-либо изменить.
Теперь же оказалось, что Анна встретила эльфов давным-давно, но забыла об этом.
— Что это за ответ... — пробормотала Анастасия.
Было видно, что она очень рада.
Серебряные волосы юной и прекрасной девушки развевались, когда она подняла лицо, открывая свои светло-голубые глаза, наполовину скрытые под волосами. Слегка приоткрыв губы, она смотрела прямо на Лу Кана, стоявшего перед ней.
Маленький спрайт всё ещё парил в воздухе, щебеча.
Анна чувствовала связь между ним и собой, контракт, который существовал и был заключён уже много лет назад. Она также смутно чувствовала силу, исходящую от него. Вокруг неё наёмные убийцы, внезапно появившиеся во дворе, остановились как вкопанные, неподвижные. Они попали в иллюзию ветра и снега, сотканную эльфами.
«Я всегда была выдающейся», — поняла девушка.
Но по-настоящему её радовало не это.
Она была искренне счастлива...
— Ваше Величество, я смогу идти в ногу с вами? — тихо спросила девушка.
Лу Кан кивнул, подумав про себя, что это легендарный посланник эльфов, уникальный посланник эльфов в эту эпоху.
Важно знать, что духи природы — древние существа, существовавшие ещё в эпоху богов, и найти их в нынешнее время практически невозможно. Они имеют то же происхождение, что и боги природы, и символизируют древнейшую тайну. Они — одна из сторон природы и едины с планетой.
Вот почему пользователи духов, владеющие силой духов, всегда были редкими и могущественными…
Дело не в том, сможет ли она угнаться за мной, а скорее в том, смогу ли я стоять с ней наравне.
Конечно, Анна только начала вспоминать свою связь с эльфами.
Не пережив слишком много взлётов и падений, ей также не хватало настроя для высвобождения этой силы.
Как бы то ни было, Анастасия в этот момент стала ещё счастливее, получив ответ Лу Кана.
Губы девушки тронула светлая улыбка.
Она посмотрела на стоявшего перед ней мужчину, на его лицо, которое стало ещё более зрелым и красивым, чем при первой встрече.
Её сердце вдруг заколотилось.
Необъяснимое чувство удовлетворения, которое она получила от управления духом, внезапно повысило её уверенность в себе.
В этот миг она вдруг подумала о многом.
Вспомнила неловкость, которую испытала при первой встрече с Его Величеством, разговор на банкете, а также дни и ночи, проведённые вместе после этого.
После стольких лет она давно убедилась в своих чувствах.
«Ваше Величество очень красив».
«Ваше Величество очень образован».
«Ваше Величество очень мудр».
Обыкновенный и в то же время великий, доступный, но мудрый и остроумный.
Глаза Анастасии были яркими и ясными, её красные губы блестели влагой в полумраке. Лу Кан наклонил голову и прищурился, собираясь спросить, о чём она думает, судя по её странному выражению лица... но затем вдруг остановился.
Анастасия внезапно встала на цыпочки и заставила его замолчать своими красными губами.
Её серебряные волосы развевались на ветру, а белое платье изящно струилось.
Как и в той шутке ранее, Анна протянула руки и обхватила шею мужчины. Она поцеловала его своими алыми губами, выпятила грудь и всем телом прижалась к нему!
Они соприкоснулись лишь на мгновение, а затем тут же отстранились друг от друга.
— Ваше Величество, вы должны взять на себя ответственность, — принцесса не отпустила его, а прошептала с покрасневшим лицом, находясь очень близко к нему.
— Разве это не ты должна нести ответственность передо мной? — придя в себя, Лу Кан, естественно, не стал робеть. Вместо того чтобы отступать, он обнял Анну за тонкую талию и наклонился к её нежному, мягкому ушку, скрытому под серебристыми волосами.
Тепло руки на талии слегка защекотало тело принцессы, а пять пальцев, нежно обхватившие её полную грудь, слегка прикрытую юбкой, заставили её сердце трепетать, но в этот момент Анастасия не чувствовала никакого страха.
Она просто сказала:
— Хорошо.
Что — хорошо?
Увидев, что Анастасия, вопреки своему обычному поведению, не выказывает никакой застенчивости, а вместо этого отвечает с необычайным спокойствием, Лу Кан был застигнут врасплох.
Затем он увидел, как девушка повернула лицо вбок.
И посмотрела ему прямо в глаза.
Она сказала:
— Я буду нести ответственность перед Вашим Величеством.
— Моя сила...
— С сегодняшнего дня я принадлежу Вашему Величеству.
Эльфы парили и покачивались в воздухе.
Обновлено: 22.01.2026