Глава 14 — Глава 14

Глава 21: Страх и тревога Анны В Кремлёвском дворце, на втором этаже главного комплекса, где проживают члены царской семьи, свисает лёгкая марлевая занавеска, частично заслоняя небо за окном. Узкий коридор ведёт к лестнице в конце, где выставлены портреты прошлых царей. Иван IV, основатель Царской империи, со своим старинным и величественным лицом, тщательно причёсанными волосами и бородой, занимает видное место на самом верху. Его лицо на портрете обращено к косым лучам солнца, льющимся из коридора, и восходящее солнце кажется особенно огненно-красным. В тени слышались голоса. — Уже пришёл? — Ещё нет… — Крёстный сегодня немного опаздывает... О, нет, неужели он проспал? — Ты думаешь, все такие же, как ты, Мария? Крёстный определённо усердно трудится на благо Империи — такой молодой, но такой способный… — Фух, не проспала я! Это Анна сегодня точно проспала! — Я нет! … Такие разговоры то затихали, то возобновлялись, и их чистые голоса эхом отдавались в зале по другую сторону коридора, словно пение жаворонков. Девушки вытягивали шеи, и на их похожих, но всё же разных лицах читалось нетерпение. Это три дочери императора. Кроме Ольги Николаевны, старшей дочери империи, которая уже достигла совершеннолетия, здесь собрались все три дочери Николая II. Татьяна Николаевна, 18 лет; Мария Николаевна, 17 лет; и Анастасия Николаевна, 16 лет. Мария и Анастасия, как родные дочери Николая II и императрицы Александры, унаследовали красивые серебряные волосы матери. Однако цвет волос Марии был немного тусклее, казался слоем серого свинца рядом с волосами Анастасии. В отличие от них, вторая принцесса Империи, Татьяна, унаследовала цвет волос своего отца, Николая II — иссиня-чёрный и гладкий, словно тёмный полог под покровом ночи. Татьяна часто завидовала прекрасным серебряным волосам двух своих младших сестёр. В религиозных верованиях Царской империи серебро символизировало святость и чистоту, а также было цветом ветра и снега. Но, по сравнению со своими младшими сестрами, Татьяна была довольно удачлива. В конце концов… — Я слышала, что принцесса Ольга всегда была сильно обижена тем, что не смогла получить наставления от Его Величества Лу Кана. Она даже написала письмо из Санкт-Петербурга, чтобы выразить свою зависть! Принцесса Татьяна была очень довольна собой. — Если вы спросите меня, то принцессе Татьяне уже восемнадцать лет, и ей больше не нужны никакие учителя или крёстные отцы, — Мария нисколько не уважала свою старшую сестру. Татьяна тут же бросила на неё сердитый взгляд. Анастасия, сидевшая рядом с ней, молчала. Она просто сидела в зале, скрестив ноги. Спустя более чем полгода она расцвела и превратилась в ещё более красивую и стройную женщину. В этот момент её голова была опущена, а её лицо, наполовину скрытое серебряными волосами, было изысканно красивым, словно у снежной феи, но от него исходила необъяснимая меланхолия. Она вздохнула. Татьяна и Мария услышали вздох сестры и прекратили ссориться, посмотрев на неё. — Анна, о чём ты вздыхаешь? — с любопытством спросила Мария. — Разве ты не рада, что Крёстный здесь? — Неужели Его Величество тебе надоел? — несколько озадаченно спросила Татьяна. — Я просто немного беспомощна, — Анна подняла лицо, её прекрасная фигура, скрытая под белоснежным платьем, слегка дрожала. Она сказала: — Почему я должна получать наставления Его Величества вместе с вами, даже несмотря на то, что я уже два года нахожусь рядом с Его Величеством. Татьяна и Мария: «…» Это хвастовство? Это определённо хвастовство, не так ли? Не стоило мне обращать внимание на эту девчонку! Две принцессы сердито переглянулись, но самая младшая принцесса империи озорно улыбнулась. Конечно, она была довольна собой! Просто кое-что нужно было предпринять по этому поводу. В этот момент из коридора за залом послышались ровные, тихие шаги. Крёстный отец здесь! Татьяна и Мария мгновенно пришли в себя и вернулись на свои места, выпрямившись. Анна поправила длинные рукава, чтобы прикрыть руки, но её светло-голубые глаза вдруг забегали по сторонам, словно она думала, какую бы шалость устроить. ...Когда Лу Кан поднимался по лестнице и шёл по коридору перед залом, его взгляд скользнул по портретам царей, висевшим на стене у края коридора. Тяжёлые, тёмные жреческие одежды, казалось, сливались с тенью бывших императоров. Наконец, его взгляд ненадолго задержался на величественном и древнем лице Ивана IV. «Как и следовало ожидать от основателя Царской империи, известного как "Громовержец", и первого царя, коронованного императором в истории Царской империи, он действительно величественен на вид, — подумал Лу Кан. — Но на самом деле он не впервые попадает в эту сокровенную часть Кремля». Полгода назад, после того как он вышел из библиотеки и занял должность первого министра Империи в Имперском совете, Александра, увидев, что он наконец "вышел в свет", немедленно пригласила его стать наставником своих дочерей и трёх принцесс Империи, которые ещё не достигли совершеннолетия, — то есть их "крёстным отцом" в плане знаний и духа. В то время в империи была только старшая принцесса, Ольга, которая достигла совершеннолетия. Второй принцессе исполнится только через шесть месяцев. При мысли об этих трёх прекрасных имперских принцессах губы Лу Кана тронула улыбка — проводить время с милыми и прелестными девушками каждый день было гораздо интереснее, чем сидеть в зале имперского совета, глядя на этих онемевших и состарившихся министров, подумал он. Наконец, миновав коридор и длинный проход, они прибыли в зал в конце пути. Просторный дворец был залит ясным и ярким солнечным светом, отражавшимся от окон. Подвесные стеклянные люстры на куполе располагались словно распустившиеся цветы. Стены, инкрустированные золотой проволокой, имели встроенные колонны. На потухшем камине были выгравированы древние фрески. Длинный стол стоял у стены, а на полу лежал красный ковер. Несколько принцесс в длинных платьях поднялись навстречу, и снова раздались мелодичные голоса принцесс. Лу Кану внезапно почудилось, будто он попал в детский сад... Он невольно тихо кашлянул. — Ваши Высочества, прошу садиться! — взмахнул он рукой. И приступил к обычному учебному распорядку. [Но на самом деле императорским принцессам, приближающимся к совершеннолетию, не нужно, чтобы ты их чему-то учил. Королева Александра просто хочет использовать это, чтобы построить хорошие отношения с тобой, а ты рад укрепить свое нынешнее положение.] Ты вел себя скромно, вежливо и мягко, игнорируя то, как принцессы несколько раз на уроке нарочито флиртовали с тобой. Ты чувствуешь, что взрастил несокрушимое сердце, не поддающееся внешним воздействиям... [Какая чушь!] [Ты делаешь это только для того, чтобы сохранить чистоту родословной и не допустить размывания или фрагментации мистической системы.] В какой-то степени это еще и вопрос «ожидания более высокой цены». Человек, последовательный в слове и деле, с большей вероятностью добьется твоих целей. Таково твое мнение; твоя цель всегда была предельно ясна. Закончив семейный урок, ты отклонил предложения принцесс остаться и покинул дворец. — Ваше Величество Лу Кан свят, как никогда... — Мария смотрела на удаляющуюся фигуру Лу Кана, когда тот исчез в коридоре. Она подумала про себя, что несколько раз намекала на то, что хочет пригласить его в свою личную комнату для индивидуальных занятий, но он проигнорировал ее. Молодая женщина невольно вздохнула. Неудивительно, что так много благородных дам борются за его внимание, но ни одной из них не удалось... — Мария, бесстыдница, — сказала стоявшая рядом Татьяна с недружелюбным выражением лица. — Я просто свободно стремлюсь к своей любви! — фыркнула Мария, отбрасывая серебристую прядь волос за ухо. — К тому же, твои намеки ничуть не меньше моих. — Я искренне хотела учиться, — сказала Татьяна, не моргнув глазом. — Хорошо, я верю тебе, хе-хе, — улыбнулась Мария, и в ее выражении лица читался сарказм! Татьяна собиралась продолжить спор со своей младшей сестрой, когда внезапно остановилась, посмотрела в сторону и замерла, ошеломленная. — Где Анна? Мария тоже поняла, что происходит. Она задумалась на мгновение. — Кажется, Анна... ушла с Его Величеством? Две сестры посмотрели друг на друга, а затем внезапно осознали, что происходит. Бог знает, чем занимаются Его Величество и Анна, когда остаются одни. И многое другое! — Самодисциплина Вашего Величества, может быть, ради Анны? — спросила Мария с оттенком ревности. Татьяне было немного завидно. Они издали звук, скрипнув зубами. — Черт возьми! — сказали они одновременно! Глава 22: Духовное видение принцессы Лу Кан покинул дворец принцесс. Когда я вышел из мансарды, солнечный свет хлынул в глаза, раскрасив двор перед дворцовыми воротами ярким светом. Суровая московская зима закончилась в середине апреля, и по мере приближения мая ветер уже возвестил о приходе весны. И вот, премьер-министр страны, всё ещё одетый в одеяние священника, Лу Кан стоял во дворе, его сапоги оставляли неглубокие следы на слегка влажной земле. Молодой человек, которому едва исполнилось двадцать, обернулся и посмотрел на конец следов. Серебристо-белый шлейф промелькнул в поле зрения и быстро исчез в тени деревьев с одной стороны. Лу Кан улыбнулся. — Не прячься, — сказал он. — Если уж хочешь спрятаться, сначала спрячь свои ослепительные волосы — этот маленький клочок тени не скроет твоего сияния, Анна. — Хм… — за деревом слегка зашуршало, его серебристо-белые листья ярко заблестели в полуденном солнце. После короткой паузы Анастасия вышла из-за дерева, слегка опустив светло-голубые глаза под волосами. — Добрый день, крестный отец, — произнесла девушка. Очаровательная и милая принцесса приподняла юбку и слегка поклонилась. Её фигура, облачённая в ангельский пух, была ещё более изящной и восхитительной. Её соблазнительные формы ничем не уступали формам её матери, королевы Александры. Однако, если королева была персиком со зрелым очарованием, то Анастасия была полностью развита, но всё ещё хранила оттенок юности. Она казалась изысканной и элегантной королевской особой, но Лу Кан, привыкший к её то застенчивой, то озорной и активной стороне, чувствовал себя неловко. Однако Анна, не дожидаясь ответа Лу Кана, спросила: — Куда крестный отец направляется? Она задала вопрос, ответ на который уже знала. — В зал Императорского Совета, — ответил Лу Кан. — Разве не к маме? — моргнула Анастасия. — Ты и так знаешь, зачем спрашиваешь? — парировал Лу Кан, его тон был одновременно вызывающим и высокомерным. — … Анастасия моргнула. Даже девушка, которая уже знала, насколько толстокож этот парень, не могла не восхищаться толстокожестью Его Величества — возможно, это была та самая «Стена Плача» из мифологии? Принцесса, в которой подсознательно затаилась озорная мысль, поджала губы, но не выказала особой надежды. Она уже собиралась что-то сказать, когда услышала голос Лу Кана. — Как же ты можешь задавать больше домашки, если не ходишь навещать своих матерей? — продолжил он. — Нет, нет, пожалуйста, будь снисходительнее! — Анастасия энергично замотала головой. — Так ты и этого боишься? — Лу Кан выглядел расслабленным. Он действительно каждый день посещал покои императрицы, но, разумеется, речь шла не об этом; это были всего лишь ежедневные беседы и обсуждение стратегий управления империей. Александра была очень способной женщиной, чьи способности не сильно уступали способностям Николая II. Причина, по которой она безоговорочно доверяла Распутину в первоначальной исторической траектории, заключалась просто в ее набожной вере в богов, доходящей до слепой веры, что пересиливало ее подозрения к Распутину. Обсуждение с ней позволяло Лу Кану лучше формулировать имперскую политику. Впрочем, сейчас не время спешить. — Ваше Высочество, не желаете прогуляться со мной по этому саду? — видя колебания Анны, предложил Лу Кан, зная маленькие мысли девочки, которая бросилась в погоню за ним сразу после его ухода. — Хм. — принцесса не отказалась. Она просто посмотрела на ясное небо и тихо произнесла: — Кстати… кажется, прошло много времени с тех пор, как мы с Его Величеством Лу Каном вот так гуляли вместе. — Прошло 173 дня с начала войны, больше полугода, — точно подсчитал Лу Кан. — Ты считаешь дни? — губы Анны слегка приоткрылись, и она посмотрела на молодого священника с оттенком удивления в своих светло-голубых глазах. — Конечно. Прогуливаясь бок о бок по двору, Лу Кан говорил с видом спокойной уверенности. В ответ на удивление принцессы он слегка улыбнулся своим прекрасным лицом: — В отличие от Вашего Высочества, я не довольствуюсь одними лишь романтическими романами. — Хм… — Анастасия слегка покраснела. Ветер, дувший в лицо, проносился над сочными, пробивающимися ростками, взращенными весной. Редкие и прекрасные растения шелестели, покачиваясь. И дело было не только в листьях, трепещущих на ветру; длинные, развевающиеся серебристые волосы девушки и длинное платье тоже колыхались от дуновения. Её нежное лицо мерцало бледным светом на ветру. Шаги её дрогнули, обнажив красивые очертания икр, нежно покачивающихся под чёрной шёлковой юбкой. Она вдруг прошептала: — Ваше Величество... я больше не хочу учить это. — Что? — Лу Кан поначалу не отреагировал. — Я больше не хочу изучать эти библейские знания и доктрины. — Принцесса подняла руку, прижав свою светлую ладонь к нежной груди. Она подумала про себя, что должна высказаться и выразить мысли, которые давно вынашивала. В этот момент выражение в её светло-голубых глазах, когда она смотрела на Лу Кана, стало несравненно твёрдым. Она сказала: — Я хочу следовать за вами и учиться управлять страной! — Управлять страной? — Лу Кан наклонил голову и прищурился. Он подумал, не пришла ли этой девушке в голову ещё одна внезапная идея. Прямо как при первой встрече, когда она сказала, что хочет найти военные стратегии, чтобы скрыть свою истинную цель. Однако, увидев серьёзность, скрытую глубоко в её прекрасных светло-голубых глазах, Лу Кан остановился. Она говорит это всерьёз. Он увидел это. — Почему? — Лу Кан не мог не задаться вопросом, что могло заставить девушку, так долго жившую в уединении во дворце, прийти к таким мыслям? — Прошло много времени с тех пор, как мы вот так разговаривали наедине, — Анастасия повернулась лицом к Лу Кану, глядя на него снизу вверх. Её серебристые волосы развевались, открывая светлое и нежное лицо. Она стояла прямо на солнце, её длинное платье развевалось.