Лу Кан моментально ощутил связь, установившуюся с Ним, — посредством договорного канала, созданного девушкой перед ним.
Анна заключила договор с эльфами и стала эльфийской посланницей.
Он же подписал контракт с Анастасией, разделяя эту эльфийскую силу, — в тот момент, когда Анастасия стала эльфийским пользователем, она инстинктивно освоила множество тайн.
— Это тоже ваша цель в пребывании здесь? — тихо произнесла Анна. — Ваше Величество, вы делаете что-либо только ради личной выгоды?
Да.
Лу Кан и остальные здесь, чтобы пробудить силу Анны как эльфа.
И использовать её силу для достижения определённых целей и решения определённых проблем.
Анна осознала это, когда вспомнила прошлое и пробудила духов. Она ничего не знала о политике, но всегда была очень умна.
Однако её это ничуть не раздражало.
Потому что...
Она готова помогать Его Величеству.
Стоять плечом к плечу с ним и стать его опорой.
В этот момент лицо Анастасии было серьёзным и чистым.
В этот момент она также заставила Лу Кана почувствовать себя более тронутым, чем когда-либо прежде.
«Как прекрасно», — подумал он.
— Тогда стань моими "глазами", Анна, — произнёс он.
— Да. — Анастасия послушно кивнула и сказала: — Я готова быть твоими глазами, мой Государь.
Солнце ярко светило в поле моего зрения.
В то же время снежная иллюзия разворачивается за пределами нашего поля зрения.
Яркие, сверкающие глаза, неведомые для многих, незамеченные многими, распространились подобно метели, постепенно окутывая весь город Москву...
Убийцы, застывшие там, рухнули на землю с глухим стуком, их тела покрылись слоем белого, как снег, инея даже средь бела дня.
Так называемая сила духов — это сила ветра и снега.
Это также способность "глаз".
Они — глаза, скрытые в незримом, снежном, иллюзорном мире.
Лу Кан использует эту силу, чтобы устранить своё последнее препятствие — группу бывших министров и старый аристократический класс, которые всегда были его врагами!
Он использует эти глаза, чтобы найти их.
А затем убить!
...
«Кровавая ночь», произошедшая в конце Царской эпохи во времена правления Николая II, стала беспрецедентной по своим масштабам резней старой знати за всю историю Царской империи.
За одну ночь погибли все, кто выступал против Луки Лувиста. По свидетельствам очевидцев, они скончались весной, в мае, их тела были ледяными, словно они умерли в холодных зимних ветрах, погребенные льдом и снегом.
Это странное событие озадачило бесчисленное количество людей. Некоторые предполагали, что это была странная чума, поскольку старые дворяне собирались каждый день, и распространение чумы среди них было вполне нормальным явлением. Другие говорили, что Лу Кан использовал злые чары.
Но какой бы ни была причина, после кровавой ночи ни одна сила в Царской империи не могла сравниться с Лу Каном.
Он стал фактическим диктатором.
Он был самым жестоким и злым человеком в империи.
Даже император уступал ему.
— Падение Российской империи, 1855–1917 гг.
Глава двадцать четверная: Поражение царя, Последний шанс.
В четырёх километрах от Кремля озеро рябит, отражая небо и очертания церкви. Солнечный свет падает на острый купол монастыря, создавая мерцающий эффект, и величественный звон колоколов разносится далеко окрест.
Это был не день для паломничества и молитв, но врата Новодевичьего монастыря были полны людей.
— Который это по счету? — тихо спросил кто-то.
Настоятельница, одетая в свой клобук, тихо спросила молодую монахиню, стоявшую рядом с ней.
Монахиня взглянула в записную книжку и ответила:
— Уже семнадцатый, матушка настоятельница.
Настоятельница кивнула, прищурившись на солнце. В этот момент они стояли на открытой площади перед монастырем, наблюдая за снующими фигурами. Прибывающие люди были сплошь дворянами, но в их нарядах сквозило уныние. Они привозили один гроб за другим. Чёрные гробы выстраивались перед монастырем, а деревянные доски, украшенные серебряными крестами, указывали на высокое положение усопших при жизни.
— Как минимум, дворянин ранга маркиза или выше.
Но здесь...
В данный момент.
Что уж говорить о маркизах, даже важные персоны, некогда занимавшие пост первого министра и носившие титул «герцог», не были редкостью.
Следующую похоронную мессу придется назначить на следующий месяц.
Настоятельница смотрела на гробы, погрузившись в размышления о различных историях и легендах, которые в последнее время ходили по Москве…
Они проводили последнюю группу людей, приехавших поставить гроб.
Маленькая монахиня рядом с ней с любопытством смотрела на чёрные гробы, а затем внезапно приблизилась к настоятельнице.
— Бабушка-настоятельница, я слышала, что эти люди умерли из-за проклятия, наложенного тем самым «лордом Лу Каном»? — прошептала она.
Та тоже была несколько озадачена:
— Но я не почувствовала даже малейшего намека на ересь?
Голос юной монахини встревожил настоятельницу, которая тоже размышляла над этими слухами. Услышав это, она просто торжественно произнесла:
— Во славу Господа нельзя говорить о вещах без доказательств, иначе будешь брошен в чистилище.
Молодая монахиня тут же замолчала... Настоятельница покачала головой, затем внезапно погрузилась в глубокие раздумья. Неудивительно, что монахиня была так смущена, ведь семнадцать взрослых погибли за одну ночь, что было почти беспрецедентным, и все эти люди были политическими врагами нынешнего правителя, Лукона Лувиста. Но слова настоятельницы были не безосновательны. Как высокопоставленный член Церкви Царской Империи, она также была проводником чудес и, естественно, могла почувствовать, была ли здесь какая-либо таинственная сила.
В ее восприятии все эти важные фигуры умерли естественной смертью...
— Естественная смерть не обязательно означает отсутствие внешнего вмешательства.
В этот момент сзади раздался чистый, мелодичный голос. Настоятельница на мгновение опешила, а маленькая монахиня рядом с ней вдруг оживилась.
— Сестра Кихара… — Кихара Кичиджо пользовалась высоким статусом, но всегда относилась к обычным монахиням в монастыре с добротой, как к сестрам, которые были не намного старше ее.
— Не груби! — прошептала настоятельница монахине рядом с ней, которая быстро повернулась, чтобы посмотреть на женщину, вышедшую из монастыря.
Ее лицо дрожало от страха. Несмотря на то, что эта женщина все это время находилась в монастыре и казалась безобидной, разъяренный зверь не теряет своих острых когтей только потому, что временно кроток. Настоятельница все еще помнила, какой ужасающей была эта женщина.
В то же время из тени внутри монастыря медленно показалась пышная и несколько преувеличенная фигура Кичиджоин Кихары. Она взглянула на невинно выглядящую маленькую монахиню, которая, высунув язык, выслушивала выговор, а затем посмотрела на торжественную и почтительную настоятельницу.
Она произнесла:
— Природа тоже может быть разновидностью тайны.
— Хочешь сказать, что еретик манипулирует силами природы? Но как такое возможно? — Настоятельница была несколько недоверчива.
— Нет ничего невозможного. Ты должен знать, что саму тайну постичь очень трудно. Даже для тех из нас, кто в ней состоит, остается слишком много неизвестного, — Цзисянъюань Цихуан медленно направилась к гробам.
Очаровательная улыбка озарила ее милое личико, скрытое под монашеским облачением и головным платком.
Она действительно чувствовала особую силу, смешанную с этими трупами.
Для обычных людей эти силы не ощутимы.
Но как член похоронного агентства, она чувствовала их исключительно ясно.
Это не было ни чудом, ни магией.
Но казалось, что в этом есть загадка и того, и другого.
— Этот человек становится все интереснее, — с предвкушением произнесла Китидзёин Кихара.
Ей было интересно, какие забавы этот человек принесет ей в последний день…
Да.
В последний день.
Китидзёин Кихара чувствовала, что последний день краха империи быстро приближается!
...
[После кровавой ночи ты завершил первоначальную чистку царской страны. Твой престиж достиг чрезвычайно высокого уровня, даже если это престиж, построенный исключительно на страхе и не способный долго продержаться, но тебе и не нужно, чтобы он длился долго.]
В июле 1915 года ты подавил последнюю волну контратаки старого аристократического класса.
[После этого дня королева Александра стала ценить тебя еще больше, и ты начал предпринимать еще более смелые шаги, энергично развивая промышленность, сельское хозяйство и транспорт. Ты также учредил школы нового образца по всей стране, чтобы побудить простых людей стремиться к совершенству. Ты написал видным деятелям из всех слоев общества, приглашая их преподавать в школах с чрезвычайно высокой заработной платой.]
Благодаря твоим мерам внутренняя напряженность еще больше ослабла.
Ты попытался превратить Царскую империю в государство новой эры, облаченное в феодализм, добившись мирного перехода между старой и новой эпохами и тихо похоронив империализм — с минимальными затратами и жертвами.
Ты станешь могильщиком старой империи и основателем новой нации. Ты воспользуешься этой возможностью, чтобы посеять семена тайны в почву новой эпохи, ускоряя их прорастание и рост.
И вот, когда вся страна, включая тебя самого, решила, что ситуация выглядит очень даже неплохо, с передовой пришли последние новости.
Фронт, которым лично командовал Николай II, внезапно рухнул, что привело к сокрушительному поражению. Николай II был вынужден подписать с Германской империей договор о военных репарациях.
Эта новость потрясла всю нацию.
2 января 1916 года, вскоре после Рождества, в царской стране снова начались волнения. Народ был в приподнятом настроении: рабочие бастовали, купцы закрывали свои лавки, а студенты бойкотировали занятия.
По всей стране вспыхивали военные конфликты.
Ты был совершенно озадачен.
[Ты провел целый день в раздумьях в Императорском совете и, наконец, пришел к выводу:]
Черт возьми, какие же они бесстыжие шарлатаны!
Ты считаешь, что надвигающийся крах на передовой связан с Церковью, или даже весьма вероятно, что их вмешательство привело к такой ситуации.
Ты наконец понимаешь, что твой подход не работает.
Даже с добавлением эльфийской силы Анны этого количества мощи явно недостаточно, когда сталкиваешься с Церковью или даже с Ассоциацией магов.
Тебе нужно подготовиться лучше.
21 января 1917 года Николай II во главе своей разгромленной армии вернулся в Кремль в Москве, отступив с передовой.
Ты собираешься "отдать дань уважения" Императору.
[После переговоров]
У тебя все еще остается последний козырь в рукаве.
[Но прежде чем ты успел войти в спальню императора, ты услышал звук разбившегося стекла снаружи за окном, за которым последовала серия гневных рычаний.]
Ты идешь по тихим коридорам дворца, а придворные дрожат рядом с тобой. Из спальни появляется старый дворецкий, надеясь, что ты уговоришь Николая II позаботиться о своем здоровье.
Войдя во внутреннюю комнату, ты увидел Николая II: волосы всклокочены, глаза красные и опухшие.
Поражение в войне явно нанесло ему тяжёлый удар; он больше не был тем уверенным и экстравагантным человеком, каким был прежде. Он увидел тебя, но, не успев заговорить, услышал твои слова:
— Ваше Величество, у нас ещё есть последний шанс.
Он был ошеломлён.
[В его потухших глазах будто что-то промелькнуло, и надежда вспыхнула с новой силой.]
Да, у тебя ещё есть последний шанс. Пусть реформы провалились из-за войны, но твои действия не были напрасны.
По крайней мере, внутренняя напряжённость значительно ослабла.
По крайней мере, мощь государства была временно восстановлена.
Твои усилия не были напрасны.
Сейчас, столкнувшись с новой волной общественного негодования и недовольства, нужно лишь выставить козла отпущения, который примет на себя основной удар всех последствий.
Ты почувствовал, что Николай II принял решение.
Глава двадцать пятая: Наставники и наставники
В январе Москву всё ещё окутывала суровая зима. Снаружи тяжёлый снег, падавший на холодном ветру, напоминал гусиные перья, стряхнутые гигантским зверем, а накопившийся снег был похож на пуховое одеяло, покрывающее мир.
Звеня колокольчиками, фигура пронеслась по заснеженным улицам и ворвалась в таверну с висящими колокольчиками. Волна сильного жара, несущая с собой насыщенный аромат алкоголя, окатила человека.
— Хмм, действительно хорошо, — мужчина погладил свои вздернутые усы, снял слегка промокшую кожаную шляпу, покрытую снегом, и тряхнул плечами. Падающие снежинки, казалось, принесли снег в это тёплое маленькое пространство.
— Сэр, что будете заказывать? — Молодой бармен прошёл мимо переполненных квадратных столов и круглых стульев и спросил, склонив голову.
Обновлено: 22.01.2026