Люй Янь уставилась на Се Сюя, в её душе уже пронеслось тысяча проклятий. «Ты что делаешь? Угрожаешь мне?»
В этом мире лишь Се Сюй осмеливался угрожать ей, да ещё и дважды.
— Я знаю, ты считаешь себя умной. Но я уже говорил: я видел многих умников, и их конец был незавидным, — сказал Се Сюй, отпуская её.
Горло Люй Янь сжалось. Его слова были отвратительны, но при этом били точно в цель.
— Чего ты вообще хочешь?
— Мы заключаем союз, — сказал Се Сюй. — Разберёмся, что за игры затеяны в этой деревне.
— А если я скажу, что не хочу в этом копаться?
Ей не было никакого дела до тайн деревни Бай Я. Зачем искать себе лишние проблемы? Она просто хотела спокойно пережить эти пятнадцать дней, что для неё не составляло труда.
— Если ты действительно умна, то понимаешь, что с этого момента оставаться одной — опасно.
Взгляд Се Сюя скользнул к двери. С самого начала он слышал за дверью шаги. Крадущиеся, будто кто-то изо всех сил старался не привлекать внимания.
Люй Янь думала, что Се Сюй снова собирается её запугивать, но почти сразу до неё дошло, и её лицо изменилось.
— Ты утром… это было намеренно? — пристально смотрела она на коварного мужчину.
Се Сюй знал, что Люй Янь проспит, и, обнаружив, что с едой что-то не так, не предупредил её. Самое же мерзкое было в правиле: еду отсутствующих можно забрать.
— Всё это, чтобы заставить меня вступить с тобой в союз? — скрипела зубами от злости девушка Люй.
Се Сюй не стал оправдываться, лишь посмотрел на неё.
— Прошлой ночью в этой комнате ты сама сказала, что всё это — игра.
А они были всего лишь пешками в ней. Люй Янь снова почувствовала, что её приперли к стенке.
Неужели он так быстро научился применять её же слова против неё?
— Утром всё было сложнее, чем ты думаешь. В той ситуации я не мог постучать в твою дверь и разбудить тебя.
Если бы он так поступил, сразу стал бы мишенью.
Люй Янь не знала, что ответить. Вся её злость вдруг повисла в воздухе.
— Осталось тринадцать дней, — глаза Се Сюя будто затягивали в пучину. — Вступаешь в союз? Будем выживать вместе.
Люй Янь задумалась: как так вышло, что она, собравшаяся просто повеселиться на Пиршестве Долголетия, оказалась в такой ситуации?
Да, с первой же встречи с этим человеком ей следовало держаться от него подальше.
— Стоило тебе появиться, как мне не повезло…
Но, произнося это, Люй Янь резко направилась к двери и неожиданно распахнула её.
— Ой!
Кто-то влетел внутрь, испуганно уставившись на Люй Янь.
— Ты подслушивал?
Тот замахал руками и бросился прочь.
— Я ничего не слышал!
Люй Янь с силой захлопнула дверь и повернулась к Се Сюю.
В мире животных слабые всегда становятся первой добычей. Здесь же, где у всех были неизлечимые болезни, всё равно находилась своя иерархия.
Человек без конечностей находился на самом дне.
Следом шли такие, как Люй Янь, — одинокие и беззащитные женщины.
Она вспомнила девушку, которая рыдала, прижавшись к плечу мужчины. Та уже осознала, что слаба.
А тот, кто подслушивал, явно выбрал своей жертвой Люй Янь.
— У него диабет. Сейчас не умрёт, но и не вылечится.
В глазах Люй Янь застыл лёд.
— Те, кто живут через два дома, не протянут и полугода. А один и месяца может не дожить.
Если Пиршество Долголетия не продлит ему жизнь, он обречён.
Люй Янь не хотела опускаться до их уровня — они ведь не знали, что она здорова и проживёт долго.
В этой игре слабые на вид могли оказаться сильными, а те, кто казался крепким, умирали первыми.
— Тот, кто утром отобрал у меня еду, мне не понравился.
Девушка Люй усмехнулась.
— Разберись с ним — и я соглашусь на союз.
Она всегда поступала так, как хотела. Если ей было весело, можно было договориться о чём угодно.
Но если её что-то злило, пусть весь мир провалится.
Если Се Сюй этого не понимал, то как он вообще осмелился говорить с ней?
Се Сюй посмотрел на неё, вдруг полез в рукав и положил что-то на стол.
— Если голодна, перекуси.
И он ушёл, не пообещав разобраться с тем человеком.
Люй Янь на секунду опешила, затем подошла к столу и увидела, что он оставил.
Круглое яйцо, завёрнутое в платок. Если прикоснуться, можно было почувствовать, что оно ещё тёплое.
...
На следующий день Люй Янь открыла глаза при первом же ударе гонга. Она не собиралась дважды наступать на одни грабли. Девушка резко поднялась с постели — для удобства она даже не разулась, спала в одежде.
Открыв дверь, она столкнулась лицом к лицу с Се Сюем.
Его рука замерла в воздухе — он собирался постучать. Их взгляды встретились.
— Спускайся быстрее, — тихо сказал он и направился к лестнице.
Все действительно неслись вниз сломя голову. Вчера они ели только утром и уже не могли терпеть голод.
Но Люй Янь, закрыв за собой дверь, почувствовала: сегодня всё будет не так просто.
Так и вышло. Спустившись вниз, все увидели пустые столы.
— Где еда?
Житель деревни в маске быка объявил:
— Сегодня день поста и очищения. Все должны провести три часа в молчании и размышлениях, воздавая почести духам.
Что?
На лицах читались растерянность и разочарование.
— Три часа?
Жители в масках уже встали позади каждого:
— Прошу занять места по порядку.
Люй Янь спустилась последней, как раз под последний удар гонга. Копьё жителя деревни чуть не ткнулось ей в лицо:
— Садись немедленно.
Люй Янь зло усмехнулась про себя: когда дело до еды, никто не торопит, а тут сразу с оружием?
Жители пересчитали всех, убедившись, что никто не отсутствует:
— Зажгите благовония. Все должны закрыть глаза и предаться размышлениям. Пока не прозвучит гонг, запрещено открывать глаза, издавать звуки или вставать. Нарушение будет расценено как неуважение к духам.
Лица у всех стали землистыми. Три часа сидеть без движения на пустой желудок?
Люй Янь едва сдерживала смех. Игра становилась всё интереснее. Но, увидев, как побледнел тот, кто утром отобрал у неё еду, она почувствовала злорадное удовлетворение.
На столе стояла огромная курильница. Житель деревни бросил в неё что-то, и в зале сразу поплыл густой ароматный дым.
Обновлено: 21.01.2026