Глава 67 — Глава 67

— Сегодня снова будет только один приём пищи? — кто-то робко осмелился задать вопрос. — Да, — ответ был утвердительным. Если бы им заранее сказали, что на этом так называемом Пиршестве Долголетия почти нечего есть и можно даже умереть с голоду, вряд ли бы они, полные ожиданий, согласились прийти. Умереть от голода на Пиршестве Долголетия — что за нелепость. — А мы… мы можем выйти прогуляться по деревне? Человек в маске быка, который неотступно стоял у входа в гостиницу, ответил: — Запрещено покидать помещение, за исключением обязательных ритуальных мероприятий. Единственным таким мероприятием было подношение Богу очага накануне утром. Хотя их и называли гостями, они чувствовали себя скорее узниками. — То есть мы должны сидеть здесь целый день без дела? Гостиница была просторной, но от безделья среди её стен начало охватывать тревожное чувство. — А что будет завтра? — Без комментариев. Один из сидящих за столом внезапно поднялся. Раз уж еда закончилась, он поспешил наверх и заперся в своей комнате. Трусов оказалось немало — вскоре за столом остались единицы. Все разошлись по своим комнатам, заперев двери, словно это могло их защитить. Типичное страусиное поведение. Вдруг раздались всхлипывания: девушка с косичками прижалась к мужчине и рыдала: — Я не хочу умирать… Я ещё не хочу умирать… Эту девушку многие запомнили — с первого дня она постоянно кашляла, выглядела бледной и хрупкой, хотя никто не знал, чем она болела. Похоже, события последних двух дней окончательно сломили её. Мужчина, к которому она прижалась, судя по всему, жил по соседству. Видимо, у него проснулись защитнические инстинкты: — Не бойся, я с тобой! Я тебя защищу! Девушка продолжала рыдать, промочив платок до последней нитки. Люй Янь тоже не хотела больше наблюдать эту жалкую сцену. Она подавилась хлебом и спешила в комнату, чтобы попить воды. Перед уходом она бросила злобный взгляд на мужчину, который отнял у неё еду, запомнив его лицо намертво. Она поклялась отомстить, иначе ей не быть Люй. И тут она неожиданно заметила, что он тоже смотрит на неё каким-то странным взглядом. У Люй Янь ёкнуло сердце, но внешне она не подала вида и с холодным видом развернулась, направившись к лестнице. Однако Се Сюй последовал за ней. — Мне нужно с тобой поговорить, — тихо произнёс он, догоняя её. Люй Янь решила проигнорировать его и даже не обернулась, лишь ускорила шаг. — Сегодня утром я кое-что обнаружил, — продолжил Се Сюй так тихо, что его слова, вероятно, не услышал бы никто, кроме неё. Люй Янь на мгновение замедлилась — тон Се Сюя выдавал, что он напал на важный след. Но она действительно подавилась и потому почти побежала в свою комнату, где схватила кувшин и сделала несколько жадных глотков. Наконец-то стало легче. Се Сюй вошёл следом. — Говори, если есть что сказать, — буркнула Люй Янь. — Дай мне бумагу, — неожиданно потребовал он. — Вчера я видел у тебя в вещах бумагу. Люй Янь уставилась на него. Как он мог быть таким бесцеремонным? — Не дам. Се Сюй смотрел на неё, раздумывая, стоит ли делиться своими подозрениями. Но здесь она была единственным, кого он хоть как-то знал. Он решил довериться. — Я знаю, кто эти деревенские в масках быков, — заявил он. Люй Янь остолбенела. — Что? Повтори. Все местные жители носили одинаковые маски и одежду, а их голоса искажались масками. Се Сюй не сводил с неё глаз: — Я серьёзно. Люй Янь быстро проверила, закрыты ли окна и дверь. — …Как ты мог это узнать? Честно говоря, в таком обличье даже соседи вряд ли узнали бы друг друга. А Се Сюй впервые в Деревне Белых Воронов — и утверждает, что опознал жителей? — Досье жителей Деревни Белых Воронов до сих пор хранятся в архиве управления по делам населения. Перед приездом я изучил данные каждого, — невозмутимо пояснил он. Люй Янь застыла, как каменная. — В том числе их портреты. Я видел их всех, — продолжил Се Сюй, глядя на неё так же, как когда-то изучал её собственное досье. — Особенности внешности, рост — всё это у меня в голове. В Деревне Белых Воронов насчитывалось девяносто шесть жителей. Сорок три из них — взрослые мужчины, остальные — дети и старики. — Те, кто здесь в масках быков, могут быть только из этих сорока трёх. Они не пускают нас в деревню, чтобы скрыть остальных. Люй Янь смотрела на него, не находя слов. — Ладно, допустим, ты сузил круг до сорока трёх. Но как ты можешь определить, кто есть кто? Услышав, что он запомнил данные и лица всех жителей, она почувствовала ледяной ужас. Неужели он действительно настолько пугающе способен? Ей хотелось верить, что Се Сюй просто морочит ей голову. Но она вспомнила его кабинет, где он показывал ей тысячи изображений разных лиц. У Люй Янь чуть не случился приступ паники. — Тот, кто сидел за столом в маске быка, случайно обнажил лодыжку. На задней части левой лодыжки у него был шрам. Ма Чжунъюн, 43 года. В детстве хромал, упал в пруд, после чего на левой лодыжке остался шрам размером с горошину. — Тот, кто метнул копьё в первую ночь, делал это так, как привык стрелять из лука. В деревне только один человек с детства занимался этим — единственный охотник. Чжан Лунмин, 39 лет. Живёт в третьем доме от въезда в деревню. Недавно обручился с дочерью старосты. — А тот, кто вёл нас, в маске кролика… — Се Сюй замолчал, наблюдая за её реакцией. Стоило ли продолжать? — Хватит, — сдалась Люй Янь. Она уже увидела достаточно и теперь хотела бы забыть услышанное. — Если они узнают, что ты раскрыл их личности… Неважно, правда это или нет — ему не жить. Главное, чтобы её не прихватили за компанию. — Господин командующий, вы невероятно проницательны и храбры. Давайте с этого момента сделаем вид, что мы незнакомы… — Люй Янь сладко улыбнулась. — Вы идите своей дорогой, а я пойду своей. Не будем мешать друг другу, всего доброго. Она попыталась вытолкать Се Сюя за дверь. Но он схватил её за запястье и тихо сказал: — Мы с тобой в одной лодке. Даже если ты выгонишь меня, они не поверят, что ты не имеешь ко мне отношения. Люй Янь почувствовала, как подкатывает тошнота. «В одной лодке»? Откуда-то эта фраза была ей знакомой. Ещё в потайной комнате столичного управления, перед обезглавленным трупом, Се Сюй уже шантажировал её этими словами.