Глава 69 — Глава 69

Люй Янь резко открыла глаза, даже не осознавая, что вообще заснула, а благовоние на столе уже догорело. «Время вышло». Громкий удар гонга сопровождался ледяным голосом деревенского жителя с маской быка. Кто-то за столом вскрикнул. Люй Янь оцепенела. Она не могла поверить, что за последние три часа не отреагировала ни на что, будто и правда спала. Нет, это был не сон. Скорее — потеря сознания. Ладонь Люй Янь слегка вспотела. Она посмотрела на потухшую курильницу, понимая, что в ней явно было что-то не то, раз она могла внезапно отключить её на три часа. И самое главное — обычные усыпляющие средства на неё не действовали. Реакция всех остальных была такой же, как у Люй Янь: лица застыли в оцепенении, словно души ещё не вернулись в тела, и они не понимали, как пролетели три часа. «А-а-а!» Раздался крик — это была та самая девушка, что вчера рыдала, прижавшись к мужчине. Теперь она с ужасом указывала на человека напротив. «Что происходит? Что это?!» Тот был мёртв. В его груди торчал нож, а кровь уже успела засохнуть. И самое ужасное — этот мужчина был тем самым, к кому девушка прижималась вчера, и кто клялся её защищать. «Мёртвый? Как здесь мог оказаться мёртвый?!» Сосед погибшего вскочил с места, и его вопль звучал ещё отвратительнее, чем визг свиньи. Все за столом побледнели, словно окаменев, наблюдая за происходящим. — Один из вас убил его, — произнесли жители деревни с масками быков. Этой фразы хватило, чтобы первый этаж погрузился в гробовую тишину. — Ч-что ты имеешь в виду? Как это — один из нас? — в ужасе спросил кто-то. Но деревенский житель оставался холодно-надменным, не утруждая себя объяснениями. — В прямом смысле. Убийца — не житель деревни, а один из гостей за столом. Люй Янь окинула взглядом присутствующих, остановившись на втором слева пустом месте — там раньше сидел человек, но теперь его не было. — А где этот человек? — указала она на пустой стул, обращаясь к жителям деревни. Взгляд одного из них упал на Люй Янь. За этим столом мало кто из женщин осмеливался задавать вопросы, особенно с таким ледяным выражением лица. — Тот гость открыл глаза в течение трёх часов, нарушив правила. Мы его увезли. За весь период медитации лишь один человек нарушил запрет и был уведён, а ещё один — таинственным образом умер. — Так кто же его убил? — мрачно спросил Се Сюй. Он стал вторым, кто обратился к жителям деревни. Но те не ответили ему, скрывая за масками лишь холод и равнодушие. — Кто убил — нас не касается. Их интересовало лишь Пир Долголетия и соблюдение правил. Всё остальное — не их забота. Во время Пира каждый отвечал за свою жизнь сам. Се Сюй уже начал терять самообладание, но тут другой мужчина, бледный как смерть, вдруг ткнул пальцем в жителей деревни: — Дикари… Вы просто дикари! Жители деревни даже не пошевелились, позволив ему орать, будто не слышали. Тихий час закончился, так что крики и шум теперь не считались нарушением. Эти люди напоминали бездушные машины, слепо следующие протоколу. — Сегодняшний ритуал завершён. Гости могут вернуться в свои комнаты. Но на их глазах умер ещё один человек, и его кровь даже успела дойти до ножек стульев. Он был убит вскоре после зажжения благовоний — тело слегка закоченело, а кровь застыла. Значит, убийца действовал сразу после того, как все потеряли сознание. Жестоко. Люй Янь всё же заметила несостыковку. Она повернулась к жителям деревни: — Вы сказали, что убийца среди нас. Но разве тот, кто это сделал, не нарушил правила? Три часа медитации с закрытыми глазами, без права вставать — таковы были условия. Как можно убить во время этого? Жителей деревни не волнует убийство, но нарушение правил? Почему преступник до сих пор среди них? Ответ прозвучал так: — Нет. Убийца не нарушил ни одного правила, поэтому не был наказан. Этот ответ настолько выбил Люй Янь из колеи, что она даже опешила. Что, убил на расстоянии? Или силой мысли? — Не может быть! Вы лжёте, это вы его убили! — кричал сосед покойного, окончательно сломавшись. Он просидел рядом с трупом два часа. Ему даже померещилось, будто он уловил запах крови. Чем больше он думал об этом, тем сильнее сходил с ума. — Я выхожу из игры, ухожу, мне нужно убраться отсюда… Люй Янь заметила, как жители деревни разом повернулись к мужчине и двинулись в его сторону. — Ты хочешь уйти? — Да! — прорычал он. Люй Янь инстинктивно отвела взгляд. Какой идиот. Двое жителей деревни схватили мужчину и потащили прочь. — Что вы делаете? Где закон?! Отпустите! Дикари! Его выволокли за дверь, и вскоре крики растворились в уличном шуме. Есть поговорка: умный приспосабливается. Даже если не понимаешь, что происходит, стоит вести себя тихо, когда находишься на чужой территории. — Куда его повели? — дрожащим голосом спросила та самая девушка, первая закричавшая. — Выгнали из деревни? Люй Янь лишь усмехнулась про себя. Из деревни? Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Если бы всех, кого уводили, действительно выпускали, тайна Пира Долголетия давно бы раскрылась. Вот почему в мире ходят лишь прекрасные слухи: будто это пиршество богов, дарящее бессмертие. Никто никогда не говорил о нём плохо. Никто не задумывался, куда деваются остальные участники, кроме тех, кто обрёл здоровье и долголетие. Мир видит лишь выживших, но не замечает разменных монет. Остальные гости, дрожа, потянулись к лестнице, словно лишь свои комнаты могли дать им безопасность. Только Се Сюй и Люй Янь остались сидеть. Жители деревни подошли, чтобы убрать тело. Се Сюй встал и приблизился к трупу. — Нужна помощь? Он улыбнулся жителям деревни, словно предлагая дружескую поддержку. — Не нужна, — холодно ответили те. Се Сюй не стал настаивать, но за эти секунды успел внимательно осмотреть тело. Тем временем Люй Янь якобы случайно подошла к курильнице. — Сегодняшние благовония такие приятные. Что в них добавляют? Её руку остановило копьё, преградив путь к курильнице. Люй Янь посмотрела на жителя деревни, сохраняя улыбку. — В правилах не сказано, что курильницу трогать нельзя. Его глаза за маской казались мрачными, но он не стал двигать копьё дальше. После короткой паузы двое других жителей деревни быстро подхватили курильницу и унесли. Люй Янь слегка помрачнела.