Золотое сияние вспыхнуло и тут же погасло.
Но Ся Цин уже получил ответ, который искал. Эти десять тысяч можно было использовать для активации божественной способности «Щедрый бросок» его Техники Золотой Монеты.
Кроме того, пришло ещё одно сообщение от самой техники.
【Ваша 【Техника Золотой Монеты】 возрадовалась росту вашего состояния. В порыве воодушевления она постигла нечто новое.】
— Это же десять тысяч! Наши активы удвоились, ясно?! Почему ты так спокойно реагируешь?
Увидев эту строку, Ся Цин потерял дар речи.
Хорошая новость — техника снова что-то постигла.
Плохая новость — судя по сдержанному описанию, постигла она, скорее всего, пустоту.
Это же десять тысяч! До этого момента всё его состояние едва превышало восемь тысяч! И как только техника умудряется так равнодушно взирать на подобную сумму?
Жадность! Бесстыдство! Ненасытная утроба! Дать риса — станешь благодетелем, дать мешок — врагом!
Мысленно обрушив на алчную Технику Золотой Монеты целый поток праведного гнева, Ся Цин без особой надежды открыл панель характеристик.
【Название: Техника Золотой Монеты】
【Особенности: ...】
【Прогресс: 83%】
【Взаимопонимание: 20%】
Результат превзошёл все ожидания. Прогресс оказался на удивление неплохим — целых сорок процентов. Это было даже больше, чем Ся Цин смел надеяться.
В конце концов, недавнее разорение ларька лысого принесло лишь символический один процент. По мере развития навыка, пусть прогресс и измерялся в процентах, сложность его достижения определённо росла. И дело было не только в количестве денег, но и в эмоциональном отклике самой техники.
Получить сразу сорок процентов — это была большая удача. Хотя до полного улучшения ещё немного не хватало, эти десять тысяч были лишь задатком. Стоило сегодня вечером разобраться с кошмаром в доме старика Чжана и получить оставшиеся двадцать тысяч, как улучшение стало бы делом решённым.
«Техника Золотой Монеты вот-вот поднимется на новый уровень. Нужно постараться и Кулак Великого Предела улучшить ещё раз...»
Ся Цин почувствовал прилив сил и с новыми силами принялся обучать стариков и старушек боевому искусству. Кулак Великого Предела уже прямо заявлял о своём желании основать собственную школу. К тому же, сам процесс обучения, уважение со стороны учеников и толика тщеславия, свойственного любому наставнику, заметно ускоряли прогресс.
Это не был мгновенный прорыв, но ещё несколько дней таких занятий, и улучшение Кулака Великого Предела стало бы лишь вопросом времени.
Казалось, всё складывалось как нельзя лучше. Ся Цин уже видел свет в конце туннеля — победа над кошмаром, что терзал его, была близка. Совсем близка!
...но всё это радужное настроение испарилось без следа с наступлением сумерек.
Вечер, если быть точным, уже перевалил за семь. Небо окончательно стало ночным, старики и старушки разошлись по домам. Лишь Ся Цин, ожидавший Чжан Хая, который должен был его забрать, остался в парке, прислонившись к спинке скамьи.
И тут зазвонил его телефон — старый, кнопочный аппарат, который не издавал ни звука месяцами. Все его немногочисленные контакты давно перешли в мессенджер.
«Мама».
Это слово на экране заставило его сердце болезненно сжаться. С тех пор как он столкнулся с кошмаром, с этим сверхъестественным существом, его мир рухнул. Чувство беспомощности и леденящего ужаса ни на миг не покидало его. И этот страх был не только за собственную жизнь.
Мир за одну ночь стал чужим и враждебным. Как ему теперь жить? Будут ли в безопасности его родители? Сможет ли он их защитить?
Именно этот страх заставлял его с отчаянной спешкой улучшать свои навыки, стремиться к силе. Он даже бросил работу, свой единственный источник дохода, на который раньше не смел и дышать косо. Этот же страх лишил его смелости связаться с родителями.
Он боялся услышать плохие новости, боялся узнать о беде и осознать своё бессилие, но больше всего боялся, что сверхъестественный ужас, в который он угодил, коснётся и их.
— ...Алло, мам? Что-то случилось? — долгое молчание повисло в трубке, прежде чем Ся Цин хриплым голосом ответил на звонок.
Он ведь сменил номер, пытаясь избавиться от гипнотических сообщений кошмара. Теоретически, этот номер не должен был знать никто.
Кроме этого существа.
— Что-то случилось? А что у меня может случиться? Ах ты, паршивец! Ссорься не ссорься, но как можно было бросить девушку дома и пропасть на целую неделю? Телефон не отвечает...
Из трубки донеслось знакомое мамино ворчание. Язык острый, а сердце доброе. Вроде бы ругает сына, заступаясь за чужого человека, но на самом деле пытается сгладить углы, чтобы никто не злился и не винил его слишком сильно.
Всё было бы правильно и знакомо.
Если бы только у него действительно была девушка.
— Мам, ты где сейчас? — спросил Ся Цин, и его лицо окаменело. Это была уже не просто холодная маска — под ней разгорался неприкрытый, смертоносный гнев.
— Где я ещё могу быть? В твоей съёмной квартире, конечно. А ну-ка быстро возвращайся, ужин уже на столе.
Ворчание Чжоу Ин продолжалось, сопровождаемое звоном сковороды.
— Мам, передай ей трубку, — Ся Цин сделал глубокий вдох, силой заставляя себя успокоиться.
— Ладно, поговорите там хорошенько, не дуйтесь друг на друга, — сказала Чжоу Ин и тут же передала телефон.
Вскоре Ся Цин снова услышал тот знакомый, сводящий с ума голос:
— Алло...
— Обязательно было заходить так далеко? Почему ты вцепилась именно в меня? — прошипел Ся Цин, не в силах сдержать ярость.
— Я же говорила, милый, я не сдамся, — ответил соблазнительный и в то же время жалобный голос. — К тому же, малыш, ты для меня особенный. Посмотри, только ты один не поддаёшься моим чарам...
— Хорошо. Жди. Я скоро буду, — на этот раз Ся Цин говорил совершенно спокойно. Не говоря больше ни слова, он оборвал звонок.
Этот кошмар, мастер иллюзий и подмены памяти, был до жути непредсказуем. Он не мог быть уверен, не является ли этот звонок и голос матери очередной сверхъестественной уловкой.
Но он не смел рисковать.
«Полная готовность, всё продумано до мелочей... такое бывает только в кино», — пробормотал он себе под нос, резко поднимаясь со скамьи. Спокойной, уверенной походкой он направился к выходу из парка.
Жизнь редко бывает благосклонна.
Но, к счастью, за эти несколько дней он изменился. По крайней мере, он больше не был тем беспомощным зверьком, что мог лишь в ужасе бежать, поджав хвост.
...
— А где мастер? — вскоре после ухода Ся Цина в парк прибежали запыхавшиеся Чжан Хай и старик Чжан.
Их встретила лишь пустая, погружённая в темноту площадка. Для посетителей парка это было время затишья: дневные гуляющие уже ушли, а вечерние ещё не пришли. Да и кто пойдёт ночью в этот неосвещённый уголок для фитнеса?
— Может, пошёл поужинать? Сейчас напишу ему, — Чжан Хай достал телефон и отправил сообщение в мессенджере.
Ответа, разумеется, не последовало. Голосовые вызовы тоже остались без ответа.
После нескольких неудачных попыток сердце Чжан Хая ёкнуло, и он виновато пробормотал:
— Неужели... я его напугал своими словами? Сбежал?
Надо же, какие нынче пошли пугливые мошенники.
— Ты опять что-то ляпнул, да? — отец знал своего сына как облупленного. Увидев его виноватый вид, старик Чжан пришёл в ярость.
Обновлено: 23.01.2026