Сянь Вэньжуй тоже не сидел без дела – от Фиолетововолосого он успел узнать немало.
— Фиолетововолосый говорил, что База Дунгу с самого начала установила контакт с другими центральными базами, собираясь объединить силы.
— Руководитель центральной базы первым откликнулся и примкнул к ним, но после того как получил от Дунгу поставку провианта и материалов, его заместитель перехватил груз, отжал себе ресурс и объявил себя хозяином.
Чжан Вэньцзин нисколько не удивилась. — Да, это был первый раз, когда База Дунгу обожглась. С тех пор они стали осторожнее. Да и баз, у которых были аналогичные мысли, нашлось немало.
— Даже в Конце Света находятся те, кто не упустит шанса урвать выгоду. Сейчас всё раздроблено на мелкие силы, кругом неразбериха.
Лу Ицзэ поднял с кровати опустевший кристалл зомби Второго ранга. — Эти два кристалла от того паренька с прищуром?
Сянь Вэньжуй, как тот, кто передавал, конечно, узнавал их. — Да, он передал и сказал, что тебе пригодятся. Я видел, что времени в обрез, вот и взял.
Хотя кристалл уже лишён всяких Изначальных колебаний и тускнел на глазах, всё же это артефакт Второго ранга – в отличие от прочих, он не рассыпался в пыль.
Увидев такой щедрый подарок, Чжан Вэньцзин холодно хмыкнула. — Ха, как и ожидалось от крупной базы – запросто могут выложить два кристалла зомби Второго ранга, да ещё вдобавок пару Ядер Силы.
Когда она произнесла «Ядра Силы», в её взгляде промелькнуло скрыть не способное отвращение.
— Какая у них сила? — спросил Лу Ицзэ, убирая кристаллы.
— Кроме Чэнь Минчжана, который достиг Третьего ранга – и, похоже, недавно, ещё нестабильно. Из троих, что идут за ним, все Второго ранга.
— Кроме тех, около восьми Избранных первого ранга. Остальные – просто физически крепкие обычные люди.
Чжан Вэньцзин следила за ними ещё на поле боя, так что ответ дался ей без труда.
Сянь Вэньжуй округлил глаза. — Да ну! Как у них всех силы выросли так быстро?
Чжан Вэньцзин смерила его тяжелым взглядом. — Большая база, безопасность, ресурсы в одних руках. Конечно, приоритет у Избранных. Им первыми достаются кристаллы для эволюции. Чэнь Минчжан, скорее всего, один из тех, кого Дунгу растит особо.
Сянь Вэньжуй, вспомнив бой с Королём зомби, нахмурился, злость зашевелилась внутри. — То есть выходит, Король зомби может поглощать кристаллы зомби и пожирать Ядра Силы, а у людей из Дунгу целая база добывает им кристаллы? А мы, как дураки, шарашимся в хаосе, добывая всё наугад?
Иногда Чжан Вэньцзин казалось, что у Сянь Вэньжуя голова варит, но чаще – что всё это видимость.
— Короля зомби я не трогаю, но люди из Дунгу… правда думаешь, что им кристаллы достаются просто так? Мир, где не бывает бесплатных обедов, помнишь?
— Верно… если уж получаешь снабжение от целой базы, будь готов отвечать перед ней. — Сянь Вэньжуй говорил, но вдруг задумался, мокрый от прозрения. — Подожди… то есть тот щурящийся специально дал Лу-гэ два кристалла зомби высокого ранга и два Ядра Силы, чтобы нанять нас?
— А ты как думал? Думаешь, они такие добренькие? Избранные третьего ранга редкость, даже у Дунгу таких по пальцам пересчитать.
Сянь Вэньжуй резко обернулся к молчаливому Лу Ицзэ. — Лу-гэ, что делать будем? Как скажешь – так и поступим.
Лу Ицзэ сжал в ладони два померкших Ядра Силы и раздавил их в пыль. В глазах – холодный, отточенный гнев.
— Вернуть всё, что должны. А что наше – забрать сполна! — коротко бросил он.
Он и не думал, будто это щедрость. Те не просто так подкинули ему почти готового зомби к повышению ранга, да ещё соблазнили энергоёмкими кристаллами – всё заранее было просчитано.
После пробуждения он успел заметить, что их с Цзян Юэ комнаты отделены прослойкой Изначальной энергии, глушащей любой звук.
Если они просто хотели испытать, потеряет ли Цзян Юэ контроль в экстремальных условиях, это было слишком жестоко.
К тому же, их появление после схватки с Королём зомби совпало слишком уж точно – едва он обессилил, тут они и нарисовались. Всё стало ясно: это было подстроено.
И, услышав от Чжан Вэньцзин описание их сил, Лу Ицзэ окончательно убедился в своих выводах.
— Отлично! — вскинулся Сянь Вэньжуй. — Лу-гэ, я с тобой. Что дальше?
Чжан Вэньцзин глянула на всё ещё не пришедшую в себя Цзян Юэ. С точки зрения баланса сил, пробуждение Цзян Юэ было им только на руку.
— А что тут обсуждать? Пока Цзян Юэ без сознания – всё равно ничего не решим. — Но ей нужно было восстановиться и самой, и Сяобаю. Этой фразой она лишь обозначила позицию.
Когда стемнело, они разошлись по комнатам, решив сперва восстановить силы и немного передохнуть.
Сянь Вэньжуй достал маленький медицинский набор, тот самый, что Фиолетововолосый когда-то отдал тайком.
Лу Ицзэ взял аптечку, занялся ранами Цзян Юэ. Сянь Вэньжуй мельком взглянул и вздохнул, вспомнив о похищенной Шэн Сюэ.
Поняв, что его мысли видны снаружи, Лу Ицзэ, не оборачиваясь, обронил:
— Не вздыхай. Вернём Шэн Сюэ назад.
— Лу-гэ! — Сянь Вэньжуй вскинулся, глядя во все глаза – он не верил, что Лу Ицзэ, этот железный человек, способен сказать такое.
Тот не стал пояснять, но Сянь Вэньжуй и не нуждался – если Лу-гэ сказал, что вернёт, значит, вернёт.
Он вспомнил судьбу Шэн Сюэ и Фань Цзяня – одна пропала, другой погиб. Тогда это ранило больше, чем он признался. Но теперь, услышав слова Лу Ицзэ, глухой ком обиды начал растворяться.
— Кстати, — спросил Лу Ицзэ невзначай, — тело Фань Цзяня забрали?
Сянь Вэньжуй понурился. — Забрали. Голову к телу пришили, сложили в спальный мешок. Я хочу похоронить его, когда вернёмся на базу.
— Понял. — Лу Ицзэ кивнул. Сейчас, после увеличения ранга и спада жара в голове, он вспомнил: Фань Цзянь был заражён вирусом зомби – едва ли умер, скорее всего, пробудет силу. Раз тело не бросили на скотомогильнике – ладно, пусть лежит.
Глядя на его холодное выражение, Сянь Вэньжуй решил, что Лу-гэ просто прячет боль глубже всех, не позволяя ей вырваться наружу.
Он тяжело выдохнул, не стал мешать и ушёл в свою комнату отдыхать и восстанавливать Силу.
Только прилёг, не успел и глаза сомкнуть, как вдруг из угла, где стоял шкаф с телом Фань Цзяня, донеслось странное шороханье.
В темноте слух обострился, и Сянь Вэньжуй подскочил, глаза распахнуты. Внутри – ледяная волна ужаса.
Он ведь поставил тело рядом, потому что некуда было деть. Брат он ему, не чужой. Но одно дело – мёртвый брат, и совсем другое – если он не до конца мёртв!
Пусть уж лучше будет зомби или труп, чем… призрак!
Как нарочно, в темноте вдруг донёсся скрежещущий, будто пилой режущий звук – и зловещий, будто выдавленный из преисподней голос протянул:
— Сянь… Вэнь… жуууй…
Сянь Вэньжуй подпрыгнул, в теле вспыхнул адреналин.
Вот же чёрт, если это не полночное привидение – то что тогда?!
Обновлено: 16.02.2026