Лу Ицзэ рывком оттащил Цзян Юэ в сторону, избегая удара, а Сянь Вэньжуй, движимый отчаянным инстинктом самосохранения, с невероятной скоростью бросился вбок и, упав, едва успел уклониться от стремительного тарана мутировавшей сороконожки.
Каждая из её лап была во много раз крупнее человеческого тела. Сянь Вэньжуй вскочил и, шатаясь, бросился бежать, однако, даже на бегу, не удержался и оглянулся в сторону Лу Ицзэ и Цзян Юэ.
Сороконожка его полностью игнорировала. Её изуродованное тело рвануло прямо к Лу Ицзэ, атака была стремительной и яростной.
Он в последний миг отклонился, одновременно заключая чудовище в пространство силы, пытаясь сквозь искажение пространства нащупать уязвимость тварюги.
Но сороконожка была слишком огромна. Радиус управления Лу Ицзэ не позволял охватить всё её тело целиком. Сейчас он ещё не обладал теми навыками и уверенностью, которые придут к нему лишь спустя десятилетие после Конца Света.
Кроме пространства силы, других средств нападения у него почти не было – настолько скуден был его арсенал в сравнении с былыми временами.
Он уклонился от нескольких яростных атак, и в глазах его мелькнула холодная ярость.
Лу Ицзэ начал создавать пространственные точки на теле монстра: в брюшной полости, во рту, в голове – на каждом уязвимом участке, где сходились потоки энергии, словно звенья одной цепи.
Цзян Юэ, напротив, не испытывала страха. Казалось, её уже полностью поглотила жажда поедания плоти.
Она взмыла и приземлилась прямо на спину сороконожки. Однако её когти, обычно легко разрывавшие металл, не смогли пробить хитиновую броню чудовища. Сороконожка резко встряхнулась, и девушка едва не слетела с хребта монстра.
Тварь ощутила «лакомую добычу» у себя за спиной: сотни лап пришли в движение, оно выгнуло тело, искоса обернулось, красное, налитое кровью туловище потянулось вперёд, пытаясь укусить зомби, осмелившуюся сесть ей на спину.
Увидев, что Цзян Юэ в опасности, Толстяк, сжав зубы, почувствовал, как сердце переворачивается в груди. Он знал, насколько дорога эта зомби для Лу-гэ. И всё же рявкнул:
— Плевать! Хоть бы и смерть – сегодня рискую!
С этими словами Сянь Вэньжуй бросился вперёд, обеими руками вцепился в хвост сороконожки и, истратив почти все силы, сумел выплеснуть в неё водяной шар.
Но шар лишь ударил о хитиновую броню, даже не оставив трещины. Для чудовища это было не больше чем лёгкий укол, будто комар укусил через пласт брони.
Осознав бесполезность когтей против панциря, Цзян Юэ мгновенно изменила тактику: ловко увернулась от следующего стремительного удара, но лапа всё же задела её. Из порванной руки хлынула густая, чернеющая кровь.
Лу Ицзэ резко нахмурился. Тишина в глазах сменилась сталью, и, не колеблясь, он устремился к этой гигантской твари, чья мощь и скорость сейчас были далеко за пределами его возможностей.
Поняв замысел Цзян Юэ, он вызвал в ладони Пространственное лезвие и метнул его в голову чудовища. Лезвие рассекло воздух, ударив по антенне сороконожки. Тварь дёрнулась, потеряв ориентацию.
Цзян Юэ, хищно оскалившись, обнажила свои клыки и в тот же миг вонзила когти прямо в один из выпуклых глаз монстра.
Тело сороконожки содрогнулось от боли и ярости. Оно извивалось и сжималось, а острые, массивные конечности, касаясь земли, оставляли за собой глубокие борозды.
Сильнейший рывок сорвал с неё обоих – и человека, и зомби. Они рухнули вниз.
Лу Ицзэ поймал Цзян Юэ прямо на руки, а Толстяк грохнулся на землю, пронзительно вскрикнув – лишь масса тела спасла его от переломов.
— Ай!… — простонал он, потирая спину. — Похоже, живым не выберусь… С трёх этажей вниз – мне конец!
Но никому не было дела до его стенаний.
Поставив Цзян Юэ на землю, Лу Ицзэ вытащил из пространства силы особый клинок, выкованный из метеоритного железа. В мире мутировавших существ пули и взрывчатка часто лишь разжигали их энергию, а вот холодное оружие всё ещё сохраняло эффективность.
Он заполнил пространство вокруг клинка чудовищным давлением, будто сжимая саму ткань воздуха. Когда лезвие ударило по брюшной броне сороконожки, раздался звон – чистый, почти музыкальный. Лу Ицзэ вложил в удар всю тяжесть собственного тела, усиливая его гравитацией.
Клинок провёл по панцирю от головы до живота, высекнув из него дождь искр.
Лишившаяся чувств усиков и глаз тварь взбесилась. Её тело извернулось, сотня лап обрушилась на Лу Ицзэ, будто лес из стальных копий.
Он отшвырнул обломок рукояти. Из ран сороконожки сочилась вязкая тьма, а её движения только ускорялись. Она обезумела.
Но Лу Ицзэ был готов. Он не рассчитывал на один грубый удар. Под натиском зверя он сосредоточился, провёл пространственной силой сквозь воздух и ощутил-там, у глазницы, глубоко внутри, скрывается кристалл зверя, подобный Ядру Силы у людей и кристаллам у зомби. Источник её мощи.
Когда монстр, выгнувшись, раскрыл пасть, собираясь проглотить его, Лу Ицзэ окутал себя энергией пространства силы. Почти без сопротивления чудовище проглотило его целиком.
Цзян Юэ и Сянь Вэньжуй на мгновение оцепенели. Они не могли поверить в то, что только что увидели.
Но первой отреагировала Цзян Юэ – не человек, а зомби. Не колеблясь ни секунды, она последовала за ним и сама прыгнула в пасть сороконожке.
— Невестка!… — испуганно крикнул Толстяк.
Он не успел даже двинуться, как чудовище начало бешено извиваться. Его тело металось, ломая здания словно игрушечные. Земля дрожала. Сянь Вэньжуй отлетел к краю и, перекатившись, оказался прямо у входа в подземный туннель. Сквозь пыль и слёзы он, едва отдышавшись, юркнул внутрь, ведомый инстинктом выживания.
Там, в темноте, стоял сладковато-гнилостный запах. Он едва не вывернулся от тошноты. Слабый свет позволил рассмотреть – всё пространство было устлано человеческими костями.
По коже пробежал холод. В тот же миг снаружи донёсся низкий, зловещий рёв. До Сянь Вэньжуя только теперь дошло, что произошло. Он побледнел и, дрожа, разрыдался от ужаса.
Вытерев слёзы и сопли, он поднял с земли обломок ножа, оставленный Лу-гэ, и, собрав остатки мужества, пополз обратно наружу.
Однако случилось нечто странное. Огромная мутировавшая сороконожка вдруг застыла. Её чудовищная пасть не закрывалась; из неё текла мутная, зловонная слизь.
Затем она резко затряслась в истерическом припадке. Её тело бешено каталось по разрушенным улицам, а из головы и груди потекла отвратительная буро-зелёная жидкость.
Пыль, обломки, ветер – всё закружилось в вихре. Сянь Вэньжуй, прижавшись к земле, ничего не видел.
И вдруг – чудовище замерло. Казалось, жизнь вытекла из него вместе с последним хрипом. Из его головы, рта, живота, множества суставов вспыхнули слабые огоньки. Они соединялись в тонкие белые нити, словно сеть из света.
В следующее мгновение эти линии резко натянулись и с чудовищным хрустом рассекли монстра. Тело сороконожки разлетелось на десятки кусков, каждый величиной почти по колено человека.
Сянь Вэньжуй ошеломлённо наблюдал за этим, не в силах даже моргнуть. В пыли и сумраке он увидел – Лу-гэ, весь в крови, облокотился на Цзян Юэ. Один человек и одна зомби – оба живы, оба вышли из пасти чудовища невредимыми.
Обновлено: 21.01.2026