— Не надо, не надо, Лу-гэ, не будь таким вежливым. Мне ведь жизнь ты спас, – Сянь Вэньжуй почесал затылок, чувствуя неловкость.
Лу Ицзэ, хоть и был холоден сердцем и душой, не собирался пользоваться чужой благодарностью. — Если ты о том случае, – произнёс он спокойно, – то, спас я тебя или нет, ты бы всё равно остался жив.
Пара зомби – не причина для гибели. Если бы тот не захотел умереть сам, шанс выжить у него был. А может, даже под страхом смерти его воля к жизни заставила бы быстрее освоить Изначальную Силу.
Сянь Вэньжуй этого не понимал, но знал одно: даже если бы тогда уцелел, прожить одному после Конца Света было бы неимоверно трудно.
А возвращаться к Ли Аньчану и остальным – нет уж. Кто знает, какую пакость снова устроит Цуй Инъин.
Теперь у него есть собственная развалюха с крышей над головой и немного припасов. Этого Сянь Вэньжую хватало с головой. К Лу Ицзэ же он относился с благодарностью.
— Лу-гэ, ты не волнуйся! Я точно не стану обузой. Захочешь воды – и ты, и невестка – всё на мне! — Сказав это, он хлопнул себя по груди с полной уверенностью.
— Как хочешь.
Раз уж ресурс сам идёт в руки, Лу Ицзэ не видел смысла отказываться. А если бы не интерес к Силе толстяка, ни за что бы не стал связываться с этой обузой.
Сянь Вэньжуй оказался парнем с задатками. Теперь, завидев зомби, больше не прятался за сиденьем, а сжимал единственное оружие – бейсбольную биту – и шёл крушить зомбиные головы.
По виду, как Цзян Юэ когтем расправлялась с каждым зомби, казалось – легко и просто. Но когда сам столкнулся с тварью, понял: зомби вовсе не капуста на грядке. А невестка, оказывается, не просто смелая, а по-настоящему жуткая… хотя, пожалуй, правильнее сказать – жуткий зомби.
Лу Ицзэ, сидя за рулём, курил, глядя, как толстяк с неумело раскрытой Силой машет битой по головам мертвецов.
Конец Света только начинался. Люди уже начали пробуждать в себе Изначальную Силу, но немногие умели ею владеть. При этом такие Избранные становились для зомби питательным источником силы, ускоряющим их повышение ранга.
Скорей всего, теперь в городе была не одна продвинутая зомби вроде Цзян Юэ.
Цзян Юэ мгновенно убила пять зомби, вынула из их голов кристаллы, бросила короткий взгляд в сторону машины, где сидел Лу Ицзэ, и, отвернувшись, решив, что он не заметит, сунула один кристалл себе в рот.
Но кристалл словно хранил в себе отдельное пространство: зубы, способные разгрызать черепа, не могли даже зацепить воздух вокруг него.
Несколько попыток закончились неудачей. Раздражённая, она подошла и протянула Лу Ицзэ все кристаллы, глядя в упор.
В ответ на её молчаливый протест Лу Ицзэ только усмехнулся. — Вымой и ешь. Не отберу.
Из всей фразы маленькая зомби поняла лишь одно слово – «есть». И этого оказалось достаточно.
В её голове тут же сформировалась простая логика: «вымыть» значит «можно есть».
Лу Ицзэ достал воду из своего внутреннего пространства и тщательно промыл кристаллы. Толстяк, весь в ссадинах и пыли, только что добивший одного зомби, обомлел: глаза едва не выкатились из орбит.
— Лу-гэ… ты… ты тоже Избранный Воды?…
До Конца Света Сянь Вэньжуй был домоседом, начитанным любителем фантастики. Свою Силу он определил как Силу Воды, поэтому, увидев, что Лу Ицзэ использует воду из ниоткуда, не мог не спросить.
— Нет.
Лу Ицзэ не стал объяснять. Пусть толстяк ломает голову сам, теребит уши от любопытства – не его забота.
Впрочем, Сянь Вэньжуй не был бестактным. Если Лу-гэ не объясняет – значит, спрашивать нельзя. Он лишь молча протянул ему свой кристалл.
— Лу-гэ, у меня и не осталось толком ничего. Вот… невестке, она ведь любит их есть.
Кристалл был частично очищен – видно, Сянь Вэньжуй сам вызвал немного воды, чтобы смыть грязь. Выглядел он на удивление чистым.
Лу Ицзэ бросил на него взгляд. — Оставь себе.
Толстяк немного сник, но Лу Ицзэ уже кормил Цзян Юэ кристаллом, небрежно добавил:
— Они усиливают Изначальную Силу.
Сянь Вэньжуй тут же ожил: маленькие глаза блеснули, засияли, и вдруг вокруг него поднялась лёгкая водяная дымка. Лу-гэ, думал он, да ты же святой человек!
— Лу-гэ! Да ты мне теперь как родной брат!
Увидев, как толстяк ревёт навзрыд, Лу Ицзэ лишь хмыкнул. Слезливый толстяк вызывал у него разве что раздражение, особенно рядом с маленьким зомби, которая хотя бы плакала красиво.
Пока толстяк размяк от благодарности, Цзян Юэ жевала кристалл с тем же увлечением, с каким ребёнок бы ел конфету. Лу Ицзэ развернул карту: он собирался пройтись по ближайшему торговому району.
Запасы не бывают лишними. Кормить зомби – дело затратное, а раз в торговой зоне обитает много мертвецов, будет из чего добыть новые кристаллы.
С момента, как грянул Конец Света, прошло всего полмесяца. Мир человеческого порядка рушился на глазах. И зомби – ещё не худшее. Гораздо страшнее были мутировавшие звери и растения.
Когда добрались до середины пути, дорога оказалась разбита и перекрыта разросшимися растениями. Пришлось выйти из машины. Лу Ицзэ только махнул рукой – и автомобиль исчез, будто растворился в воздухе.
Сянь Вэньжуй опешил: уж не украли ли у них машину? Но, заметив спокойствие Лу Ицзэ, благоразумно промолчал.
Мутировавшие растения и звери, как и всё живое, нуждались в питании. И чем мощнее существо, тем больше ему требовалось источников силы – зомби или Избранных.
Однако Лу Ицзэ сумел использовать Силу, чтобы скрыть их троих – запах, облик, даже дыхание. Мир вокруг будто перестал их замечать.
Сянь Вэньжуй шёл, едва переставляя ноги, боясь, что стоит оступиться – и лианы мгновенно обовьют, утянут, переварят в удобрение.
Так они добрались до крупнейшего в городе универмага. И тут всех сковал ужас.
На крыше громадного здания извивалась гигантская мутировавшая сороконожка. Её голова, алая, как пламя, вертелась, зорко обозревая владения; угольно-чёрное тело обвивало здание, словно цепь, и сотни опорных конечностей непрерывно шевелились, создавая ощущение живой волны.
Из пасти с рядами острых зубов капала густая слюна, смешанная с кровавыми остатками – всё это стекало вниз и собиралось на асфальте в лужицы, что источали тошнотворную вонь.
По бокам головы топорщились усы, поддерживая движение пары сложных фасеточных глаз, что искали добычу – любую плоть, способную насытить.
Никто не мог сказать, сколько людей и зомби она уже сожрала. Энергия, что струилась от чудовища, по силе равнялась Второму Рангу Избранных. Лу Ицзэ сам стоял у порога этого уровня, но пока не перешёл черту.
С тех пор, как он пережил реинкарнацию, сильнее противника ему ещё не встречалось.
Его Сила была бессильна скрыть их от восприятия мутировавшей сороконожки. Разница в мощи слишком огромна.
Тысячи крошечных глаз на фасетках одновременно повёрнулись в их сторону. Вся эта масса взгляда придавила, как гора. Сянь Вэньжуй вздрогнул – и едва не описался от ужаса.
— Быстро! Врассыпную! — рявкнул Лу Ицзэ, мгновенно распуская защитное поле.
Он и слова не договорил, как мутировавшая сороконожка распахнула окровавленную пасть. Воздух завыл, подняв волну вони и крови. И чудовище, сверкая челюстями, рухнуло вниз – прямо на них.
Обновлено: 21.01.2026