Вэнь Ляо спросил:
— Инструкции по сжиганию бумаги? Как это?
Чжан Руояо не стала ему объяснять:
— Инструкции по написанию диссертации, инструкции по получению государственной премии.
— Ты совсем неинтересная.
— Если тебе скучно, выйди и побегай.
Снаружи дождь усиливался, автобус медленно проезжал мимо, и его задние колёса поднимали волны. На дороге начал подниматься «дым».
Чжан Руояо обычно спала днём, лёжа на столе. Она хотела спросить Вэнь Ляо, есть ли у него ещё дела, и если нет, то пусть уходит, но увидела, что он фотографирует белый нефритовый гроб.
Чжан Руояо спросила:
— Что ты делаешь?
Вэнь Ляо ответил:
— Ищу в интернете похожие, чтобы сравнить цены.
Затем он провёл ладонью по верхней части гроба, и на руке остался слой пыли. Он показал ладонь Чжан Руояо, намекая, что магазин явно не ухожен.
В этот момент стеклянная дверь снова открылась, и внутрь ворвались ветер, дождь и сырость. Дождь стучал по стеклу. Это был Жэнь Мэн, владелец столовой самообслуживания на той же улице. Он нёс термосумку, стряхивая с себя капли дождя.
— Мама послала меня спросить, почему ты два дня не приходила есть. Что случилось? Ты заболела?
Столовая Жэнь Мэна работает уже как минимум двадцать лет. Раньше она в основном обслуживала таксистов, но несколько лет назад переехала напротив центральной больницы. За десять юаней можно было взять порцию с мясом и овощами, супом и фруктами. Это было выгоднее, чем больничная столовая, поэтому бизнес всегда шёл хорошо. Чжан Руояо не готовила и просто платила им ежемесячно, приходила в обеденное время и ела. Но вчера, после работы с Лю Вэйюн, у неё не было аппетита, а сегодня она съела только четверть арбуза.
— Мама говорит, что ты скоро станешь бессмертной.
Жэнь Мэн, увидев, что в магазине есть люди, не стал задерживаться, поставил контейнер с едой и собрался уходить. Сегодня он принёс не обычную порцию, а домашнюю еду: жареный огурец, сельдерей с тофу и куриные крылышки. Родители Жэнь Мэна очень любили Чжан Руояо и попросили его проверить, не заболела ли она.
— Да Мэн?
Жэнь Мэн спросил, есть ли у Чжан Руояо мусор, чтобы вынести его, но услышал, как кто-то зовёт его по детскому прозвищу. Он обернулся и увидел знакомого мужчину, стоящего в магазине.
— ...Вэнь Ляо?
Глаза загорелись.
Глаза Вэнь Ляо тоже загорелись. Он быстрыми шагами подошёл и ударил кулаком по плечу Жэнь Мэна:
— Сколько лет прошло!
Только тогда Чжан Руояо поняла, что они, должно быть, знакомы. Не просто знакомы, а очень близки. В школьные годы Жэнь Мэн был одним из тех, кто ходил за Вэнь Ляо. Поскольку Жэнь Мэн пошёл в школу раньше, он был на год младше их и называл всех «брат» и «сестра». Вспоминать это смешно — маленький пацан, который изображал из себя взрослого. После окончания средней школы Жэнь Мэн уехал к тёте в другой город и поступил в профессиональное училище.
Оба мужчины были примерно одного роста. Жэнь Мэн, благодаря хорошему питанию дома, за эти годы сильно поправился и стал чуть темнее, чем Вэнь Ляо. Два здоровяка стояли перед Чжан Руояо, загораживая свет.
— Эй? Когда вы связались?
— Я только что вернулся, только что встретил, — сказал Вэнь Ляо.
Они стояли в её магазине и оживлённо разговаривали. Жэнь Мэн был искренне рад, и волнение на лице Вэнь Ляо тоже не казалось наигранным.
Вэнь Ляо спросил Жэнь Мэна, чем он сейчас занимается. Жэнь Мэн ответил, что ничего особенного, просто работает в семейном бизнесе с коробочными обедами, в год выходит около ста тысяч. Затем он спросил Вэнь Ляо, где тот был все эти годы и как у него дела. Вэнь Ляо ответил, что просто болтался без дела.
Жэнь Мэн в этот момент выпрямился и принял вид старшего брата. Он сказал Вэнь Ляо, что тому уже за тридцать и нельзя больше болтаться без дела. Сейчас он один, но когда появится семья, с детьми и стариками, давление будет огромным.
— Мужчина должен брать на себя ответственность. Я целыми днями стою у плиты и устаю до смерти, но что поделаешь? Отец уже стар, не может управлять кухней, а мать теперь любит поболтать, то одно, то другое. Недавно она сказала, что хочет поехать в путешествие. Я сказал: «Поезжай, я тебе тур организую». Заказал ей тур на семь дней за восемь тысяч, но она, услышав цену, передумала. Эта старушка... Я просто не знаю, что с ней делать, приходится ухаживать, а куда деваться?
......
Чжан Руояо постучала металлической ложкой по стеклянной витрине.
Дзынь-дзынь.
Жэнь Мэн наконец замолчал. Одна рука всё ещё лежала на плече Вэнь Ляо. Он обернулся к Чжан Руояо:
— Пошли, я угощаю. Не будем есть это, пойдём на шашлыки? Мы с Вэнь Ляо столько лет не виделись.
Чжан Руояо открыла коробку с едой:
— Идите вдвоём. Мне нужно сторожить магазин.
— Ну ладно, пошли, мы сначала, потом ещё соберёмся, — Жэнь Мэн не стал уговаривать.
Обняв Вэнь Ляо, он сказал, что сначала зайдёт переодеться, а потом они пойдут в новую шашлычную в соседнем районе, где используют уголь из грецких орехов, и грудинка там просто божественная. Он также пообещал принести Чжан Руояо шашлыков.
На пороге Вэнь Ляо раскрыл зонт, оглянулся на Чжан Руояо и помахал ей телефоном.
Она сделала вид, что не заметила.
Наконец стало тихо.
Чжан Руояо открыла коробку с едой и стала выбирать сельдерей.
Она не любила слушать жалобы, особенно те, что были пропитаны счастливым подтекстом. Казалось, что в жизни, двигаясь вперёд, отказываясь от одного ради другого, люди делают это вынужденно, как будто это жертва или компромисс. Блудный сын возвращается домой, потому что нужно заботиться о жене и детях. В среднем возрасте люди отказываются от некоторых увлечений, потому что есть старики и дети. Лю Вэйюн тоже такой. Когда Лю Цзицзюнь было два года, Лю Вэйюн развёлся. В том же году он стал мастером ритуальных обрядов. До этого он презирал похоронные дела, считая, что одевать мёртвых унизительно. Позже, когда это стало известно, он отшучивался, говоря, что у него не было выбора, что он был вынужден, чтобы содержать ребёнка.
Неужели это действительно так? А когда ты вечером приходишь домой и целуешь свою дочь без конца?
Чжан Руояо не была склонна к философским размышлениям, но она считала, что многие «вынужденные» ситуации на самом деле таковыми не являются. Не семья или дети мешают тебе жить яркой жизнью, а твои собственные стремления.
Обновлено: 21.01.2026