Он поднял голову, рассматривая узоры на гробах, сделанных из дерева, белого и чёрного нефрита. Ему захотелось потрогать их, и он инстинктивно посмотрел на Чжан Руояо. Их взгляды встретились, и она смотрела на него так пронзительно, что он вздрогнул.
— Я говорю тебе... — Вэнь Ляо хотел сказать, чтобы она не притворялась, но не успел.
В дверях появилась пара, женщина взглянула на Вэнь Ляо, а затем на Чжан Руояо за стойкой и улыбнулась.
Чжан Руояо вытерла руки и встала.
— Пришли, — она наклонилась и вытащила из-под стойки заранее подготовленный комплект погребальной одежды в стиле тан, аккуратно упакованный в пакет с ручкой. — Посмотрите.
Среднего возраста пара кивнула:
— Да, посмотрим.
Вэнь Ляо стоял в стороне, молча наблюдая, как пара бережно доставала вышитую пурпурно-красную погребальную одежду, гладила её, проверяя каждый уголок, а также комплект постельного белья, подушки для головы и ног. Убедившись, что всё в порядке, они поблагодарили Чжан Руояо:
— Всё в порядке, оставьте это здесь. Спасибо, спасибо.
Чжан Руояо ничего не сказала, быстро упаковав одежду обратно.
Когда пара вышла под дождь, Вэнь Ляо спросил Чжан Руояо:
— Почему они не забирают одежду?
— У них дома тяжело болен старик, готовят заранее. Не забирают, оставляют здесь, чтобы принести удачу, — ответила Чжан Руояо.
Она повернулась, встала на стул и аккуратно поставила пакет на верхнюю полку стеллажа. Там уже стоял ряд пакетов разных цветов.
Вэнь Ляо знал о традиции приносить удачу. Он снова посмотрел на полку, и в его душе возникло странное чувство. Он понял, что за каждым пакетом стоит чья-то жизнь и смерть. Люди, покупающие эту одежду, готовят своим близким последний путь.
Это было странно, но он не мог понять, что именно он чувствует.
После окончания университета Чжан Руояо вернулась в Жунчэн, чтобы готовиться к экзаменам на государственную службу. В первый год ей не удалось сдать, и она планировала попробовать снова, но как раз в это время ей сделали операцию по удалению желчных камней. Когда она выписалась из больницы и восстановилась, её боевой дух почему-то исчез, и она больше не могла сосредоточиться на учёбе.
Она решила не сдавать экзамены и начала искать работу. Первую работу она проработала три месяца, вторую, тоже. Как только прошёл испытательный срок, отдел кадров вызвал её на беседу, сказав, что они понимают: все люди разные, но надеются, что она станет более открытой и вольётся в коллектив, так как атмосфера в компании довольно дружелюбная. Ведь человек не может быть островом.
Чжан Руояо сама подала заявление на увольнение.
Когда она вернулась домой к Сань Илао поесть, Сань Илао и её муж сказали, что хотели бы оставить ей их магазин ритуальных принадлежностей. Они уже не могли управлять магазином из-за здоровья, а Лю Вэйюн был занят другими делами и не мог справляться со всем в одиночку. Они спросили, не хочет ли она взять магазин на себя.
Чжан Руояо, быстро доев лапшу и выскребая последние кусочки огурца и яйца со дна миски, поставила миску на стол и сказала:
— Хорошо, попробую.
Для неё было без разницы, чем заниматься.
Сань Илао научила её всему: как общаться с клиентами, как соблюдать местные похоронные обычаи и правила. Через год Чжан Руояо сама организовала похороны двух стариков, а затем осталась в этой сфере, став тем, кого называют «человеком, занимающимся похоронными делами», каждый день имея дело с ритуальными принадлежностями.
Все эти моменты, все переходы казались ей настолько естественными, что она не сопротивлялась, чувствуя, что всё происходит само собой.
Вспоминая своих университетских соседок по комнате, одна из которых теперь живёт за границей, другая продолжает учиться на доктора наук и недавно опубликовала в соцсетях фото в красной мантии, а третья, верившая, что настоящая любовь преодолевает все трудности, после выпуска поссорилась с семьёй из-за отношений, но теперь уже родила второго ребёнка, Чжан Руояо понимала: все они так или иначе боролись с обстоятельствами, или, если говорить более высокопарно, сражались с судьбой, чтобы достичь своих целей.
К сожалению, у Чжан Руояо такого не было.
Как и все люди, которые когда-нибудь умрут, и всё вернётся к истокам, она, кажется, просто не имела сил стремиться к чему-то большему. Она просто плыла по течению, куда ветер дул, туда она и шла, неважно, упадёт ли она на задницу или лицом вниз. Поэтому перед своей кузиной Лю Цзицзюнь она не могла сказать ничего поучительного. У Лю Цзицзюнь, несмотря на юный возраст, уже были жизненные мечты, а насколько они импульсивны или наивны, это уже другой вопрос.
Однажды, от нечего делать, Чжан Руояо скачала приложение для анализа гороскопов и бацзы. В приложении было написано, что она «слаба телом». Люди с таким типом, видимо, от природы имеют меньше энергии, им нужно больше контактировать с природой, чтобы получать энергию от мира и создавать позитивный цикл. Она посмотрела на это несколько раз и удалила приложение.
......
Вэнь Ляо был высоким, кажется, даже выше, чем она помнила, и его фигура стала более широкой.
Он, кажется, особенно заинтересовался белым нефритовым гробом на полке, не отрывая от него глаз, приближаясь всё ближе. При свете лампы Чжан Руояо могла разглядеть его густые, слегка опущенные ресницы. Затем он повернулся, и она увидела его круглый затылок.
С тех пор прошло много лет, и Вэнь Ляо больше не носил короткую стрижку, как в школьные годы, но и не делал ничего вычурного, просто короткие волосы, без окрашивания и укладки, довольно аккуратные. Из-под воротника рубашки виднелась его шея, на которой всё ещё была знакомая ей маленькая родинка.
Чжан Руояо отвела взгляд.
— Сколько это стоит?
Он явно искал повод для разговора. Чжан Руояо не реагировала.
— Давай добавимся в WeChat.
Вэнь Ляо потряс телефоном. Он заметил чёрную визитку, засунутую в щель на полке, и самовольно отсканировал её. На визитке, кроме QR-кода, было несколько строк мелкого текста: [ритуальная одежда, гробы, венки, продажа бумажных изделий, инструкции по сжиганию бумаги, написание поминальных текстов, организация поминальных залов, услуги катафалка и кладбища, изготовление и увеличение портретов. Контактное лицо: госпожа Чжан. Далее был указан номер телефона.]
Обновлено: 21.01.2026