Слова Инь-цзю заставили Ань-лю застыть на месте, словно громом пораженного.
Лишь спустя долгое время он начал медленно приходить в себя.
— Ты… что ты сказал?! — Его голос дрогнул. — Ты хочешь сказать… что он и есть тот самый культиватор Заложения Основ, за которым ты следил?!
— Именно так, это он! — Подтвердил Инь-цзю.
— Но как это возможно?! — Ань-лю был в неописуемом шоке. — Он явно обладает уровнем Зарождающейся души, как наверху могли совершить столь грубую ошибку!
В этот момент Фан Сюань решил вмешаться в их разговор.
— Друг мой, вражду лучше прекращать, а не плодить, — ровным голосом произнес он. — Я даю тебе слово: если ты перестанешь действовать против меня, я исполню обещание, которое только что дал тебе Инь-цзю.
Фан Сюань сделал паузу, и его взгляд стал ледяным.
— Но если ты решишь остаться моим врагом, я не только убью тебя. Я приложу все силы, чтобы до того, как явится твой покровитель, истребить всех твоих потомков до единого!
— Ты!! — Лицо Ань-лю несколько раз сменило цвет, отражая бурю эмоций.
Однако через мгновение он обмяк, словно сдувшийся мяч, и тяжело, надрывно вздохнул.
— Эх… Надеюсь, ты сдержишь обещание. Мои потомки живут в Великой династии Янь, в Городе Шэнлин, это семья Чу. Я не прошу тебя особо опекать их, лишь хочу, чтобы наследие моего рода не пресеклось в ближайшее время.
Сказав это, Ань-лю поднял голову к небу. В это мгновение перед его внутренним взором пронеслись тысячи воспоминаний. Всего за несколько вдохов он словно заново прожил всю свою жизнь; его волосы даже немного поседели.
— Ха-ха-ха… — он горько рассмеялся. — Подумать только, какую нелепую жизнь я прожил. Ненавижу! Как же я ненавижу!
Ань-лю издал протяжный крик, обращенный к небесам, а из уголков его глаз скатились две чистые слезы.
Выплеснув горечь, он медленно повернул голову к Фан Сюаню.
— Я не знаю, кто ты, но раз ты пленил Инь-цзю и слышал наш разговор, то наверняка испытываешь огромный интерес к организации, стоящей за моей спиной. Через полмесяца прибудет культиватор, чтобы принять у меня дела. Как только он обнаружит смерть Е Хао, мне не поздоровится. Смерти мне не избежать.
Ань-лю замолчал на миг, а затем продолжил:
— Раз уж я в любом случае труп… то лучше я открою тебе кое-какие сведения об организации. Спрашивай, я отвечу на всё, что знаю. Только… прошу, позаботься о моей семье Чу.
Фан Сюань внутренне возликовал, услышав это. Однако выбор вопроса стал настоящей дилеммой: вещей, которые он хотел прояснить, было слишком много.
К тому же в разуме Ань-лю наверняка стояло ограничивающее заклятие. Стоило ему произнести лишнее о таинственной организации, как печать сработала бы, уничтожив и тело, и дух. После долгих раздумий Фан Сюань наконец спросил:
— Есть ли способ избежать слежки вашей организации?
— Очищение Небес… Бум!! — Не успел он закончить фразу, как голова Ань-лю внезапно взорвалась, превратившись в кровавый туман.
— Всего два слова… — Фан Сюань нахмурился. — Эта печать и впрямь невероятно сильна.
Но даже эти два слова были для него бесценны. В следующее мгновение в памяти Фан Сюаня всплыли пласты информации, и он быстро нашел всё, что было связано с понятием «Очищение Небес».
Пруд Очищения Небес в мире культивации Северных равнин, пилюля Очищения Небес девятого ранга и Техника Очищения Небес.
Из этих трех вариантов проще всего было заполучить Технику Очищения Небес. Но это было лишь заклинание четвертого ранга. Даже если Фан Сюань добудет её, она вряд ли сможет ему помочь.
Затем шел Пруд Очищения Небес на Северных равнинах. Это место находилось на крайнем севере региона. Раз в десять тысяч лет в пруду рождалось определенное количество духовной воды, за которую сражались бесчисленные силы. Именно этот вариант казался наиболее перспективным.
Что касается пилюли девятого ранга, то её запасы во всем мире культивации были ничтожны. Для Фан Сюаня она была практически недосягаема. К тому же, если бы методы таинственной организации требовали пилюли девятого ранга для нейтрализации, это было бы слишком абсурдно.
Придя к такому выводу, Фан Сюань сосредоточился на Пруде Очищения Небес, начав планировать будущее путешествие.
Месяц спустя Фан Сюань вернулся в окрестности Города Линьяо и с помощью Инь-цзю успешно обманул связного организации. Покончив с делами, он вместе с пленником отправился в Город Шэнлин.
Хотя Ань-лю и был его врагом, Фан Сюань решил сдержать обещание и помочь семье Чу, а заодно разузнать подробнее о прошлом погибшего.
Пробыв в Городе Шэнлин несколько дней, он добыл немало ресурсов, взаимодействуя с местными культиваторами. Однако стоило ему собраться передать эти богатства семье Чу, как он увидел группу людей в черном, устроивших резню в их поместье.
— Какое совпадение, — удивился Фан Сюань, но раздумывать не стал и сразу вмешался.
— Ищешь смерти! — Выкрикнул предводитель нападавших. — Врата Черного Ветра вершат свои дела, посторонним лучше убраться! Подожди у меня…
— Бум! — Не успел он договорить, как превратился в облако кровавых брызг.
Если раньше Фан Сюань и питал каплю опасения к людям в черном, то стоило им представиться, как она исчезла без следа. Он прекрасно знал подноготную врат Черного Ветра. Это была мелкая секта во главе с практиком стадии Золотого Ядра, к тому же у них были старые счеты. В конце его первой жизни лидер этой секты едва достиг пика Золотого Ядра. Подобные ничтожества не представляли для него никакой угрозы.
— Поистине, врата ада закрыты, но вы сами туда ломитесь, — холодно усмехнулся Фан Сюань.
Он вновь взмахнул рукой, и в небе мгновенно соткались мириады мечей из чистой ци. Против такой мощи культиваторы врат Черного Ветра были бессильны. В мгновение ока все нападавшие пали замертво.
— Благодарим старшего! — Почтение господину! — Члены семьи Чу пали ниц, непрестанно кланяясь.
Фан Сюань даже не взглянул на них, лишь медленно произнес:
— Не спешите с благодарностями. Я здесь, чтобы расспросить вас об одном человеке.
— Э… старший, о ком именно? — Осторожно спросили они.
— Этот человек обладал уровнем Зарождающейся души, его точный возраст мне неизвестен. Но он называл себя предком вашей семьи Чу из Города Шэнлин и упоминал о своих потомках.
Эти слова повергли людей в замешательство. Ведь они были всего лишь крошечным кланом Заложения Основ, у них даже стадии Золотого Ядра никто не достигал. Как они могли быть связаны с могущественным мастером Зарождающейся души?
Спустя долгое время из толпы вышел старик и, подняв руку, произнес:
— Прошу прощения, старший… Гибель каждого члена нашей семьи четко задокументирована. Лишь восемьсот лет назад наш предок Чу Цзян бесследно исчез, отправившись на поиски возможностей для культивации.
Обновлено: 03.02.2026