Кто заступится за него через три дня на Террасе Лазурных Облаков? На что он будет опираться? Ему останется лишь с позором убраться с поста главы секты.
......
Вечерело.
Когда Чэнь Нин вернулся к себе, он издалека увидел, что в его двор вошли двое. С подозрением он направил вперед свое духовное сознание и увидел две пьяные фигуры, шатающиеся по двору.
«Два пьяницы?»
Войдя во двор, он убедился в своей догадке. Двое — один старик, другой средних лет — вели себя совершенно непотребно, прыгая и скача. Увидев на земле сломанный дистиллятор, Чэнь Нин все понял.
Эти двое, должно быть, украли и выпили его крепкое вино. И, судя по всему, выпили немало.
Чэнь Нин вскипел от злости. Он подошел и пнул старика.
Упав, старик наконец заметил Чэнь Нина и, побагровев от ярости, невнятно пробормотал:
— Ты… ты смеешь пинать меня? Ты… знаешь, кто… кто я такой?
— Мне плевать, кто ты. Украл — еще и права качаешь? — Чэнь Нин схватил его за воротник, собираясь продолжить допрос, но тот уже отключился.
— Ха-ха-ха-ха… Забавно, забавно, — разразился хохотом стоявший рядом Ли Чантянь. Эта сцена показалась ему невероятно смешной.
— Это я не тебе сказал, а ты смеешься? — Чэнь Нин подошел и ударил его.
Ли Чантянь упал на землю и, смешавшись с винными парами, тоже уснул.
......
Ранним утром следующего дня Ли Чантянь поднялся с земли, чувствуя себя на удивление отдохнувшим. Оглядевшись, он заметил знакомую фигуру — Пьяницу. Тот спал мертвым сном, обняв чан для воды.
При виде этой картины Ли Чантянь вспомнил вчерашний день. Он пришел сюда, следуя за ароматом вина, и случайно встретил Пьяницу. Оба были страстными ценителями вина и сразу же нашли общий язык. А когда рядом оказалось такое превосходное вино, они и вовсе забыли о приличиях, целиком отдавшись дегустации. Кто бы мог подумать, что это несравненное вино окажется таким крепким, что даже их силы и привычки к вину не хватит, чтобы устоять. Они слегка потеряли лицо.
При этой мысли Ли Чантянь разбудил Пьяницу.
— Старина Сюань… Проснись…
Пьяница, с трудом открыв глаза, увидел перед собой Ли Чантяня и удивленно спросил:
— Бессмертный Меч, где это мы? И почему я сплю, обняв чан?
Когда Ли Чантянь все ему объяснил, Пьяница громко расхохотался.
— Ха-ха-ха… Вспомнил! Вот это было веселье! Какое же это вино!
— Старина Сюань, вчера мы так увлечены вином, что забыли о приличиях. Мы сломали чужие вещи и нарушили чужой покой. Нам следует пойти и извиниться.
— Да, да, Бессмертный Меч прав, — кивнул Пьяница и, подбежав к двери, принялся колотить в нее. — Есть кто дома?
Ли Чантянь, глядя на это, лишь вздохнул. Пьяница всегда был свободен от условностей и прямодушен, из-за чего нажил себе немало врагов среди знатных кланов и великих ученых.
Чэнь Нин с раздражением открыл дверь и с самого утра увидел этого неприятного старика. Отличный способ испортить настроение на весь день.
— Ого! Не ожидал, что друг мой так молод! Мне очень понравилось вино, что ты сварил. Еще есть? — Пьяница похлопал Чэнь Нина по плечу с улыбкой, словно они были старыми друзьями.
— Нет! Вы выпили все мои запасы и сломали мой дистиллятор, — холодно ответил Чэнь Нин, прикидывая, какую сумму потребовать с них в качестве компенсации.
Тут вмешался Ли Чантянь, стоявший за спиной Пьяницы:
— Мы действительно виноваты, что все сломали, и должны возместить ущерб. Я редко выхожу из дома и не ношу с собой много мирских вещей. У меня есть только три тысячи лянов золота. Не знаю, хватит ли этого? — Ли Чантянь долго шарил по карманам, наконец, вытащил золотой билет и протянул его.
Чэнь Нин тут же его забрал, и гнев его поутих.
— А ты деловой человек, не то что этот старик, который только и умеет, что с наглой рожей просить выпить.
От этих слов лицо Пьяницы позеленело. В обычное время, посмей кто-нибудь так с ним разговаривать, он бы давно стер его в порошок. Но сегодня он был виноват, да еще и нуждался в помощи, поэтому ему оставалось лишь молча сносить упреки Чэнь Нина. И не только это. Пьянице пришлось даже выдавить улыбку на своем морщинистом лице.
Чэнь Нин кашлянул и небрежно бросил:
— Этих денег, конечно, маловато. Так что давайте так: вы принесете мне еще материалов, а ты, — он указал на Пьяницу, — сходишь и купишь еще вина. Тогда я, так и быть, вас прощу.
Три тысячи лянов золота, на самом деле, с лихвой покрывали стоимость дистиллятора и вина. Но Чэнь Нину было лень самому бегать за материалами и вином. Судя по одежде и манерам Ли Чантяня, а также по тому, как легко он расстался с тремя тысячами лянов, Чэнь Нин решил, что тот, должно быть, какой-то богатый наследник. Глупый и при деньгах. Грех не воспользоваться.
Кто бы мог подумать, что Ли Чантянь и Пьяница не только не возмутятся, но и обрадуются.
— Хорошо! Друг мой, жди меня!
— Без проблем, я сейчас же отправлюсь за вином! — сказав это, они оба метнулись прочь, словно призраки.
— А они шустрые, — вздохнул Чэнь Нин.
На самом деле, он поручил им это дело еще и потому, что они не были членами Секты Поиска Дракона, и это внушало больше доверия. Кто знает, кто из его стражей мог быть шпионом?
Не прошло и полдня, как они вернулись. Ли Чантянь принес все необходимые материалы и принялся помогать Чэнь Нину собирать новый аппарат. А старик скупил все вино, какое только смог найти в окрестных городах. Пьяница был не так учтив, как Ли Чантянь. Он беззастенчиво уселся в комнате, ничуть не стесняясь. На самом деле он просто устал. Пока он покупал вино, ему пришлось убить нескольких человек в Железно-Золотом городе, которые тоже претендовали на хорошее вино. Пьяница не стал бы убивать, если бы они просто соревновались в покупке. Но эти люди возомнили себя какими-то винными героями и насмехались над ним, говоря, что старик не достоин покупать вино, чем и разозлили его. Кто смеет называть себя винным героем в его присутствии?
Обновлено: 07.04.2026