«Я назвала его Обсидиановая Агония».
Губы Разиэля дёрнулись.
Так… когда она тогда сказала, что предпочла бы разговаривать с Обсидиановой Агонией, а не со мной…
Она имела в виду именно этот чёртов камень?
Брови его нахмурились. Он слегка мотнул головой, пытаясь собрать мысли в кучу. Но взгляд так и не оторвался от куба — в нём было что-то тревожное. Что-то… неправильное. На первый взгляд — обычный высококачественный обсидиан. Глянцевый. Глубокий, насыщенный блеск. Но под этим сиянием ощущалось, будто материал смотрит в ответ.
Зара продолжила, голос спокойный, но пропитанный скрытой, почти осязаемой гордостью.
— Вообще-то, изначально я создавала его, думая, что сделаю самое острое и лёгкое лезвие в мире.
Словно откликаясь на её желание, парящий куб мгновенно задрожал и начал менять форму. Он вытягивался, сжимался, удлинялся в воздухе, пока не превратился в меч.
Не просто меч.
Чёрный, роскошный, почти божественный клинок. Он сиял потусторонним, неземным блеском, излучая одновременно изящество и смертельную угрозу. Каждое ребро казалось выточенным с точностью бога. Ни единого изъяна, ни малейшей неровности.
Глаза Разиэля сузились. Что-то здесь не сходилось.
Объём…
Взгляд метнулся от меча обратно к кубу и снова к мечу.
Как? Исходный куб был крошечным — едва хватило бы на кинжал, не то что на такой длинный клинок.
А тот огромный обсидиановый валун, который она использовала раньше? Он точно был больше… но когда превратился в нить, стал таким тонким и длинным…
Она управляет его массой? Плотностью? Самым пространством?
Зара заметила его взгляд и усмехнулась.
— Ты ведь заметил, да? — произнесла она, явно довольная его сообразительностью.
А потом её тон стал серьёзным.
— Самое важное в Обсидиановой Агонии — это не форма и не вид. Это то, во что она превратилась.
Она подняла меч выше; свет разбивался на его идеальном лезвии сложными фрактальными узорами.
— Это самое острое вещество, которое я когда-либо создала во всей этой вселенной… возможно, и за её пределами. Даже мельчайшие частицы — размером с крупинку соли — содержат внутри триллионы микроскопических лезвий-лезвий.
Она позволила мечу зависнуть в воздухе; он слегка дрожал, тихо гудел, словно живое существо, слишком неподвижное, чтобы быть безопасным.
— И в тот миг, когда они соприкасаются с чем-то, что не является ими самими, эти лезвия раскрываются… фрактально. Расширяются. Разделяются. Разрезают молекулярные связи ещё до того, как жертва поймёт, что её коснулись.
— Это самое лёгкое вещество, которое я когда-либо создавала, — добавила она небрежно, точно говорила о погоде. — Его вес по сравнению с другими известными материалами…
Она подняла один палец и улыбнулась.
— …скажем так, в шестьсот пятьдесят семь триллионов в степени семнадцать раз легче серебра.
Разиэль моргнул. Один раз. Потом ещё.
Что?
— Легче самого воздуха.
Эти слова ударили сильнее, чем должны были.
Что-то настолько лёгкое… и при этом способное к такому разрушению?
Это противоречило логике. Это издевалось над реальностью.
— А самая уникальная черта Обсидиановой Агонии, как ты уже заметил, — её улыбка стала шире, глаза заблестели от еле сдерживаемого веселья, — это плотность.
— Существует нижний предел того, насколько она может расширяться, — продолжила она, снова поднимая куб, — но…
Улыбка сделалась зловещей.
— …верхнего предела сжатия, насколько мне известно, пока не обнаружено.
Пока она говорила, чёрный меч над её ладонью задрожал и начал расти. Сначала медленно, потом всё быстрее, неестественно.
Из ниоткуда он расширялся.
Глаза Разиэля расширились.
Меч мгновенно превысил его рост, потом удвоился… утроился…
Он взмыл вверх, разрывая воздух, игнорируя масштаб, пока Разиэль уже не мог разглядеть вершину. Шея запрокинулась, но это было бесполезно.
Какого чёрта…?
Это уже не оружие. Это колоссальный монолит чистой тьмы.
Нет — больше. Больше любой горы, которую он видел в жизни.
Скорее, будто тектоническая плита внезапно выросла в небо.
Горло пересохло.
Это была не магия. Не иллюзия.
Это было нечто совершенно иное.
— Так вот, да, — сладко произнесла Зара, по-прежнему абсолютно спокойная, — он может стать самым плотным известным материалом, сжатым до такой степени, что превращается в самое твёрдое вещество, с которым я когда-либо имела дело.
И в следующее мгновение — моргнуть не успел — гигантская конструкция сжалась обратно в маленький парящий кубик, который теперь послушно висел над её ладонью, выглядя совершенно безобидно. Словно ничего из произошедшего и не было.
Разиэль сглотнул.
Это уже не материаловедение. Это безумие, обретшее форму.
Кто она вообще такая, чёрт возьми…?
Создать нечто подобное…
Это было ужасающе.
[Поистине впечатляюще.]
Даже Система, обычно холодная и безразличная ко всему на свете, выдала редкий момент искреннего восхищения.
Взгляд Разиэля метнулся к сообщению Системы, ошеломлённый.
Она что… только что похвалила её?
Это вообще когда-нибудь кого-то хвалила?
Он не мог припомнить ни единого раза.
Взгляд вернулся к кубу.
Его можно было бы назвать идеальным металлом, подумал он. Без изъянов. Без равных.
Но Зара просто покачала головой, и на губах заиграла та же странная улыбка.
Ей даже не пришлось ничего говорить.
Она понимала нечто более глубокое.
Законы вселенной.
Истинно совершенного творения не может существовать.
Ни в этом мире. Ни в каком-либо другом.
— …Увы, — тихо произнесла она.
Разиэль поймал себя на том, что бормочет вполголоса, даже не осознавая:
— Увы…?
Он не собирался спрашивать вслух, но слово вырвалось. Он был слишком поглощён. Слишком заворожён этим металлом.
Зара не возражала.
— Этот материал… очень реактивен, — сказала она. — Крайне.
— Реактивен? — эхом отозвался Разиэль, брови сошлись на переносице.
Он моргнул в замешательстве. Эта часть… не укладывалась в голове.
Зара склонила голову набок, позволяя кубу снова раствориться в жидкой форме. Чёрная субстанция потекла вниз, собираясь в знакомый тёмный валун — точно такой же, мимо которых он проходил десятки раз, входя в это место.
Теперь он смотрел на него новыми глазами.
Погоди… этот материал… он везде?
Всё это пространство — стены, тропа, строения — всё сделано из этой… Обсидиановой Агонии?
— Знаешь, каково это… — внезапно произнесла Зара мечтательным, но искажённым тоном, — когда игла касается твоей кости?
Она опёрлась подбородком на ладони, пальцы мягко прижаты к щекам, голос сладкий — слишком сладкий. Такая сладость всегда идёт рука об руку с жестокостью.
Разиэль замер.
— …Н-ну… примерно, — выдавил он скованно.
Его прошлое не было нежным. Совсем. Он прошёл через многое. Через боль, которую большинство людей даже вообразить не могут.
Но даже просто мысль о боли в костях заставила по спине пробежать холодок.
— То холодное, острое ощущение, что остаётся в самом мозге кости, — продолжила она задумчиво. — А теперь представь: кто-то кладёт иглу на то же самое место… и проводит ею вниз.
Улыбка стала звериной.
— Снова.
— …И снова.
— …И снова.
Она смотрела прямо ему в глаза.
Кровь в жилах Разиэля похолодела.
По нервам пробежала фантомная боль — призраки ощущений, вызванные одними только её словами.
Она всё так же смотрела на него, голова слегка наклонена, подбородок на ладони, улыбка — будто она только что рассказала свою любимую сказку на ночь.
А Разиэль почувствовал, как всё тело затряслось от макушки до пят.
Дыхание сбилось. Кожа покрылась мурашками. По позвоночнику словно провели холодной сталью.
— Просто подумать об этом ощущении… — пробормотал он сквозь стиснутые зубы. — Лучше сразу сдохнуть, чем такое пережить.
Она не стала отрицать. Напротив, улыбка стала ещё глубже.
— Этот металл настолько реактивен, — прошептала она почти колыбельным тоном, — что даже обычное прикосновение… заставит тебя почувствовать эту боль. Усиленную в миллионы раз. Всё за одну секунду.
Глаза Разиэля расширились.
— Ч-что?!
Рот открылся от чистого неверия. Впервые с момента входа в это странное пространство на его лице отразился настоящий шок. Не страх. Не подозрение. Чистый, неприкрытый ужас.
— Что ты имеешь в виду? — спросил он, голос пересох, сглотнул с трудом.
— Я имею в виду, — начала она легко, проводя пальцами по волосам, будто всё это было совершенно обыденно, — что, по-моему, не существует материала лучше и совершеннее для пыток.
— Но я также думаю, что никто никогда не стал бы использовать его на ком-то… даже если бы этот кто-то убил собственную дочь.
Она тихо рассмеялась.
— Я называю это высшей пыткой.
Разиэль застыл. Куб всё так же лениво парил перед ней, не излучая ни злобы, ни магии. И всё же… по спине тек холодный пот от одной только мысли.
Он снова сглотнул, испытывая облегчение, что не прикоснулся к камню голыми руками, когда только вошёл.
— А в итоге, — продолжила она с мечтательной ноткой, — он бесполезен. Шедевр без применения — разве что ты захочешь использовать его как орудие пыток.
— …А? — Разиэль моргнул, ошарашенный.
Она посмотрела на чёрный валун рядом с собой так, будто это был любимый питомец или картина, понятная только ей одной.
— Разве я не упоминала? — добавила она. — Это один из самых острых — возможно, самый острый материал во вселенной. Даже мельчайшие частицы смертельно остры.
В голосе смешались восхищение и печаль.
— И именно в этом его главная слабость, — призналась она, губы изогнулись в забавленной улыбке. — Как использовать лезвие, которое режет всё? Я однажды сделала из него меч… но не смогла его удержать.
Она тихо рассмеялась, качая головой.
— Если кто-то коснётся его — причинит себе куда больше вреда, чем любому врагу. А рукоять? — Она фыркнула. — Ни один материал во вселенной не выдержит его нестабильной природы. Как бы он ни был твёрд или укреплён — всё разорвётся в клочья в миг соприкосновения.
Разиэль буквально представил: кто-то пытается приделать рукоять к этому клинку, чтобы поднять его, — но стоило металлу коснуться металла, как рукоять разлетелась в пыль.
Это было так круто… и одновременно заставляло задуматься, можно ли такое вообще использовать.
Теперь он мог вообразить: ребёнок машет этим клинком — и случайно разрубает крепость пополам. Или хуже.
Даже лёгкое касание — и боль за гранью воображения.
— …Может, этот металл и правда проклят, — горько подумал он. — Наказан самой вселенной за то, что слишком силён.
Он никогда не верил, что один-единственный материал может перевернуть всё его представление о мире. Но сегодня? Эта вера была разрушена.
Клинок настолько острый… что даже рукояти для него существовать не может. Лезвие, слишком опасное, чтобы его держать.
— Это… — пробормотал Разиэль себе под нос, — круто. Ужасно. Но всё равно круто.
И всё же, как она и сказала: практически бесполезно. Невозможно использовать.
И судя по тому, как даже она избегает прямого контакта — парит его, меняет форму без прикосновения, — он сомневался, что она нашла способ нейтрализовать побочные эффекты.
«Ну и не моя забота, — подумал Разиэль, пытаясь отогнать оставшийся дискомфорт. — Я всё равно не смогу с этим обращаться или использовать. Не стоит тратить время на то, к чему никогда не прикоснусь».
Он собрался с мыслями.
— Так… какой именно эксперимент ты хочешь провести? — спросил он, глядя на неё с неподдельным интересом.
После того, что он только что увидел — как она небрежно создала металл с настолько безумными свойствами, — его ожидания взлетели до небес. Может, она попробует что-то дикое — вроде вживления ядра монстра прямо в его сердце? Или научит запретному проклятию, которое сама никогда не осмеливалась использовать? Чёрт, да хоть превратит его руку в меч просто ради забавы.
Но стоило ему договорить, как по её лицу пробежала тень.
А затем медленно расцвела улыбка.
Прекрасная. Ужасающая.
— Я всегда гадала… — тихо произнесла она, словно разговаривая сама с собой. — А что, если весь скелет человека… будет сделан из Обсидиановой Агонии?
Её слова прокатились по пространству тяжёлой волной.
И на долгое, удушающее мгновение всё замерло.
Разиэль не отреагировал.
Не мог.
Мысли, голос, инстинкты — всё застыло.
А потом, словно с опозданием, раздался голос Системы:
[«_» Хозяин, тебе пиздец.]
По виску скатилась одинокая капля пота.
Колени едва не подогнулись.
«Она же шутит… верно?» — подумал он, почти не дыша.
Одна только идея этой пытки… этой боли… проходящей через каждую кость…
Всё тело затряслось неконтролируемо.
— М-м-можно… п-п-поменять на что-нибудь другое, госпожа? — выдавил Разиэль, голос срывался. Вся гордость забылась. Даже «госпожа» вылетело само.
На этот раз она не рассмеялась.
— Нет.
Тон был будничный. Смертельный.
— И не волнуйся, малыш, — добавила она. — Это будет очень выгодно для тебя. Один из самых твёрдых и лёгких материалов в истории — представь только возможности. Больше не придётся беспокоиться, что твои хрупкие кальциевые косточки сломаются.
Она улыбалась, как подозрительный торговец, впаривающий проклятые побрякушки. Голос сладкий. Убеждающий. Глаза — слишком чёртовски возбуждённые.
— Они никогда не сломаются. Они будут тебя защищать. И знаешь — поскольку они такие лёгкие, ты, возможно, будешь двигаться быстрее, чем когда-либо!
Разиэль смотрел на неё пустыми глазами.
Он многое видел.
Переживал предательство.
Сталкивался с проклятой судьбой.
Выносил, когда его называли злодеем всего мира.
Но это?
Это была совсем другая порода безумия.
Обновлено: 02.02.2026