Глава 8 — Глава 8

— Кто-то идёт, — внезапно произнёс он, погасил все огни и перешёл в спящий режим. Ховард поспешно спрятал Оммессию. И действительно, снаружи вскоре послышались шаги. Затем солдат открыл смотровое окошко в двери и бросил что-то внутрь. — Твой сегодняшний паёк. Сказав это, солдат закрыл окошко и ушёл. Ховард поднял брошенный предмет. Это был запечатанный пакет, внутри которого находилась большая красноватая гелеобразная масса. Выглядело это как протеиновые батончики из фильма «Сквозь снег». Ховарду показалось, что с этой штукой что-то не так, поэтому он достал Оммессию и ткнул в его экран: — Можешь проанализировать состав этой штуки? Индикатор Оммессии загорелся — это означало, что он проснулся, — и он ответил: — Отвечаю, мастер: я могу проанализировать состав этого объекта. Пожалуйста, активируйте встроенную функцию сканирования. Ховард сделал, как было сказано. Зелёный луч медленно прошёлся по гелю, после чего Оммессия замолчал. — Ты нашёл что-то не то? — спросил Ховард. — Отвечаю, мастер: это стандартный паёк Имперского Флота. Просто его состав может быть для вас неприемлем. Хотите, чтобы я предоставил подробный список ингредиентов? — Нет! — решительно отказался Ховард. — Ответь мне всего на два вопроса. Первый: будут ли у меня серьёзные побочные эффекты, если я это съем? И второй: это сделано из тараканов? — Отвечаю на первый вопрос мастера: хотя вкус этого объекта вам может не понравиться, он не причинит вам вреда. Напротив, он обеспечит ваш организм необходимыми питательными веществами. — Отвечаю на второй вопрос мастера: состав этого объекта не включает в себя то, что вы понимаете под тараканами. Эти насекомые вымерли десятки тысяч лет назад из-за экстремальной засухи. Услышав ответ Оммессии, Ховард немного успокоился. Он поднял кусок геля, понюхал — никакого запаха. Затем он попробовал откусить. Ховарда стошнило. Прошёл ещё час. Ховард зажимал нос и заставлял себя съесть эту дрянь, как вдруг почувствовал резкое падение температуры, а воздух вокруг быстро наэлектризовался. Его волосы на теле и голове встали дыбом. — Мастер, Шерлок активировал варп-двигатель. Мы пересекаем барьер между реальностью и варпом, — снова проснулся Оммессия и объяснил Ховарду. — Что? Такая сильная реакция варпа… у этого корабля что, не включено поле Геллера? — спросил Ховард. — Отвечаю, мастер: псайкер для питания поля Геллера не обнаружен. — Чёрт! — не сдержался Ховард. Поле Геллера было важнейшей защитой для кораблей материального мира при путешествии через варп. Особые псайкеры, погружаясь в сон, излучали пси-энергию, которая, направляемая устройством Геллера, создавала вокруг корабля пузырь реальности. Это было похоже на суперкавитационную торпеду: хотя её и называют торпедой, она создаёт в воде пузырь пара, вытесняя воду, что позволяет самой торпеде лететь в воздухе. Если сравнить существ материального мира с наземными животными, а существ варпа — с морскими, то поле Геллера было для корабля тем самым пузырём. Оно защищало корабль в варпе, делая его невидимым для могущественных тварей и не позволяя слабым проникнуть внутрь. Если корабль совершал варп-прыжок без включённого поля, это было всё равно что нырять в глубину без скафандра или бегать голышом по тропическому лесу, кишащему ядовитыми тварями. Конечно, и с полем Геллера не было стопроцентной гарантии. Но если уж тварь из варпа была способна прорвать поле, то не имело большого значения, включено оно или нет. А для активации поля Геллера требовалось сжигать псайкеров. Ответ Оммессии фактически означал: «В устройстве Геллера села батарейка». Обычно корабль рисковал совершать варп-прыжок без поля только в случае серьёзных повреждений, отсутствия псайкеров для пополнения и крайней необходимости. «Ну и приключение», — подумал Ховард. Некоторые члены экипажа за всю жизнь ни разу не сталкивались с «голым» прыжком в варп, а он попал на такой в свой первый же раз. Но тут ничего не поделаешь: для варп-прыжка нужно поле Геллера — без псайкера поле не включить — чтобы пополнить запас псайкеров, нужно совершить варп-прыжок к планете, где они есть — а для варп-прыжка нужно поле Геллера. Замкнутый круг. Далее последовал период крайней скуки и странностей. Перед тем как корабль полностью вошёл в варп, охранявший Ховарда солдат пришёл ещё раз и принёс ему месячный запас еды и воды. Ховард понял, что это из-за хаотичного течения времени в варпе: в одной части корабля мог пройти день, а в другой — несколько месяцев. Ему заранее принесли пайки, чтобы он не умер с голоду из-за временных искажений. Похоже, вся команда знала, что поле Геллера не работает. И действительно, после полного входа в варп к Ховарду больше никто не приходил. Под влиянием варпа в кладовке начали происходить всевозможные явления, противоречащие здравому смыслу. Например, сапёрная лопатка, которую он нашёл, на его глазах покрывалась ржавчиной и рассыпалась в прах, но стоило ему моргнуть, как она снова становилась новой. Всё в кладовке, кроме Ховарда и Оммессии, постоянно то раздувалось, то сжималось, отчего у Ховарда кружилась голова. Оммессия, заметив плачевное психическое состояние хозяина, попытался рассказать ему анекдот: — Попал как-то фанат Вархаммера в другой мир, а это оказался D&D. Он падает на колени и благоговейно произносит: «Слава Императору!» Стоявшая рядом жрица удивлённо говорит ему: «Мы в D&D, а не в Вархаммере, вы что-то путаете». Фанат машет рукой и отвечает: «Нет-нет, именно поэтому я и говорю: Слава Императору!» Ховард выслушал и сказал, что анекдот очень хороший, но в следующий раз рассказывать не надо. … Неизвестно какой по счёту глубокой ночью в варпе Ховард, кое-как устроившись на самодельной кровати из коробок и досок, задремал. Внезапно он услышал знакомую песню. Это была очень старая мелодия, старше самого Ховарда. Он знал её, потому что она стояла у него на будильнике в средней школе. Ховард по привычке сонно начал вставать, но тут же опомнился: «Я же давно окончил школу». Он посмотрел на Оммессию. Разумеется, это были его проделки. — Ты что делаешь? — спросил Ховард. — Отвечаю, мастер, сейчас не время спать, — индикатор Оммессии замигал с невиданной частотой. — Шерлок подвергся вторжению. — Мастер, ложись! — добавил он. — Бум! Едва Оммессия договорил, как в ту же секунду, когда Ховард упал на пол, половину стены кладовки снесло выстрелом из тяжёлого орудия.