Глава 16 — Глава 17

Глава 17: Что ж… Это было нечто Первое отчетливое ощущение — мягкость: дорогие простыни, на таких Фиск настаивает для своих медицинских учреждений. Затем голоса, знакомые, но далекие: — Его нейронные паттерны стабилизируются… — Показания энергии не похожи ни на что… — Мой сын будет восстанавливаться здесь, под моим наблюдением… Я пытаюсь открыть глаза, но даже это небольшое усилие ощущается так, будто я жму от груди грузовик. Все мое тело болит так, что предыдущие битвы кажутся разминкой. — Он приходит в себя, — голос Старка, теперь ближе. — ДЖАРВИС, проведи еще одно сканирование. — Нейронная активность возрастает, — отвечает ИИ. — Хотя остаточные энергетические сигнатуры остаются… странными. Наконец, мои глаза слушаются. Комната попадает в фокус — одна из частных медицинских палат Фиска, вся в хроме и белом, с оборудованием, которое, вероятно, стоит дороже, чем большинство больниц. Три лица парят в моем поле зрения: Старк, выглядящий так, будто не спал несколько дней; Тор, чье присутствие каким-то образом одновременно царственно и неуклюже в современной обстановке; и Фиск, его выражение — тщательно подобранная маска отеческой заботы. — Сколько? — Мой голос звучит хрипло, непривычно. — Неделю, — отвечает Фиск размеренным тоном. — Твое… преображение имело некоторые неожиданные побочные эффекты. — Это еще мягко сказано, — встревает Старк. — Ты устроил нам настоящее космическое световое шоу, малыш. Все датчики отсюда до штаб-квартиры Щ.И.Т.а сходили с ума. Вспышки памяти — багровая энергия, необузданная сила, ощущение реальности, подчиняющейся моей воле. Я пытаюсь сесть, но мое тело яростно протестует. — Спокойно, — в голосе Тора звучит искреннее беспокойство. — Даже сильнейшим воинам нужен отдых после владения такой силой. — Разрушитель, — выдавливаю я, пытаясь собрать воедино произошедшее. — Мы?.. — Ты разорвал его на части, — говорит Старк, и я не могу понять, восхищение это или беспокойство в его голосе. — Не просто физически — ты переписал его фундаментальную магическую структуру. Златовласка говорит, что это должно быть невозможно. Тор серьезно кивает. — Магия, которой ты владел… она соперничала с самой Силой Одина. Отлично. Я проснулся две минуты назад и уже разбираюсь с откровениями о силах, которые можно назвать богоподобными. Просто еще один обычный день, полагаю. — Трансформация, — я смотрю на свое запястье, с облегчением обнаруживая, что Ультиматрикс все еще там, — что ее вызвало? — Протоколы чрезвычайной ситуации, по-видимому, — отвечает Старк. — После того, как ты принял тот залп… ДЖАРВИС все записал. Нам стоит поговорить об этом, когда ты поправишься. Фиск делает шаг вперед, его массивная фигура заслоняет от меня остальных. — А пока тебе нужен отдых. Врачи хотят провести еще тесты, убедиться, что нет долгосрочных последствий. То, как он это говорит — заботливо, но расчетливо, — напоминает мне о наших сложных отношениях. Даже сейчас он играет одновременно и отца, и гроссмейстера. — Насколько плохим было освещение в СМИ? — спрашиваю я, уже заранее боясь ответа. — Обширным, — признает Фиск. — Хотя нам удалось контролировать подачу информации. Общественность видит героя, который едва не пожертвовал собой, чтобы защитить других, а затем боролся с силой, способной развратить любого. — Получается убедительная история, — сухо добавляет Старк. — Блудный сын выбирает человечность, а не божественность. Твои рейтинги одобрения зашкаливают. Я пытаюсь это осознать, но голова начинает раскалываться. Воспоминание о той силе — чистом, опьяняющем порыве — остается, как фантомная конечность. — Ты выбрал мудро, — внезапно говорит Тор, его голубые глаза напряжены. — Немногие смогли бы устоять перед такой силой, однажды ее вкусив. Твоя сила заключается не в магии, которой ты владел, а в твоей готовности отпустить ее. — Спасибо, — мне удается слабо улыбнуться. — Хотя в следующий раз, может, постараешься вернуть свои силы до того, как мне придется играть роль щита, а? Это действительно вызывает смех у громовержца. — В самом деле. Хотя я подозреваю, что в твоей истории гораздо больше, чем ты рассказал. — Разве не всегда так? — Я закрываю глаза, усталость снова подкрадывается. — Сколько времени, пока я снова не встану на ноги? — Врачи рекомендуют как минимум еще неделю наблюдения, — отвечает Фиск. — Хотя, учитывая твою… уникальную физиологию, восстановление может быть быстрее. — Отлично, — бормочу я. — Неделя анализов и обследований. Как раз то, что мне было нужно. — Считай это отпуском, — острит Старк. — Хотя нам в конечном итоге нужно будет обсудить эту трансформацию. Одни только показания энергии… — Старк, — в голосе Фиска звучит предупреждающая нотка. — Возможно, подобные обсуждения могут подождать, пока мой сын полностью не восстановится? Напряжение в комнате слегка возрастает. Два титана индустрии, ни один из которых не привык отступать, оба видят во мне… что? Актив? Загадку? Потенциальную угрозу? — Все в порядке, — прерываю я, прежде чем ситуация может обостриться. — Мы обо всем поговорим. Просто… не прямо сейчас. Тор кладет руку мне на плечо, и я чувствую легкое покалывание — как от статического электричества, но теплее. — Отдыхай, юный воин. Твои битвы могут подождать. Пока они выходят, Фиск задерживается. Как только мы остаемся одни, выражение его лица едва заметно меняется. — Сила, которую ты продемонстрировал, — тихо говорит он, — она меняет все. — Я знаю. — Я спокойно встречаю его взгляд, несмотря на усталость. — Но я все еще я. Все еще твой сын, все еще играю в нашу игру. Он долго изучает меня. — Правда? Такой уровень силы… он имеет обыкновение менять взгляды. — Возможно, — признаю я. — Но я решил отпустить ее. Это должно что-то значить. Легкая улыбка трогает его лицо. — Действительно, значит. — Он движется к двери. — Отдыхай. Последствия обсудим позже. Как только дверь закрывается, я жду ровно тридцать секунд, прежде чем подняться. Мое тело протестует, мышцы кричат, будто их пропустили через мясорубку, но я никогда не был хорош в следовании медицинским рекомендациям. — Компьютер, — кряхчу я, свешивая ноги с края кровати, — покажи мне все за последнюю неделю. Новости, социальные сети, все подряд. — Медицинские протоколы предписывают… — Отменить. Авторизация Самаэль-Альфа. Голографические дисплеи в комнате оживают, заполняя воздух множеством информационных каналов. Первые кадры, которые бросаются мне в глаза, — из битвы: моя форма Гумангозавра принимает тот последний залп от Разрушителя. Затем… багровый свет. Чистая энергия. Сила, от которой у меня голова идет кругом, даже просто наблюдая за этим. Багровая фигура, парящая на записи, заставляет мое дыхание перехватить — анодит. Я никогда не думал, что увижу одного, не говоря уже о том, чтобы им стать. Хотя в этом есть какой-то странный смысл — у Бена Теннисона было анодитское наследие, а Ультиматрикс, похоже, больше связан с душой, чем с чистой генетикой. Социальные сети взрываются на моих экранах: Я глубже погружаюсь в обсуждения в социальных сетях, наблюдая, как люди спорят о том, что произошло: Ветка в Твиттере: ГражданинНЙ: «Мы просто проигнорируем, что этот парень мог буквально все уничтожить? Эта сила была ужасающей» СторонникСдвига: «Он буквально принял смертельный залп, защищая людей, что с тобой не так, черт возьми» ГражданинНЙ: «Героизм не делает его менее опасным. Вы видели, что он сделал с той инопланетной машиной?» НаблюдательЗаГероями: «Он ВЫБРАЛ отключиться. Вот что важно». ОбеспокоенныйРодитель: «Мои дети любят Сдвига, но та красная форма… это была не просто очередная трансформация. Это было нечто другое» Комментарии на YouTube к «Трансформация Сдвига: Полная Запись»: «То, как изменился его голос, когда сила начала на него влиять… на самом деле страшно» «Все говорят об опасности, но игнорируют, как он прыгнул под тот залп, чтобы защитить людей (смайлик «закатывает глаза»)» «Посмотрите на 3:45 — видно, как энергия искажает воздух вокруг него. Это не похоже на его другие формы» «Моя дочь плакала, когда он пострадал, и радовалась, когда он отключился. Это все, что мне нужно знать о его характере» Обсуждение на Reddit: МестныйИзНЙ: «Я был там. Энергия, исходящая от него, ощущалась неправильно. Словно реальность изгибалась. Кто-нибудь еще из присутствовавших это почувствовал?» НаблюдательСдвига: «Он буквально спас сотни жизней, а ты нагнетаешь страх» ПроверкаРеальности: «Быть благодарным не означает, что мы должны игнорировать, насколько опасной была эта сила» ГероическиеМоменты: «Все пропустили момент, когда он чуть не погиб, защищая людей???» Ветка комментариев на Facebook: Сара Миллер: «Как мать, я считаю ужасающим видеть такую силу у кого-то столь юного» Джеймс Чен: «Как отец, который видел, как Сдвиг спас моего ребенка от взрыва газа на прошлой неделе, я ему доверяю» Линда Томпсон: «Доверие? Вы видели, что он сделал с тем металлическим существом? Он терял контроль!» Марк Родригес: «У него была сила бога, и он ВЫБРАЛ отпустить ее. Вот чего все не понимают» Повтор чата прямой трансляции: «братан, эта сила была на самом деле чертовски страшной» «вы все реально наезжаете на пацана, который чуть не погиб, защищая людей (качает головой)» «заметили, как он сначала был мягок, а потом сила начала на него влиять?» «мой брат работает недалеко от места событий, сказал, что воздух ощущался наэлектризованным» «люди реально ведут себя так, будто он не выбрал человечность вместо божественности» Разделы комментариев к новостям: «Дело не в героизме, а в безопасности. Ни у кого не должно быть столько силы». «Он сын Уилсона Фиска И обладает такой силой? Кто-нибудь еще обеспокоен?» «Парень буквально принимает смертельный залп, защищая других, а вы все еще сомневаетесь в нем?» «Быть героем и быть опасным — не взаимоисключающие понятия» Дебаты бушуют на каждой платформе, каждая сторона становится все более страстной. Одни видят героя, сделавшего правильный выбор, другие — потенциальную угрозу, которая может сорваться в любой момент. Я закрываю каналы, голова идет кругом. В каком-то смысле они обе правы — та сила была ужасающей, даже для меня. В комнате внезапно становится странно холодно, и эта зеленая энергия начинает вытворять в воздухе свои дискотечные штучки. Отлично. Потому что это именно то, что мне сейчас нужно — больше асгардской драмы. — Что ж, что ж, — раздается этот супергладкий голос, который практически сочится мыслью «я думаю, что я умнее всех». — Смертный, соперничающий с Силой Одина. Как… занимательно. Локи материализуется, будто он на прослушивании в шоу о привидениях, весь такой полупрозрачный и драматичный. Даже будучи просто проекцией, он источает эту атмосферу «поклоняйтесь мне, я бог». — Чувак, — начинаю я, стараясь выглядеть как можно более безразличным тоном и позой, откидываясь на стуле и пытаясь не показывать, как все еще болит, — если ты здесь, чтобы читать монологи о магии и судьбе, можем мы перенести? Я как бы посреди моего восстановления после почти смертельного опыта. Это вызывает у него удивленный смех, который звучит одновременно забавно и опасно. Словно кот, нашедший особенно интересную мышь. — О, ты восхитителен, — практически мурлычет он. — Такое непочтительность, даже после того, как едва не сжег свою смертную форму чистой магической энергией. — Он совершает этот целый драматический круг вокруг моего стула. — Скажи мне, как «человеку» удается такое, ну, не взрываясь? — Может, я просто сделан из другого теста, — пожимаю я плечами. — Или, может, это Мэйбеллин. Выбирай. Его проекция наклоняется ближе, и, клянусь, температура падает еще на несколько градусов. — Энергия, которой ты владел… это была не просто сила. Это была чистая магия созидания. — Классная история. Ты действительно что-то хотел или просто здесь, чтобы пересказать мои лучшие моменты? Его улыбка становится острее. — Ты ведь знаешь, что грядет, не так ли? Перемены, угрозы… — Он делает паузу, словно ожидая драматической музыки. — Вторжения. Невозможно, чтобы ты не знал — ты ведь видел кое-что в той форме, не так ли? Ты просто скрываешь это от всех остальных, как хороший маленький герой, которым ты являешься… — Слушай, — я встречаю его взгляд, — если ты выуживаешь информацию, тебе, возможно, стоит попробовать наживку покрупнее. У меня есть ветки в Твиттере, которые нужно наверстать. — Ах, но ты знаешь больше, не так ли? — Его глаза слишком всезнающи для моего комфорта. — Ты ведешь довольно искусную игру, Самаэль Фиск. Ультиматрикс выбирает этот момент, чтобы пульсировать, и внимание Локи мгновенно переключается на него, словно ребенок, заметивший конфету. — А вот это, — практически шепчет он, — занимательный образец… чего именно? Технологии? Магии? И того, и другого? — Это заявление о моде, — говорю я с невозмутимым видом. — Все крутые ребята нынче носят инопланетные технологии. Действительно подчеркивает цвет моих глаз. Проекция Локи снова кружит вокруг стула, и, клянусь, он пытается перещеголять самого себя в драматических паузах. — Ты шутишь, но это устройство… оно не из какого-либо известного мне мира. А я знаю многие. — Может, тебе нужно чаще выходить в свет. Попробуй быстрые свидания по Девяти Мирам. Он действительно усмехается этому, что либо очень хорошо, либо очень плохо. — Такой дух. Даже вкусив силу, способную перекроить миры, ты прячешься за юмором. — Что я могу сказать? Я миллениал. Мы справляемся с экзистенциальными угрозами с помощью мемов. — И все же, — в его голосе снова появляется эта опасная нотка, — когда у тебя была та сила — сила, которая могла бы сделать тебя богом, — ты решил отпустить ее. Весьма интересно. Я ерзаю на стуле, пытаясь игнорировать, как мои мышцы кричат на меня. — Да, ну, то, что ты называешь божественностью, кажется кучей работы. Вся эта ответственность, необходимость сочетать плащ с доспехами… — Ты уклоняешься от ответа, — замечает Локи, выглядя слишком довольным собой. — Но неважно. Я просто хотел… представиться должным образом. В конце концов, любой, кто может манипулировать самой реальностью, заслуживает хотя бы такой любезности. — Ого, спасибо. Мне стоит ожидать корзину с фруктами в следующий раз? Его улыбка становится острой, как бритва. — О, я думаю, мы будем довольно часто видеться в будущем. В конце концов, все меняется. А те, кто знает, что грядет… — Он многозначительно обрывает фразу. — Ты всегда такой загадочный, или мне оказывают особое отношение? — Считай это профессиональной этикой, — говорит он, его форма начинает исчезать. — От одного игрока другому. — Отлично, — бормочу я, когда он исчезает. — Потому что моя жизнь и так была недостаточно сложной. В комнате снова теплеет, но почему-то я сомневаюсь, что это последний раз, когда я вижу приемного брата Тора. Как раз то, что мне нужно — трикстер, проявляющий ко мне интерес. Может, мне все-таки стоило остаться в постели.