— Старший брат Ван! Каждое мое слово — чистая правда! Зачем прибегать к «Вопрошанию Сердца»? Неужели законы секты позволяют так просто пытать невиновного ученика? — Хуан Цзинсюань изобразил смесь ужаса и гнева, громко протестуя, но в то же время лихорадочно связался с Системой: — Система! Есть способ заблокировать или обмануть эту технику?
[Обнаружено намерение ментальной атаки уровня начальной стадии Заложения Основы. Духовное восприятие пользователя усилено и может кратковременно сопротивляться, но длительное воздействие не выдержит. Рекомендуемое решение: Обмен на Одноразовый Амулет Духовной Защиты (Низкий ранг). Стоимость: 100 очков спойлера. Амулет полностью блокирует вторжение и симулирует эффект «смятения памяти». Подтвердить обмен?]
— Подтверждаю! — мысленно рявкнул Хуан Цзинсюань.
[Списано 100 очков. Амулет активирован. Действие сохраняется до окончания попытки ментального вторжения.]
В тот самый миг, когда сухой, похожий на ветку палец дьякона Лю коснулся лба юноши, в глубине сознания Хуана разлилась прохлада, формируя невидимый щит.
Палец дьякона замер в дюйме от кожи. В его мутных глазах мелькнуло удивление. Его духовное чувство, вместо того чтобы пронзить защиту слабака, уперлось в скользкую, упругую стену. Он попытался надавить сильнее, но чужая память словно утонула в густом тумане, не давая ухватиться ни за один образ.
— Хм? — старик отдернул руку и покачал головой, обращаясь к Вану. — Странно. Душа этого мальчика... необычна. Кажется, он практиковал какую-то примитивную технику укрепления духа. Мое «Вопрошание» буксует. Если я надавлю сильнее, то просто сожгу ему мозги, но четкой информации не получу.
Лицо брата Вана потемнело. Он никак не ожидал, что этот выскочка сможет сопротивляться ментальной технике! Это лишь укрепило его подозрения: у парня точно есть тайное наследие!
— Хорошо! Очень хорошо! — Ван рассмеялся, но смех этот был полон яда. — Хуан Цзинсюань, ты сам себя выдал! Раз ты способен блокировать технику дьякона Лю, значит, ты точно не прост. И ты всё ещё смеешь утверждать, что невиновен?
Хуан Цзинсюань внутренне усмехнулся, но внешне изобразил страдание и дезориентацию, симулируя последствия ментального удара:
— Брат Ван... я... голова раскалывается... я не понимаю, о чем вы... я правда ни в чем не виноват...
Его актерская игра в сочетании с вердиктом дьякона создала патовую ситуацию. У Вана не было прямых доказательств, только слова опозоренного Чжао Яня и косвенные улики в виде быстрого роста силы. Без четкого результата «Вопрошания» обвинить ученика в тяжких преступлениях было сложно, особенно если тот «выдержал» проверку (пусть Ван и считал, что дьякон просто схалтурил).
Повисла тяжелая пауза. Вдруг каменная дверь со скрипом отворилась, и в камеру ворвался свежий воздух вместе с прохладным женским голосом:
— Младший брат Ван, что за срочность? Зачем ты притащил сюда ученика, отличившегося во славу Секты, и устроил допрос с пристрастием?
В камеру вошла стройная фигура. Су Мяоинь! Как всегда в безупречных одеждах элиты, с ледяным выражением лица. Она обвела взглядом мрачную комнату и остановилась на Ване.
Ван нахмурился, но сбавил тон:
— Старшая сестра Су? Какими судьбами? Этот ученик подозревается в ограблении союзников и использовании сомнительных техник. Я лишь провожу стандартную проверку.
— Вот как? — Су Мяоинь говорила спокойно, но каждое слово было весомым. — Я только что встретила Чжао Яня из Секты Пылающего Солнца. Он путался в показаниях и не мог внятно объяснить, как именно потерял плод. Кроме того, даже если конфликт имел место, это произошло после турнира и не повлекло смертей. Разве это повод для Зала Правосудия применять «Вопрошание Сердца»? Не слишком ли... жестко, брат Ван?
Она била точно в цель. Показания Чжао Яня — мусор, тяжесть «преступления» ничтожна, а методы Вана — превышение полномочий.
Ван скрипнул зубами. Он не ожидал, что Су Мяоинь вмешается. Она — элита, за ней стоят серьезные силы. Игнорировать её нельзя.
— Сестра Су преувеличивает. Я лишь забочусь о репутации Секты...
— Репутация строится на справедливости, — отрезала она, поворачиваясь к Хуану. — Младший брат Хуан, раз техника не выявила лжи, будем считать тебя чистым. Пока что. Если появятся доказательства, Зал Правосудия вернется к этому вопросу. А сейчас — ты свободен.
Хуан Цзинсюань мысленно возблагодарил небеса за её появление. Он низко поклонился:
— Спасибо старшей сестре Су за справедливость! Спасибо брату Вану за... бдительность!
Последнее слово он произнес с едва уловимой издевкой.
Лицо Вана стало цвета несвежей печени, но в присутствии Су Мяоинь он не мог продолжать фарс.
— Пф! Вали отсюда! — рявкнул он. — Но помни: я слежу за тобой.
Хуан Цзинсюань не стал испытывать судьбу. Бросив на Су Мяоинь взгляд, полный благодарности, он поспешил покинуть душную камеру.
Выйдя на солнечный свет, он глубоко вдохнул. Спина была мокрой от холодного пота. Пронесло! Если бы не амулет и не Су Мяоинь, он был бы уже овощем.
Но этот Ван и тот, кто стоит за ним, теперь не отстанут.
— Сила! Мне нужно стать сильнее, и быстро! — прошептал он, сжимая кулаки. Глаза его холодно блеснули. — Без силы в этом мире ты никто. Даже правду не докажешь.
Он глянул на баланс: 20 очков. Нищий.
— Нужно заработать. И заодно... создать проблемы этому Вану.
Холод Зала Правосудия, казалось, въелся в кожу. Хуан Цзинсюань шагал по брусчатке внешнего двора, размышляя. Ван — шестой уровень. Дьякон — Заложение Основы. Враги серьезные.
Он машинально поглаживал сумку, где лежали остатки его богатств и таинственная железная пластина. Ресурсов мало. Месячное жалованье секты — слезы. Продать добычу из Долины открыто нельзя — сразу возникнут вопросы.
— Брат Хуан! Брат Хуан, постойте! — раздался заискивающий голос.
Хуан обернулся. К нему семенил полноватый парень в робе внешнего ученика. Лицо круглое, улыбка масляная, глаза бегают. Цянь Будо («Много Денег»)? Кажется, так его звали. Вечный второй уровень, но известен как местный проныра и сплетник.
— Чего тебе? — равнодушно бросил Хуан.
Цянь Будо подбежал, огляделся по сторонам и понизил голос до заговорщического шепота:
— Брат, ты только что от «волков»? Цел? Хе-хе, я так и знал, что ты выкрутишься! Этот Ван-Живодер... тьфу, брат Ван... просто завидует твоей удаче!
Хуан молчал, сверля его взглядом.
Толстяку стало неуютно, он нервно хохотнул и перешел к делу:
— Брат Хуан, ты сейчас звезда! — он показал большой палец. — Топ-10, Долину обчистил, даже Правосудие тебя не сжевало! Уважаю! Слушай... у меня тут дельце есть. Не хочешь поучаствовать?
— Дельце? — Хуан приподнял бровь.
— Ага! — Цянь Будо придвинулся почти вплотную. — В торговом городе, в лавке «Сокровищница Ста Вкусов», управляющий Лю — мой дальний дядя. К нему недавно зашла партия... кхм... «черного товара». Вещи с душком, на витрину не выставишь. Там есть кое-что для практиков Грома. Дядя знает, что я с тобой... ну, знаком, и попросил узнать: может, тебе интересно? Или у тебя есть каналы сбыта? Цена — сказка!
Обновлено: 02.02.2026